A Hold távoli oldalán van az első rover-pálya.
Tegnap este (január 2-án) a kínai Chang'e 4 Lander-Rover duó elhúzta a hold elsõsorban lágy érintését a nagyrészt felfedezetlen távoli oldalon. És ma (január 3-án) a rover a 115 mérföld széles (186 kilométer) von Kármán-kráter szürke földfelületére gördült, és az előző helyzetből kettős rámpákat kúszott az álló talaj fölé.
Ma is Kína nyilvánosságra hozta a rover nevét: "Yutu 2." Lehet, hogy ez a moniker nem borzasztóan kreatív, de nagyon sok értelme van. Az eredeti Yutu rover egy leszállóval együtt megérintette a hold közeli oldalát 2013 decemberében a Chang'e 3 misszió során. És a Chang'e 4-et eredetileg a Chang'e 3 biztonsági mentésére tervezték, tehát a két küldetés sok hardvert oszt meg. [Kínai Chang'e 4 holdparti leszállás képekben]
A Yutu 2 és annak földi társa végzi el az első mélyreható tudományos kutatásokat a távoli oldalon. A két kézműves mind a négy tudományos műszert elkészítette, és ezek lehetővé teszik a pár számára, hogy nagy részletességgel jellemezze Von Kármán felszínét és annak felszínét. Ez a kráter egy még nagyobb ütközési tulajdonságon, az 1.500 mérföld széles (2500 km) Dél-Pole-Aitken medencén fekszik.
A földi talaj biológiai kísérletet is folytat: egy kis ón, amely selyemhernyó-tojásokat és több növényfaj magját tartalmazza, beleértve a burgonyát. A missziócsapat tagjai meg kívánják vizsgálni, hogyan fejlődnek és fejlődnek ezek az organizmusok az alacsony gravitációs holdi környezetben.
A leszálló és a Yutu 2 nem tudja közvetlenül az Föld felé hazavinni adatait, mivel a hold távoli oldala mindig a bolygónk felé néz. Valójában ez a kommunikációs bonyolultság nagy oka annak, hogy a távoli felület korábban nem üdvözölte egyetlen működő űrhajót sem (bár néhány szonda összeomlott az évek során).
Tehát a Chang'e 4 duó egy Queqiao nevű relé műholdra támaszkodik, amelyet Kína egy gravitációs szempontból stabil pontba indított a holdon túl, 2018 májusában. A kilátópontjától Queqiao a Yutu 2-t, a landolót és a Földet tarthatja szem előtt. ugyanabban az időben.
A Chang'e 4 a legfontosabb lépés Kína ambiciózus robot-holdkutatási programjában, amelynek műholda a holland istennő nevét viseli a kínai mitológiában. (Ebben a mitológiában egyébként Yutu a Chang'e kedvtelésből tartott nyula.) A Chang'e 1 és Chang'e 2 missziók 2007-ben és 2010-ben keringőket küldtek a Holdra, a Chang'e 3 pedig áttért a közel-leszállás 2013 végén.
Aztán, 2014 októberében, a Chang'e 5T1 misszió egy prototípuskapszulát indított egy nyolcnapos, a hold körüli utazás során. A fő cél az volt, hogy bemutassák a Chang'e 5 minta-visszatérési missziójához szükséges technológiát, amely már ebben az évben indulhatna el.
Mike Wall könyve az idegen élet kereséséről "Kint"(Grand Central Publishing, 2018; illusztrálja:Karl Tate) már kint van. Kövesse őt a Twitteren@michaeldwall. Kövess minket@SpacedotcomvagyFacebook. Eredetileg közzétéve:Space.com.
