Egy nemrégiben felfedezett csillagtípus, az úgynevezett ultracool alsó törpék, szokatlan és vad pályákkal rendelkezik, mint bármilyen korábban tapasztalt, egy ilyen csillag pályája kering, majd visszatér a galaxisunkba. A csillagászok most már képesek voltak tisztázni ezen szokatlan, halvány csillagok eredetét, amelyek más galaxisokból származhatnak.
"Az ezen objektumra kiszámított pályák sokkal változatosabbak, mint amire eredetileg gondoltuk" - mondta Adam Burgasser, a MIT. "Az egyik csillag, akit megvizsgáltunk, rendelkezik egy pályával, amely úgy tűnik, hogy kijuttatja a Tejút-galaxison kívül, és még galaktikusan is származhat." Burgasser és John Bochanski, a MIT munkatársa június 9-én, az amerikai csillagászati társaság ülésén, a kaliforniai Pasadena-ban sajtótájékoztatón mutatta be eredményeit.
Az ultraracool alsó törpéket először 2003-ban elismerték a csillagok egyedi osztályaként, és megkülönböztetik alacsony hőmérsékleteikkel („ultracool”), valamint a hidrogén és héliumtól eltérő elemek alacsony koncentrációjával („subdwarf”). A csillagok mérettartományának alsó részén ülnek, és néhányuk olyan kicsi, hogy közelebb vannak a barna törpéknek nevezett bolygó-szerű tárgyakhoz. Csak néhány tucat ultracool alsó törpe ismert ma, mivel mindkettő nagyon halvány - akár 10 000-szer halványabb, mint a Nap -, és rendkívül ritka.
Míg a legtöbb csillag körkörös pályákon halad a Tejút közepe körül, az ultracsöves alsó törpék, valamint az excentrikus és nagyon gyors pályák körül járnak. Úgy tűnik, hogy nagyon nagy sebességgel haladnak, akár 500 km / s-ig, vagy óránként több mint egymillió mérföldig.
"Ha vannak csillagközi rendőrök, akkor ezek a csillagok biztosan elveszítik a jogosítványukat" - mondta Burgasser.
Burgasser csillagász csapata összegyűjtötte ezen ritka csillagok körülbelül két tucatjának helyzetét, távolságát és mozgását. Robyn Sanderson, a társszerző és az MIT végzős hallgatója ezeket a méréseket az alsó törpék pályájának kiszámításához használta egy galaxis-ütközések tanulmányozására kidolgozott numerikus kód segítségével. Annak ellenére, hogy hasonló számításokat végeztünk más típusú kis tömegű csillagok esetében, "ezek a pályák olyanok voltak, mint amit még soha nem láttam" - mondta Sanderson.
A Sanderson számításai váratlan sokféleséget mutattak az ultrakerekű alsó törp körüli pályáin. Néhányan belemerülnek a Tejút központjába, excentrikus, üstökös jellegű síneken; mások lassú, hullámzó hurkokat készítenek messze a Nap körüli pályáról. A közeli csillagok többségével ellentétben az ultracsiszolt alsó törpék többsége sok ezer fényévet tölt a Tejút korongjának fölött vagy alatt.
"Valaki, aki ezen a sub-törpék egyikén körül bolygón él, hihetetlen éjszakai kilátással rendelkezik egy gyönyörű spirális galaxisra - a Tejútunkra -, amely az égbolton terül el" - spekulálta Burgasser.
Sanderson pályájának számításai megerősítik, hogy az ultraibollyag-alsó törpe összes része a Tejút halójának, a csillagok széles körben eloszlatott populációjának, amely valószínűleg a Tejút távoli múltjában alakult ki. Azonban az egyik alsó törpe, a Szűz csillagképben a 2MASS 1227? 0447 nevű csillag pályája kering, jelezve, hogy valószínűleg nagyon más vonalú, esetleg extragalaktikus.
"Számításaink azt mutatják, hogy ez az alsó törpe akár 200 000 fényév távolságra is eljuthat a Galaxis központjától, majdnem tízszer távolabb a Napnál" - mondta Bochanski. Ez messzebb van, mint a Tejút legközelebbi galaktikus szomszédainak sokasága, ami arra utal, hogy ez a különleges alj törpe esetleg másutt származhatott.
„Az egymilliárd éves pályájának nagysága és a mozgás iránya alapján feltételezzük, hogy a 2MASS 1227? 0447 egy másik, kisebb galaxisból származhatott, amely egy ponton túl közel került a Tejúthoz, és a gravitációs erők széttéptek. - mondta Bochanksi.
A csillagászok korábban azonosították a Tejút csillagáramát a szomszédos galaxisokból, ám mindegyik távoli, hatalmas, vörös óriás csillag volt. Burgasser és csapata által azonosított ultrakoolos alsó törpe az első közeli, alacsony tömegű csillag, amelyet egy ilyen pályán találtak meg. "Ha meg tudjuk határozni, hogy melyik patakhoz kapcsolódik ez a csillag, vagy mely törpe galaxistól származik, akkor többet megtudhatunk azokról a csillagokról, amelyek az elmúlt 10 milliárd év alatt felépítették a Tejút halóját" - mondta Burgasser.
Források: AAS, MIT (lásd további képeket és animációkat)
