Ebben a lenyűgöző új képben világít egy bolygó-köd - egy hatalmas csillag maradványai, amelyek eldobták a külső rétegeit -, amelyet az Európai Déli Megfigyelőközpont adott ki.
Nincs olyan bolygó, amely részt vesz egy bolygó-ködben; A kifejezés az 1700-as évekre nyúlik vissza, amikor a gyengébb távcsövekkel felfegyverkedett csillagászok csak ilyen homályos folttá váltak ilyen struktúrának. Az új kép messze van ettől a történelemtől, engedve bennünket a köd részletes szerkezetébe.
A bolygó-ködök a vörös óriáscsillagok robbanásveszélyes melléktermékei, amelyek gázaikat az űrbe dobják, majd olyan sugárzással bombázzák, amely világossá teszi. A struktúrák elöregedésekor ionizált gázaik kifelé szállnak a vörös óriás maradványain, amelyek azt forgatták, lassan elhalványulva.
Ez azt jelenti, hogy a bolygó-ködök csak körülbelül 10 000 évig tartanak, ami egy csillagászati jelenség esetében különösen rövid élettartamú.
Ezt a különleges ködöt, amelyet a tudósok PN A66 36-ra vagy ESO 577-24-re hivatkoznak, először az 1950-es években azonosítottak, és a tudósok azóta figyelemmel kísérik. Kb. 1400 fényévnyire van a Földtől, de az olyan nagy távcsövek, mint a chilei nagyon nagy távcső, még mindig észrevehetik.
A kép egy szép bónusz a távcsőből, amelyet egy Cosmic Gems nevű program keretében készítettek. A program időt vesz igénybe a Nagyon Nagy Távcsővel és más eszközökkel, amelyeket a tudomány számára nem rendeltek el - amikor a telihold fényes, a felhők pont az égboltot jelzik, vagy ha az időt még nem állították be.
