A Spaceway-1 elnevezésű műhold 2005 óta körülbelül 22 000 mérföld (35 400 kilométer) körüli körüli pályán kering a Föld felett, évekig nagyfelbontású televíziós lefedettséget biztosítva, mielőtt egy tartalék műholdra bontották volna. (Jelenleg nem nyújt lefedettséget az ügyfelek számára.)
2019 decemberében a kézműves "jelentős rendellenességet" szenvedett, amely "visszafordíthatatlan hőkárosodást" okozott az akkumulátoroknál - írták a DirecTV tisztviselők a múlt héten egy bejelentésbe az Egyesült Államok Szövetségi Kommunikációs Bizottságához (FCC). Míg az Spaceway-1 az elmúlt hónapokban tápellátására támaszkodott a napelemeken, a hajó hamarosan belép a „napfogyatkozás idejébe” - az az időszak, amikor a műholdas a Föld árnyékában lebeg - és az akkumulátorokat aktiválni kell. Amikor ez a szezon február 25-én kezdődik, a cég képviselői írták, hogy a sérült akkumulátorok aktiváláskor valószínűleg felrobbannak, megsemmisítik a műholdat, és más közelben lévő műholdakat veszélyeztetnek.
A műholdas a geostacionárius pályát követi (vagyis úgy tűnik, hogy a Föld egyik meghatározott része fölé fordul, miközben elforog), amely a használatban lévő műholdak számára a lehető legmagasabb pálya. A vízi jármű magas elhelyezkedése miatt a vízi jármű lefelé történő átirányítása - ahol más használatban lévő műholdak köröznek - hogy ez a légkörben végül eléghessen, nem megvalósítható lehetőség. Ehelyett, január 19-én, a DirecTV kérte, hogy az FCC engedélyezze a társaság számára, hogy a műholdat áthelyezzék egy magasabb pályára, úgynevezett "temető pályára", amely körülbelül 185 mérföld (300 km) a jelenlegi útja fölött, ahol, remélhetőleg, az Spaceway-1 békében felrobbanhat.
A műholdak leszerelése általában a műholdas maradék hajtóanyagának szabadon engedését jelenti - ez egy folyamat, amely hónapokba is beletartozik, attól függően, hogy mennyi üzemanyag maradt a tartályban. Az Spaceway-1-nek nincs hónapja a tartalékra; Az FCC bejelentése szerint csak akkor van elegendő idő a műholdas maradék üzemanyagának "névleges" mennyiségének felszabadításához, ha a vízi járművet az ég nagy temetőjébe kell szállítani, mielőtt felrobbant.
Az FCC jóváhagyta a DirecTV azon kérését, hogy az ütemezést megelőzően leszerelje az Spaceway-1-t, és felmondta a társaság számára, hogy figyelmen kívül hagyja a hajtóanyag-kimerülési szabályt. Az AT&T, a DirecTV anyavállalata szerint a hamarosan felrobbanó műhold "biztonsági másolat, és mi nem számítunk semmiféle hatással a fogyasztói szolgálatra, amikor azt visszavonjuk."
RIP, Spaceway-1. A törött test rozsdája békében térben, csendes környezetben.
