Amikor a Juno űrhajó 2016 júliusában megérkezett Jupiterre, gyorsan elkezdett működni. A bolygó lenyűgöző képei között a Jupiter pólusainak legelső képei voltak. És amit látottunk, hatalmas meglepetés volt: a ciklonok állandó geometriai elrendezése.
A Jupiter sarkvidékei mindig rejtélyek voltak a Földdel megkötött megfigyelők számára. A bolygó nem sokat döntött, ami azt jelenti, hogy a pólusok mindig kísértetiesen vannak kilátásban. Más, a Jupiterre látogató űrhajók az egyenlítői régiókra összpontosítottak, de Juno kerületi pályája jó, közeli képet nyújt nekünk a Jupiter pólusairól.
"Ezek a kaotikus elemek rendkívül stabil elrendezései. Soha nem láthattunk ilyesmit. ” - Morgan O’Neill, a Chicagói Egyetem
A Juno-nak egy teljes műszercsaládja van, amely a Jupitárt körülvevő rejtélyek feloldására szolgál, köztük egy infravörös képalkotó és egy látható fényű kamera. A sarki régiók különös figyelmet fordítanak a misszióra, és a csillagászok várták a Jupiter rejtett pólusaival kapcsolatos első véleményüket. Nem voltak csalódottak, amikor megkapták őket.
A Jupiter minden egyes pólusa nagy ciklonok geometriai tömbje, amely állandó, sokszögű mintázatban van elrendezve. Az északi sarkon nyolc vihar van elrendezve egyetlen sarki ciklon körül. Délen az egyik viharot öt másik veszi körül.
Ez egy lenyűgöző felfedezés volt, és gyorsan felvette a kérdéseket az ezen viharrendezés miért és miként. A Jupiter légkörében a vihar aktivitása uralja, beleértve az egyenlítői régiókban jól ismert vízszintes viharsávokat és a híres Nagy Vörös Spotot. A sarki viharok szinte művészi elrendezései pedig valami más voltak.
A viharok tartós elrendezése rejtvény. Jelenlegi megértésünk szerint a viharoknak sodródniuk kell és egyesülniük kell, de ezek a viharok sem. Csak a helyükre fordulnak.
Egy új, a Nature-ben közzétett cikk mélyebben foglalkozik a viharok ilyen jellegzetes elrendezésével. A tanulmány egy nemzetközi intézménycsoport tudósától származik, ideértve a Chicagói Egyetemet is. Ez a négy dokumentum egyike, amely a Juno űrhajó új megfigyeléseire készült.
A cikk egyik szerzője Morgan O'Neill, a Chicagói Egyetem posztdoktori tudósa. A viharokra emlékezve ezt mondta: „Az ilyen kaotikus elemek rendkívül stabil elrendezései. Soha nem láthattunk ilyesmit. ”
A Jupiter sarki viharainak furcsa geometriai elrendezése O'Neillre emlékeztette valami furcsa fizikai jelenség könyvtárából, amelyet csak laboratóriumi körülmények között figyeltek meg. A 90-es években a tudósok elektronokat használtak súrlódásmentes, turbulens 2-D folyadék szimulálására, amikor lehűt. Ilyen körülmények között hasonló viselkedést figyeltek meg. Ahelyett, hogy a várt módon összeolvadnának, a kis örvények összegyűltek és egyenlő távolságra elrendezett tömböket képeztek egy központ körül. Ezeket a tömböket vortex kristályoknak nevezték.
Ez segíthet megmagyarázni, hogy mi történik a Jupiter oszlopain, de túl hamarosan biztos lehet benne. "A következő lépés: Tud-e létrehozni egy modellt, amely felépít egy virtuális bolygót és megjósolja ezeket az áramlatokat?" - mondta O'Neill. Ez lesz a jelenség megértésének következő lépése.
Talán nem meglepő, hogy ezek a finom megjelenésű viharok olyan kitartóak. Végül is a Jupiter nagy vörös foltja már több mint 200 éve látható. Talán Jupiter csak hatalmas és stabil.
De a poláris ciklonok továbbra is magyarázatot igényelnek. És bármi is legyen ez a magyarázat, a Jupiterben zajló események megértése elősegíti a többi bolygó jobb megértését.
