A legtöbb tudós egyetért abban, hogy egy 65 millió évvel ezelőtt egy nagy aszteroida sztrájk véget vetett a dinoszauruszok uralkodásának a Földön. A Missouri-Columbia Egyetem kutatói által szolgáltatott új bizonyítékok alátámasztják az egyetlen hatáshipotézist. Egyetlen rétegű ütéssel kapcsolatos anyagot találtak a geológiai nyilvántartásban, amely pontosan egyezett a tengeri élőlényekkel, amelyekről ismert, hogy a dinoszauruszok kortársai. Nem találtak semmiféle más hatásvizsgálatot e réteg felett vagy alatt, csökkentve a további hatások lehetőségét.
A dinoszauruszok, valamint a Föld összes többi állatfajának nagy része, körülbelül 65 millió évvel ezelőtt kihalt. Egyes tudósok azt állították, hogy egy nagy meteorit hatása a Yucatán-félszigeten, a mai Mexikóban, a tömeges kihaltást okozta, mások szerint további meteorit-ütéseknek vagy más stressznek kellett lenniük ugyanabban az időben. A missouri-Columbia Egyetem kutatója szerint egy új tanulmány meggyőző bizonyítékot szolgáltat arra, hogy „egy és egyetlen hatás” okozta a tömeges kihalást.
„Az általunk talált minták erősen alátámasztják az egységes hatáshipotézist” - mondta Ken MacLeod, a MU geológiai tudományok egyetemi docensének és a vizsgálat vezető kutatójának. „Mintáink nagyon komplett, kibővített szakaszokból származnak, amelyek nem tartalmaznak nagy, közvetlen hatásokkal kapcsolatos lerakódásokat - például földcsuszamlások -, amelyek összetéveszthetik a nyilvántartást, így jól meg tudjuk oldani az események sorozatát. Látunk egy egyedülálló réteget, amely az ütközéssel kapcsolatos anyagból áll, pontosan azon fajok eltűnésének szintjén, amelyek a legfiatalabb dinoszauruszok kortársai voltak. Nem találunk sedimentológiai vagy geokémiai bizonyítékot az e szint fölötti vagy alatti további hatásokra, ahogyan azt a többféle hatásforgatókönyv javasolja. ”
MacLeod és társainak nyomozói az Atlanti-óceán dél-amerikai északkeleti részén, az Atlanti-óceán felszínén lévő Demerara-felkelésből származó üledéket vizsgálták, körülbelül 4500 km-re (kb. 2800 mérföld) a Yucatán-félsziget ütközési helyétől. Az ütközési helyhez közelebb és távolabb fekvő területeket tanulmányozták, de kevés ilyen köztes helyet fedeztek fel. A kráterhez közeli helyekből származó minták értelmezését olyan tényezők bonyolítják, mint például a hullámok, földrengések és földcsuszamlások, amelyek valószínűleg követték a hatást, és az üledéket újra feldolgozták volna. A távolabbi minták kevés ütőszelepet kaptak, és gyakran nem mutatják be kimutathatóan a teljes kioltási intervallum teljes nyilvántartását. A Demerara Rise minták tehát szokatlanul világos képet nyújtanak a tömegpusztítás idején bekövetkezett eseményekről.
„A mintáinkkal nincs sok bonyodalom az értelmezés összekeverésére. Azt mondhatnánk, hogy a tankönyvek minőségi mintáit vizsgálja, és a tankönyvet bevezető osztályra lehet használni ”- mondta MacLeod. „Figyelemre méltó, hogy a mintáink milyen mértékben követik az előrejelzéseket, mivel egyetlen ütés okozta a tömeges kipusztulást. A szedimentológiai és paleontológiai összetettségek csekélyek, a megfelelő öreg anyag van jelen, és nem támogatott többszörös ütés vagy egyéb stressz, amely az anyag ütéséből fakad, vagy azt követi.
A meteorit Yucatán-félszigetre gyakorolt hatása valószínűleg hatalmas földrengéseket és szökőárokat okozott. Az ütésből származó por bejutott a légkörbe, és blokkolta a napfényt, és ezzel a növények meghaltak és az állatok elveszítették a fontos táplálékforrásokat. A hőmérsékletek valószínűleg jelentősen lehűltek a világ minden tájáról, mielőtt felmelegedtek volna a következő évszázadokban, a példátlan méretű tűz éghettek, és a savas esők eshettek. MacLeod és sok más tudós úgy gondolja, hogy ezek a hatások a bolygó legtöbb fajának viszonylag gyors kihalásához vezettek. Más tudósok azzal érveltek, hogy egyetlen hatás nem okozhatta a megfigyelt változásokat, és azt állítják, hogy a yucatani hatás 300 000 évvel megelőzi a tömeges kihalást.
A MacLeod társvizsgálói Donna L. Whitney a Minnesota Egyetemen, Brian T. Huber a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeumból és Christian Koeberl a Bécsi Egyetemen. A tanulmányt nemrégiben közzétették az Amerikai Geológiai Társaság Közlemény online verziójának „sajtóban” szakaszában. A finanszírozást az Egyesült Államok Tudományos Támogatási Programja, az USA Nemzeti Tudományos Alapítvány és az Osztrák Tudományos Alapítvány nyújtotta. A mintákat az óceánfúrási program 207. szakaszán vettük vissza.
Eredeti forrás: UMC sajtóközlemény
