[/felirat]
W00t! Kepler látta az első fényt! Az űrhajó elkészítette az első képeket a csillaggazdag égboltról, ahol hamarosan olyan bolygókra fog vadászni, mint a Föld. Az egyik képen csillagok milliói láthatók Kepler teljes látómezőjében, míg mások nagyítanak a nagyobb régió egyes részein. "A Kepler első pillantása az égre félelmetes" - mondta Lia LaPiana, a Kepler programvezetője a NASA washingtoni központjában. "Az, hogy egyetlen pillanatképben több millió csillagot láthatunk, egyszerűen lélegzetelállító."
A fenti kép kis részre nagyít - mindössze 0,2 százalékra - Kepler teljes látómezőjéből, és kiterjedt, 100 négyzetméteres égboltot mutat a Tejút-galaxisunkban, és egy csillagcsoportot, amely körülbelül 13 000 fény- A Földtől évekig tartó NGC 6791 néven látható a jobb felső sarokban. Ezeket a képeket 2009. április 8-án készítették, egy nappal azután, hogy a Kepler porvédő lebontották. Lásd még alább.
Ez a kép Kepler teljes látómezőjét mutatja - az ég 100 négyzet fokos részét, amely megegyezik a Nagy Göncöl két egymás melletti mártásával. A régiók becslések szerint 14 millió csillagot tartalmaznak, amelyekből több mint 100 000-et választottak ideális jelölteknek a bolygó vadászatához. "Nagyon izgalmas látni ezt a csillagok kincstárát" - mondta William Borucki, a NASA Ames Kutatóközpontjának Kepler tudományos vezető kutatója a kaliforniai Moffett Fieldben. földi méretű bolygót kereshetünk más csillagok, például a nap körüli lakható övezetekben. ”
Kepler a következő három és fél évben több mint 100 000 előre kiválasztott csillagot keres a bolygók jeleire. Várhatóan különféle világok találhatók, a nagy, gáz-halmaztól a sziklásig, olyan kicsiig, mint a Föld. A küldetés az első olyan képesség, hogy olyan bolygót találjon, mint a miénk - kicsi, sziklás bolygók, amelyek keringnek a napszerű csillagokat a lakhatósági övezetben, ahol a hőmérséklet megfelelő a lehetséges tavakhoz és víz óceánokhoz.
Ez a kép egy Tres-2 nevű csillagot tartalmazó régióban zoomol egy ismert Jupiter-szerű bolygóval, amely 2,5 naponként kering.
A bolygók megkeresése érdekében Kepler élettartama alatt egy nagy égboltot bámul, időszakos merüléseket keresve csillagfényben, amikor a bolygók körbekerülnek a csillagok előtt, és részben blokkolják a fényt. 95 megapixeles fényképezőgépe, a legnagyobb az űrben, amelyet valaha elindítottak, csak a csillag fényerejének apró változásait képes észlelni, mindössze 20 milliárd rész. A fényképezőgépről készített képeket szándékosan elmossa, hogy minimalizáljuk az érzékelők telítettségét élõ csillagok számát. Míg a kissé telített csillagok közül néhány jelölhető meg a bolygókeresés során, az erősen telített csillagok nem.
"Minden, ami a Keplerrel kapcsolatban van, úgy lett optimalizálva, hogy megtalálja a Föld méretű bolygót." - mondta James Fanson, Kepler, a NASA sugárhajtású laboratóriumi projektvezetője a kaliforniai Pasadena-ban. "A képeink útitervek, amelyek néhány év alatt lehetővé teszik, hogy mutatj egy csillagnak, és azt mondják, hogy van olyan világ, mint a miénk. ”
A tudósok és a mérnökök a következő hetekben Kepler tudományos műszerének, a fotométernek kalibrálására és a távcső igazításának beállítására törekednek a legjobb fókusz elérése érdekében. Miután ezek a lépések befejeződtek, megkezdődik a bolygóvadászat.
"Évekig töltöttük a misszió tervezésén, tehát rendkívül izgalmasnak látni látni a szemét" - mondta Eric Bachtell, a Colo-i Boulderben, a Ball Aerospace & Technology Corp. vezető Kepler rendszermérnöke. A Bachtell ezen a munkán dolgozik: a Kepler tervezése, fejlesztése és tesztelése kilenc évig.
Forrás: NASA
