Mivel az űrközösség visszaszámolja a régóta várt 4. december 4-i Orion űrhajó csavarozatlan indulásának napját - az a jármű, amelynek állítólag be kell vezetnie űrhajósait a Naprendszerbe a következő évtizedben - a NASA már előre gondolkodik a következő űrteszten. 2017-ben vagy 2018-ban.
Az új Space Launch System rakéta tetején haladva, ha minden a terv szerint megy, a CubeSats csomagja fogja felfedezni a Holdot, amint Orion elindul a legnagyobb legközelebbi égi szomszédunk felé. A NASA tegnap (november 24-én) bejelentette az 5 millió dolláros „Cube Quest” kihívás részleteit.
A CubeSats olyan apró műholdak, amelyek annyira kicsik, hogy gyakran elérhetők az egyetemek és hasonló intézmények számára, amelyek tudományt akarnak az űrben végezni anélkül, hogy egy hatalmas küldetés működtetésével járnának a költségei. A koncepció annyira sikeres volt, hogy egyes vállalatok teljes üzleti modelljüket erre alapozzák, mint például a Planet Labs - egy olyan cég, amely a Föld megfigyelését kis gépekkel végzi.
A verseny több részre oszlik, köztük egy földversenyre, amely megvizsgálja, hogy a CubeSats képes-e repülni az SLS-en, egy hold-derbi, amely biztosítja, hogy a Föld-hold távolság tízszeresét tudják kommunikálni, valamint egy mély űrbeli derbi. helyezze a CubeSat-ot egy „stabil holdpályára”, és ott jól működjön.
„A Cube Quest Challenge célja az alrendszerek kifejlesztése és tesztelése, amelyek szükségesek a mély űrkutatáshoz kis űrhajók felhasználásával. A kis űrhajók képességeinek fejlődése előnyeket fog biztosítani a jövőbeli missziók számára, és lehetővé teszi teljesen új missziós forgatókönyveket, ideértve a Föld közeli aszteroidák jövőbeni vizsgálatát is ”- nyilatkozta a NASA.
A versenyről bővebben megtekintheti ezt a linket.
