Az ókori kínai csillagászok feljegyezték, hogy egy fényes csillag történt az égben 185-ben; valószínűleg egy szupernóva robbanás. Az új adatokat az XMM-Newton és a Chandra X-Ray obszervatóriumok segítségével gyűjtötték össze.
Az Európai Űrügynökség XMM-Newton Megfigyelőközpontja és a NASA Chandra Röntgen Megfigyelőközpontjának közelmúltbeli megfigyelései bizonyítékokat fedtek fel, amelyek segítenek megerősíteni az emberek által korábban észlelt legkorábbi csillagrobbanások maradványainak azonosítását.
Az új tanulmány azt mutatja, hogy az „RCW 86” szupernóva maradványa, amelyet az XMM-Newton és a Chandra megfigyelt, sokkal fiatalabb, mint azt korábban gondolták. Mint ilyen, a maradék képződése egybeesik a szupernóvával, amelyet a kínai csillagászok 185 AD-ban megfigyeltek.
"Korábbi javaslatok szerint az RCW 86 a szupernóva maradványa az AD 185-től" - mondta Jacco Vink, az Utrechti Egyetem, Hollandia, és a tanulmány vezető szerzője. "Ezek az új röntgen adatok nagyban megerősítik az esetet."
Amikor egy hatalmas csillag kifogy az üzemanyagból, akkor önmagában összeomlik, és olyan szupernóvát képez, amely egy teljes galaxist el tud távolítani. Az intenzív robbanás a csillag külső rétegeit az űrbe vonja és erőteljes sokkhullámokhoz vezet. A csillag maradványai és az általa talált anyag több millió fokra melegszik fel, és több ezer évig intenzív röntgen sugárzást bocsáthatnak ki.
Csillagászati kriminalisztikai munkájuk során Vink és munkatársai az RCW 86 törmelékét tanulmányozták, hogy megbecsüljék, mikor az ősei csillag eredetileg felrobbant. Megszámolták, hogy a megdöbbentő, vagy energiájú héj milyen gyorsan mozog az RCW 86-ban, a maradék egyik részének tanulmányozásával. Egyesítették ezt a tágulási sebességet a maradék méretével és annak alapvető megértésével, hogy a szupernóvák hogyan terjeszkednek a RCW életkorának 86 becsléséhez.
„Új számításaink szerint a maradék mintegy 2000 éves” - mondta Aya Bamba, a japán Fizikai és Kémiai Kutatóintézet (RIKEN) társszerzője. "Korábban a csillagászok 10 000 éves kora becsülték meg."
Az RCW 86 fiatalabb korának magyarázata lehet egy csillagászati esemény, amelyet majdnem 2000 évvel ezelőtt figyeltek meg. AD 185-ben a kínai csillagászok (és valószínűleg a rómaiak) feljegyezték egy új fényes csillag megjelenését.
A kínai megjegyezte, hogy csillagként szikrázott, és úgy tűnt, hogy nem mozog az égen, azzal érvelve, hogy üstökös. A megfigyelők azt is észrevették, hogy a csillag körülbelül nyolc hónapig elhalványul, összhangban a szupernóvák modern megfigyeléseivel.
Az RCW 86-et korábban javasolták a 185-es AD esemény maradványaként, az objektum helyzetének történelmi feljegyzései alapján. Az életkorral kapcsolatos bizonytalanságok azonban komoly kétségeket támasztottak az asszociációval kapcsolatban.
"Munkám elõtt kételkedtem magamban a kapcsolat kapcsán, de tanulmányunk kimutatja, hogy az RCW 86 életkora megegyezik a történelem során a legrégibb ismert szupernóva robbanással." - mondta Vink. "A csillagászok hozzászoktak az öt vagy tíz évvel ezelőtti eredmények hivatkozására, tehát figyelemre méltó, hogy a közel 2000 évvel ezelőtti munkára építhetünk."
A maradék kisebb korbecslése közvetlenül a nagyobb tágulási sebességből következik. A röntgen sugárzás eloszlásának, a spektroszkópia néven ismert technikájának vizsgálatával a csoport megállapította, hogy a röntgenkibocsátás nagy részét a mágneses mezőn áthaladó nagy energiájú elektronok okozzák. Ez egy közismert eljárás, amely általában alacsony energiájú rádiókibocsátást eredményez. Azonban csak nagyon nagy ütési sebességek képesek az elektronokat olyan nagy energiáig felgyorsítani, hogy röntgen sugárzás alakuljon ki.
„Az ebben a szupernóvamaradványban elért energiák rendkívül magasak” - mondta Andrej Bykov, a csapat másik tagja az oroszországi Szent Péterburgi Ioffe Intézetből. "Valójában a részecske energiája nagyobb, mint amit a legmodernebb részecskegyorsítókkal lehet elérni."
Az RCW 86 életkori becsléseinek különbsége a szupernóva maradékának mért expanziós sebességének különbségeiből fakad. A szerzők azt gondolják, hogy ezek a variációk azért merülnek fel, mert az RCW 86 egy szabálytalan buborékgá alakul, amelyet egy szél fújt a progenitor csillagból, mielőtt felrobbant. Bizonyos irányokban a sokkhullám a buborékon kívül egy sűrű régióval találkozott és lelassult, míg más régiókban a sokk a buborékban marad, és továbbra is gyorsan mozog. Ezek a régiók nyújtják a legpontosabb becslést az életkorra vonatkozóan.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
