Kép jóváírása: NASA
A tudósok egy csoportja felfedezte a baktériumokat egy lyukon belül, amelyet 1350 méterre fúrtak a vulkáni kőzetbe Hilo közelében, Hawaii. 1000 méteren találtak törött bazaltüveget, amely akkor képződött, amikor a láva beáradt az óceánba. Szoros vizsgálat után megállapították, hogy ezt a lávát mikroorganizmusok változtatják meg. Elektronmikroszkópos módszerrel apró mikrobás gömböket találtak, és képesek voltak kinyerni a DNS-t. A tudósok életet találnak a bolygó távolabbi régióiban, és ez reményt ad arra, hogy a Naprendszer többi bolygóján is lehet.
A tudósok egy csoportja felfedezte a baktériumokat egy 4000 láb mélyen fúrott lyukban a vulkanikus kőzetben Hawaii szigetén, Hilo közelében, olyan környezetben, amely szerint analóg lehetnek a Mars és más bolygók körülményeivel.
A baktériumokat felfedezik a Föld leginkább szokatlan helyein, az óceán felszíne alatti mérföldektől a sarkvidéki gleccserek mélyén. A legújabb felfedezés az egyik legmélyebb fúrási lyuk, amelyben a tudósok felfedezték a vulkanikus kőzetbe burkolózó élő szervezeteket - mondta Martin R. Fisk, az Oregon Állami Egyetem Óceáni és Légköri Tudományos Főiskola professzora.
A tanulmány eredményeit a Geochemics, Geophysics and Geosystems decemberi számában tették közzé, az American Geophysical Union és a Geochemical Society kiadványában.
"Az baktériumokat az 1350 méteres magasságban vett magmintában azonosítottuk" - mondta Fisk, aki a cikk vezető szerzője. „Úgy gondoljuk, hogy baktériumok élhetnek a lyuk alján, mintegy 3000 méterrel a felszín alatt. Ha a mikroorganizmusok ilyen körülmények között élhetnek a Földön, akkor elképzelhető, hogy a Marson a felszín alatt is létezhetnek. "
A tanulmányt a NASA, a kaliforniai Technológiai Intézet és az Oregon Állami Egyetem Jet Propulsion Laboratory támogatásával végezte, és bevonta az OSU, a JPL, a kaliforniai Pasadena Kinohi Intézet és a Los Angeles-i Dél-Kaliforniai Egyetem kutatóit.
A tudósok a magmintákban található baktériumokat a Hawaii Tudományos Fúrási Program keretében, a Cal Tech, a Kaliforniai Berkeley Egyetem és a Hawaii Egyetem által irányított és a Nemzeti Tudományos Alapítvány által finanszírozott nagy tudományos vállalkozás által végzett kutatás során találták meg.
A 3000 méteres lyuk a Mauna Loa vulkánjától fakó kőzetben kezdődött, és végül 257 méterrel a felszín alatt találkozott a Mauna Kea láváival.
Az ezer méteren a tudósok felfedezték, hogy a lerakódások nagy része törött bazaltüveg - vagy hialoklastitok - keletkeznek, amikor a láva leereszkedett a vulkánon, és ömlött az óceánba.
"Amikor megvizsgáltuk ezeket a hialoklastit egységeket, láthattuk, hogy megváltoztak, és a változások összhangban állnak a kőzettel, amelyet a mikroorganizmusok" elfogyasztottak "- mondta Fisk.
Nehezebb bebizonyítani. Az ultraibolya fluoreszcencia és a rezonancia Raman-spektroszkópia segítségével a tudósok megtalálták a bazaltban található fehérjék és DNS építőköveit. Vegyi térképészeti gyakorlatokat végeztek, amelyek azt mutatták, hogy a foszfor és a szén gazdagodik az agyag és a bazaltos üveg közötti határzónákban - ez a baktériumok aktivitásának további jele.
Ezután elektronmikroszkópos vizsgálatot végeztek, amely apró (két-három mikrométer) gömböket derített fel, amelyek mikrobának tűntek a kőzet ugyanazon részeiben, amelyek a DNS-t és a fehérjeépítő blokkokat tartalmazták. Szignifikáns különbség volt a szén-, foszfor-, klorid- és magnéziumszintben a kiürített bazalt szomszédos régiókhoz viszonyítva.
Végül eltávolították a DNS-t a kőzet aprított mintájából, és megállapították, hogy az új típusú mikroorganizmusokból származik. Ezek a szokatlan organizmusok hasonlóak a tengerfenék alatt, a mélytengeri hidrotermikus szellőzőnyílásokból és az óceán legmélyebb részéből - a Mariana árokból - gyűjtött szervezetekhez.
- Ha összerakod mindezeket a dolgokat - mondta Fisk -, ez nagyon erősen jelzi a mikroorganizmusok jelenlétét. A bizonyítékok arra is utalnak, hogy a mikrobák a mélyen a Földön élnek, és nem csak a sziklákba vezető utódok.
A kutatók szerint a tanulmány fontos, mivel a tudósok számára egy másik elméletet ad arról, hogy más bolygókon hol lehet az élet. A bolygónk felszín alatti környezetében levő mikroorganizmusok a Föld biomassza jelentős hányadát teszik ki, becslések szerint 5-50% között vannak - mutatják a kutatók.
A baktériumok néhány meglehetősen szokatlan helyen is szaporodnak.
Öt évvel ezelőtt, a Science, a Fisk és az OSU mikrobiológusa, Steve Giovannoni egy olyan tanulmányban írta le a bizonyítékokat, amelyek felfedték az óceánfenék alatt egy mérföldes alatt egy mérföld alatt élő sziklás étkezési mikrobákat. Azok a mikrobiális kövületek, amelyeket az alapminták mérföldeiben találtak meg, a Csendes-óceán, az Atlanti-óceán és az indiai óceánokból származtak. Fisk azt mondta, hogy kíváncsi az élet lehetőségeire, miután megpillantotta a bazaltba öntött örvénylő pályákat és nyomvonalakat.
A bazalt kőzetek tartalmazzák az élet összes elemét, beleértve a szén-, foszfor- és nitrogénatomot is, és csak a víz szükséges a képlet kitöltéséhez.
"Ilyen körülmények között a mikrobák bármely sziklás bolygó alatt élhetnek" - mondta Fisk. "Elképzelhető lenne, ha életet találna a Marson, a Jupiter vagy a Szaturnusz holdján, vagy akár olyan jégkristályokat tartalmazó üstökösön, amely felmelegszik, amikor az üstökös a nap áthalad."
A víz kulcsfontosságú összetevő, tehát a többi bolygón az élet megtalálásának egyik kulcsa annak meghatározása, hogy a föld milyen mélyen fagyott be. A tudósok szerint elég mélyen mélyítsen le, és itt találhat életet.
Az ilyen tanulmányok nem egyszerűek - mondta Michael Storrie-Lombardi, a Kinohi Intézet ügyvezető igazgatója. Szükségük van az óceánföldrajz, az asztrobiológia, a geokémia, a mikrobiológia, a biokémia és a spektroszkópia területén.
„Az élet és a környező környezet közötti kölcsönhatás meglepően bonyolult - mondta Storrie-Lombardi -, és az élő rendszerek aláírásainak felismerése Dr. Fisk tanulmányában szoros együttműködést igényelt több tudományágban működő tudósok között - és több intézmény forrásait.
"Ugyanez az együttműködés és kommunikáció létfontosságú, amikor elkezdjük az élet jeleinek kutatását a Mars felszíne alatt, vagy a Jupiter és a Szaturnusz műholdain."
Eredeti forrás: OSU sajtóközlemény
