Képfelirat: A Sierra Nevada Corp által gyártott Dream Chaser haszongépjármű-jármű az ISS-nél dokkol
A kereskedelmi kísérleti pilóták, nem pedig a NASA űrhajósai, repülnek az első legénységgel ellátott küldetésekkel, amelyek a NASA azt remélik, hogy végre visszaállítják Amerika azon képességét, hogy az amerikai talajról robbanják fel az embereket Föld körüli pályára - talán már 2015-ben -, amely teljesen elveszett az erõszakos shuttle leállítása után.
Ezen a héten a NASA vezetői a Kennedy Űrközpontban (KSC) elmondták, hogy az ügynökség új módszert vezet be az emberi űrrepülés során, és szándékosan azt akarja, hogy a magánvállalatok először a személyzettel vállalják a repülési kockázatot, mielőtt a NASA személyzetét forradalmi új repülési követelmény. A NASA és a vállalatok egyaránt hangsúlyozták, hogy a biztonságos repüléshez nem lesz hivatkozás.
Az amerikai légiközlekedési cégek háromszöge - a Boeing, a SpaceX és a Sierra Nevada Corp - vezet azért, hogy fejlesszék és elindítsák az új, kereskedelmi szempontból épített űrhajót, amely az amerikaiakat az amerikai bázisokról az LEO tetejére indítja az LEO felé.
A cél annak biztosítása, hogy a nemzet biztonságos, megbízható és megfizethető személyzet-szállítási rendszerekkel rendelkezzen az alacsony földi pályára (LEO) és a Nemzetközi Űrállomás (ISS) küldetésekre ezen évtized közepén.
A tesztek indítási ütemterve teljes mértékben a NASA szűkös szövetségi dollárján alapul, amelyre a jelenlegi nehéz költségvetési környezetben nincs garancia.
A három vállalat a NASA-val köz- és magánszféra partnerségében működik együtt, a NASA alapvető pénzeszközeinek és a vállalati alapok kombinációjának felhasználásával. Mindegyik társaságnak szerződéseket ítéltek oda a NASA Commercial Crew Integrált Képességi Kezdeményezés (CCiCap) programja alapján, amely harmadik a szerződések sorozatában, amelynek célja az úgynevezett magánszektorbeli „űr taxik” fejlesztésének megkezdése az űrhajósok repülésére az ISS-be és onnan .
Felirat: A Boeing CST-100 személyzeti jármű dokkja az ISS-nél
A NASA 1. fázisú CCiCap szerződéseinek együttes értéke körülbelül 1,1 milliárd dollár, és 2014. márciusáig tart. - mondta Ed Mango, a NASA kereskedelmi személyzetének programvezetője. A 2. fázisú szerződés odaítélése következik, és végül a tényleges repülési egységekhez vezet, amikor a NASA jóváhagyott költségvetésétől függően egy vagy több társaságot levonnak.
A NASA shuttle flottájának idő előtti visszavonulása óta 2011-ben az amerikai űrhajósok 100% -ig támaszkodtak az oroszokra, hogy az ISS-hez vezethessenek - egy ülésenkénti 60 millió dolláros árat meghaladó áron. Ez akkor zajlik, amíg az amerikai repülőgép-dolgozók a munkanélküliség vonalán ülnek, és az amerikai szakértelem és milliárd dolláros hi-tech űrtechnika minden nap elhalad, vagy üresen ül.
A Boeing, a SpaceX és a Sierra Nevada Corp arra törekszik, hogy oda menjen, ahol még egyetlen magánvállalat sem ment - az alacsony Föld körüli pályára a magánszektor által kezelt űrhajóikkal. És mindhárom képviselő azt mondta az újságíróknak, hogy mind alig várják az előrelépést.
Mind a három haszongépjármű - a Boeing CST-100; A SpaceX Dragon és a Sierra Nevada Dream Chaser - legfeljebb 7 űrhajósból álló legénység szállítására szolgálnak, és több mint 6 hónapig dokkolt maradnak az ISS-en.
„Már jóval egy éve, mióta az Atlantis [az utolsó űrhajó küldetése repült], az Amerikai Egyesült Államok már nem képes az embereket az űrbe engedni. És ez olyan dolog, amiben nem vagyunk boldogok ”- mondta Garrett Reisman, a korábbi űrrepülőgép űrhajós, aki most a SpaceX Commercial Crew projektmenedzserje, vezetve fejlesztési erőfeszítéseiket. "Nagyon büszkék vagyunk arra a csoportra, amely megtesz valamit az ügyben, és visszahozza az amerikaiakat az űrbe."
Felirat: A SpaceX Cargo Dragon felrobbantása a Falcon 9 tetején, a floridai Canaveral-ból, Florida, 2012. május 22-én, az ISS-hez kötve. Hitel: Ken Kremer
"Mi vagyunk a shuttle érzelmi utódjai" - mondta Mark Sirangelo, a Sierra Nevada Corp. alelnöke és az SNC Space Systems elnöke. "Célunk az volt, hogy visszaszállítsuk az ipart az Egyesült Államokba, és ezt csináljuk."
Sierra Nevada fejleszti a szárnyas Dream Chaser-t, egy mini-shuttle-t, amely egy Atlas V rakéta tetejére indít és egy kifutón leszáll, mint az inga. A Boeing és a SpaceX olyan kapszulákat épít, amelyek az Atlas V és a Falcon 9 rakéták tetejére dobnak, majd ejtőernyővel leszállnak, mint az orosz Soyuz kapszula.
Úgy tűnik, hogy a SpaceX a Dragon kapszula ember-besorolású változatának felhasználásával vezeti a csomagot, amely 2012-ben már kétszer dokkolt az ISS-hez a kritikus rakományszállítási feladatok során. A SpaceX Dragon kezdettől fogva épült, hogy megfeleljen egy emberi legénység.
Felirat: A Sárkány űrhajó 2012. május 25-én megközelíti a Nemzetközi Űrállomást, hogy megragadja és kiköthesse. Fotó: NASA
Reisman szerint az SpaceX tesztpilótákkal ellátott első kezelt Dragon tesztrepülés 2015 közepén indulhat. Az ISS-re való repülés 2015 végére megtörténhet. A SpaceX 2014. áprilisáig vezetve tervezi egy pilóta nélküli repülés közbeni repülést. megszakítja a tesztet a legrosszabb eset „a lehető legrosszabb pillanatban” szimulálására és tesztelésére.
A Boeing célja a CST-100 kapszula kezdeti három napos orbitális tesztrepülése 2016 folyamán - mondta John Mulholland, a Boeing Kereskedelmi Program Űrkutatási alelnöke és programmenedzser. Mulholland hozzátette, hogy Chris Ferguson, az Atlantis végleges ingajáratának parancsnoka vezeti a repülési tesztet.
A Boeing kölcsönözte a NASA egyik Orbiter feldolgozóüzemének akasztóját (OPF-3) a KSC-nél. Mulholland elmondta nekem, hogy a Boeing hamarosan „meg fog vágni a fémét”. "Az első repülési tervező hardverünket 5 hónapon belül eljuttatjuk a KSC-hez és az OPF-3-hoz."
Felirat: Boeing CST-100 kapszula modell, belső nézet. Hitel: Ken Kremer
Sierra Nevada azt tervezi, hogy az elkövetkező néhány hónapban önálló üzemmódban elindítja a Dream Chaser mérnöki teszttermékének légköri esését a hordozó repülőgépről. A tesztcikk teljes méretű jármű.
„Nem alkalmas keringési pályára; fel van szerelve légköri repülési tesztekkel ”- mondta nekem Sirangelo. "A legjobb analógia nagyon hasonlít ahhoz, amit a NASA tett az Enterprise-lal folytatott shuttle programban, olyan jármű létrehozásával, amely lehetővé tenné számottevõ repülések elvégzésére, amelyek tervezése aztán kiszűrné a végsõ járműbe az orbitális repüléshez."
Most a kereskedelmi űrkísérleti pilóták NASA űrhajósok helyett történő használatának kérdéséig a kezdeti tesztrepüléseken.
Az eligazításon Reisman kijelentette: "Mivel azt mondták nekünk, hogy mivel ez része a fejlesztésnek és a végső tanúsítás előtt, akkor törvényesen nem engedtük meg, hogy a NASA űrhajósai felhasználjuk a kísérleti pilóta legénységének részét."
Ezért megkérdeztem a NASA Ed Mango-ját: "Miért nem engedélyezik a NASA űrhajósai az első kereskedelmi tesztrepüléseken?"
Mango azt válaszolta, hogy a NASA a hadsereg által elfogadott modellt akarja megvalósítani, amelyben a kereskedelmi társaság vállalja a kezdeti kockázatot, mielőtt a repülőgépet átadja a kormánynak.
"Szeretnénk, ha eljutnának egy olyan pontra, ahol készen állnak arra, hogy a személyzetüket járműveikre kockázatnak tegyék ki" - mondta Mango. „És így egy kicsit megváltoztatja a dinamikát. Általában szerződés alapján a vállalkozó jelentkezik és kijelenti, hogy kész repülni, de egy NASA személy fog ülni a rakétán, tehát NASA kockázata lesz.
„Amit mi tettünk, az az iCAP alatt megfordult. Ez nem az, amit hosszú távon fogunk csinálni a második szakaszban, de az iCAP alatt körbefordítottuk és azt mondtuk, hogy tudni akarjuk, mikor készen állsz repülni a legénységre, és veszélyeztetni az embereket. És ez lesz olyan dolog, amelyet értékelni tudunk. "
„Végül minden partnerünk biztonságban akar repülni. Nem fognak gyorsbillentyűket tenni a biztonságos repüléshez - fejtette ki. „Mindannyiunknak ugyanaz a kezdeményezése van, és nem számít, ki ül a jármű tetején. Ez egy személy, és ennek a személynek biztonságosan kell repülnie, és haza kell térnie családjához. Ez minden emberünk és partnerünk küldetése - hazatérni és megnézni családját. ”
A nemzetek költségvetési nehézségei és a kétoldalú együttműködés hiánya miatt nincs garancia arra, hogy a NASA megkapja a költségvetést, amelyre szüksége van a kereskedelmi személyzet programjának nyomon követéséhez.
Valójában az amerikai kongresszus az Obama kormányának kereskedelmi személyzetre vonatkozó költségvetési kérelmét többször csökkentette, és az elmúlt két évben csak a kérés felét tette meg. Ezek a hatalmas forráscsökkentések már többéves késedelmet kényszerítettek az indító tesztrepülések során, és meghosszabbították azt az időtartamot, amely szerint az USA-nak nincs más választása, mint hogy Oroszországnak fizesse az amerikai űrhajósok indítását az ISS-be.
"A költségvetés rendkívül kihívásokkal teli kérdés lesz, nem csak ennek a programnak, hanem az összes NASA programnak" - mondta Phil McAlister, a NASA kereskedelmi űrrepülés fejlesztési igazgatója.
A NASA kettős megközelítést alkalmaz a NASA emberi űrrepülési programjának újjáélesztésében. A sokkal nagyobb Orion legénység-kapszulát egyidejűleg fejlesztik annak érdekében, hogy az új SLS szuper rakéta tetejére indítsák és 2021-ig visszatérjenek az űrhajósok a Holdra, majd továbbjuthassanak a mély űrbe az aszteroidák és egy nap remélhetőleg a Mars felé.
Felirat: A Dream Chaser az Atlas V rakéta tetején indul
