A NASA és az Arizonai Egyetem kiadta a lenyűgöző, új globális térképet a Bennu aszteroidaról. Ez a nagyfelbontású térkép segít az OSIRIS-REx űrhajó vezetésében az aszteroida felületén, hogy összegyűjtsen egy mintát, amelyet jelenleg 2020. augusztus végére terveznek.
Az OSIRIS-REx képalkotó csapata 215 képet összevarrva készítette el ezt a rendkívül részletes globális mozaikot Bennu felületéről. Ha szeretne egy "I Spy" játékot játszani ezzel a képpel, az OSIRIS-Rex twitter fiókja #WhereOnBennuIsThatBoulder kihívást tart. Tippeket adnak, és a kihívás egy szórakoztató módja annak, hogy megismerjük a forgó tetejű aszteroida felületét.
A kép nagyobb verzióit itt (csak mozaik) és itt (mozaik koordinátarendszerrel) tekintheti meg és fedezheti fel.
Az űrhajó ezeket a képeket az aszteroida felülete felett 1,9–3,1 mérföld (3–5 km) távolságra gyűjtötte. A képeket 2019. március 7. és április 19. között készítették. Ezt a Bennu részletes képet a misszió csapata felhasználta az elsődleges és a mentési mintagyűjtő helyek kiválasztásakor - a Nightingale és az Osprey.
Mint korábban már említettük, a Bennu felszíne sokkal árulóbb, mint amire számítottak. Kicsi mérete miatt - az egyenlítőn kb. Egy mérföld (fél kilométer) szélessége körülbelül egyharmada - a Bennu meglehetősen változatos terepű, beleértve krátereket, gerinceket és árokat. És úgy tűnik, hogy ezeket a régiókat sziklák és hatalmas sziklák takarják el. Ez sokkal nagyobb kihívást jelent a minta felvételéből a felszínről, és a csapat úgy döntött, hogy megváltoztatja eredeti tervét, ahogyan a Touch-and-Go (TAG) mintagyűjtő eseményt lebonyolítja a Bennuban.
Amint az OSIRIS-REx űrhajó megérkezett a 2018. decemberi Bennuin aszteroidahoz, közeli képei megerősítették azt, amit a missziótervezők majdnem két évtizeddel ezelőtt megjósoltak: A Bennu laza anyagból készül, amelyet a gravitáció gyengén összerakott. De voltak meglepetések is. A tudósok várhatóanBennu felülete finomszemcsés anyagból állna, mint például egy homokos strand. Amint láthatja a közeli képek megtekintésénél, Bennu egy zavaros rendetlenség.
A négy eredeti jelölt mintagyűjtő helyszín átlépését az alábbi videóban láthatja.
A telek neve Osprey, Kingfisher, Nightingale és Sandpiper. A Nightingale-t választották az elsődleges gyűjtőhelynek, az Osprey-t pedig a tartalék helyszínnek. Az OSIRIS-REx küldetéshez kiválasztott elnevezési téma „madarak és madárszerű lények a mitológiában”, és a négy helyszínhez egyiptomban talált madarak neve került.
Az űrhajó az elsődleges és a tartalék helyek szoros átjárását hajtja végre, hogy még nagyobb felbontású fényképeket készítsen a misszió mintagyűjtési szakaszára való felkészüléshez.
Idén nyár végén az OSIRIS-REx leereszkedik a Nightingale helyszínére, és összegyűjti a natúr anyag mintáját a Naprendszer eredeteiből.
A váratlan árulkodó terepen a felszínre történő felderítés módját a LIDAR (LEGT Detection And Ranging) és a Natural Feature Tracking használatával kellett megváltoztatni. Maguk a nagy sziklák segítik az űrhajó vezetését a Bennu megfelelő helyére.
Az űrhajó rövid időn belül érinti a felszíni mintákat. Ha az első kísérlet sikertelen, az OSIRIS-Rex fel van szerelve több mintagyűjtési kísérletre. Amint a misszió 2021-ben befejeződik, az OSIRIS-REx visszatér haza, és értékes, tiszta rakományát 2023 szeptemberében hozza a Földre. Ha minden a tervek szerint megy, a mintákat az elkövetkező évtizedekben a Földön vizsgálják.
Tartson füleket az OSIRIS-REx küldetésről itt, a Space Magazine-ban, és a misszió webhelyén.
