Ebben az évszakban, sötétedés után az északi féltekén láthatjuk, hogy az Orion hatalmas csillagképe magasan égbe megy egy nagyon fényes társával a közeli konstellációban: Sirius - A kutyacsillag.
Sirius az ég legfényesebb csillaga, és könnyen megtalálható az Orion bal oldalán és alatta lévő Canis Major halvány csillagképében. Neve az ókori görögből származik, ami azt jelenti: „izzó” vagy „porzó”.
A Sirius (α CMa) az alfa-csillag ebben a megbízható kutyában, körülbelül 8,5 fényévnyire a Földtől, így számunkra az egyik legközelebbi csillag. Egy apró társcsillaggal rendelkezik, ami bináris rendszert alkot, amely a „Sirius A” fő komponensből áll (amely egy fehér főszekvencia csillag) és a „Sirius Bből” egy fehér törpe csillag. A szabad szemmel látva Siriusról láthatjuk, hogy a téli esti égbolton sok különböző színű fénnyel ragyog.
Akkor miért pislog Sirius?
Nem csak Sirius pislog; minden csillag pislog. A fény sok fényév távolságra van a csillagoktól és útjának végén eléri a Föld légkörét, amely nitrogénből, oxigénből és más gázokból áll.
A Föld légköre állandóan kavarog, a szél- és a légáram stb. Torzítja a rajta áthaladó fényt. Ennek következtében a fény kissé meghajlik vagy csillog, és a távoli csillagokból származó fény pislog. Ennek szélsőséges, földönkívüli példája az, ha a melegen egy út vagy egy sivatag emelkedik fel, amelynek mögött lévő tárgyak torzulnak, csillognak és színváltoznak.
Úgy tűnik, hogy Sirius valamilyen nagyon egyszerű ok miatt jobban pislog vagy vibrál, mint más csillagok. Nagyon fényes, amely képes erősíteni a légköri hatásokat, és nagyon alacsony a légkörben az északi féltekén élők számára is. Valójában a légkör nagyon sűrű részén nézzük, amely turbulens lehet és sok különféle részecskét és port tartalmazhat. Minél alacsonyabb a láthatár felé a megfigyelő, annál vastagabb a légkör. Minél magasabbra néz egy megfigyelő, annál vékonyabb a légkör. Ez a színes napkelte és naplementék oka.
(Kiegészítés a megjegyzés szakaszban szereplő kérdések miatt: a bolygók általában nem pislognak, mert közelebb vannak és ezért nagyobbak - a távoli fénypontok helyett fénykorongok. A nagyobb fénylemezek általában nem torzulnak; Ha azonban a légkörünk különösen viharos területein átnézi, sőt néha olyan bolygókra nézve is, amelyek alacsony a légkör vastagabb részein, azok pislogni fognak. Phil Plait, a rossz csillagász nagyon jól magyarázza ezt a webhelyén.)
Ez az optikai illúzió nagy fájdalmat jelent a csillagászok számára, és néhány nagyon nagy távcső, például chilei és hawaii távcsövek speciális berendezéseket és technikákat használnak a légkör hatásainak csökkentésére.
Az egyik leghíresebb teleszkópja, a Hubble Űrtávcsövet egyáltalán nem érinti légkörünk, mivel az űrben van, és a csillagokból származó fény kristálytiszta.
Csillogj, pislogj kis csillag, most már tudjuk, mi vagy (és miért pislogsz!)
