A Földtől az Andromeda galaxis nyugodt, fényes galaxisnak tűnik, és szabad szemmel látható éjszakai égboltunkban. Andromeda a szomszédokat eszi.
Az Andromeda galaxis billió csillagot tartalmaz, és mindössze körülbelül 2,5 millió fényévnyire fekszik, tehát nagyszerű megfigyelési és tanulmányozási tárgy. Az utóbbi időben azonban a csillagászok megfigyelték a bolondos csillagáramot az Andromeda külső peremén, és rájöttek, hogy maradványaik egy kisebb galaxisok által felszívódott kannibalisztikus őrületből származnak.
"Ez megdöbbentő vizuális demonstráció a valóban hatalmas galaxisok léptékéről" - mondta Dr. Mike Irwin a Cambridge-i Egyetemen. "A felmérés egy páratlan panoráma képet adott a galaxisok szerkezetéről, amely azt mutatja, hogy a galaxisok a szomszédaikkal való folyamatos akkumulációs és kölcsönhatási folyamat eredményei."
A kannibalizmus folytatódik, és egy másik áldozat várakozás alatt áll: az M33-ot a Triangulum csillagképben egy későbbi étkezésre szánják.
"Végül ez a két galaxis végül teljesen összeolvadhat" - mondta Dr. Scott a Cambridge-i Egyetemen is. "Ironikus módon úgy tűnik, hogy a galaxisok kialakulása és a galaxisok pusztulása együtt járnak."
A Cambridge-i csillagászok egy olyan nemzetközi csapat tagjai voltak, amely millió fényévnyi felmérést készített az Andromeda galaxisról és környékéről egy erős digitális kamera segítségével az óriási Kanada-Franciaország-Hawaii távcsőn, a hawaii Mauna Kea-n.
Felfedezték, hogy ezek közül a csillagok közül sok nem alakult ki magában az Andromeda-ban, mert a gáz sűrűsége a galaxis magjától eddig túl alacsony volt, hogy lehetővé váljon a képződés. Ezért a csapat oka, hogy szinte minden bizonnyal más, kisebb galaxisok maradványai, amelyeket Andromeda felszívott - és hogy maga Andromeda továbbra is kibővült állapotban van.
A csoport papírja szerint a galaxis peremén azonosított nagyobb méretű alszerkezetek valószínűleg a korábban akkreditált törpe galaxisok „emésztetlen” maradványai. Valószínűség szerint eredetileg törpe galaxisokba vagy más, proto-galaktikus töredékekbe tartoztak.
Cikk a Természet.
Forrás: PhysOrg
