2000 májusában az ausztrál asztrofizikus, Dr. Rodney David Marks az akut metanolmérgezés miatt meghalt, miközben az amerikai Amundsen-Scott déli pole-állomáson állomásoztatta. A média ugrott erre a történetre, hivatkozva a tragédiára, mint „első déli pólusú gyilkosságra”, de kevés bizonyíték utalt arra, hogy bárki más is részt vett volna benne. Sajnos úgy tűnik, hogy az új-zélandi nyomozókat akadályozták a létesítményt üzemeltető szervezetek együttműködésének hiánya, így továbbra sem világos, hogy Marks halálát rossz játék vagy tragikus baleset okozta-e ...
Dr Marksot a Smithsonian Astrophysical Observatory foglalkoztatta, az Antarktisz Submillimetre Teleszkóp és Remote Observatory projekttel foglalkozva. Az Amundsen-Scott South Pole Station (az alább látható) az Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Alapítványa (NSF) és az USA kivitelezője, Raytheon Polar Services tartja fenn, és ez a Földön a legdélebben folyamatosan lakott település. Ez az egzotikus hely nagy kockázatot jelent; elvégre, ha baleset vagy vészhelyzet van, akkor nem csak a legközelebbi kórházat találja meg. Noha a létesítmény jó orvosi támogatással rendelkezik, ha valami váratlan történik, a közvetlenül a Déli-sark tetején élő tudósok a szélsőséges időjárási viszonyok és az elszigetelten elhelyezkedő helyek kegyelme alatt állnak.
2000. május hónapban az Amundsen-Scott orvosi személyzete zavart problémával szembesült, amikor egy bajba jutott Rodney Marks 36 órás időszak alatt háromszor jött hozzájuk. Május 11-én beteg lett és vért hányott, amikor visszautazott a távoli obszervatóriumból a bázisra. Visszatérve állapota gyorsan rosszabbra fordult. A helyzet zavartan az orvosi személyzet műholdas úton kérdezett tanácsot, de későn voltak. Május 12-én az asztrofizikus meghalt.
A tisztviselõknek hat hónapig kellett várniuk, amíg Marks holttestét boncolásra Új-Zélandra repülhetik, ahol azt találták, hogy a 32 éves ember akut metanolmérgezésben szenvedett. Mivel Új-Zéland rendelkezik joghatósággal az esemény felett, a nemzet nyomozói vállalták annak kidolgozását, hogy Marks megmérgeződhetett volna.
A New Zealand Herald egy nemrégiben írt cikke szerint a nyomozók soha nem kerülhetnek ennek az Antarktiszi rejtélynek a végére. Szeptember 24-én Richard McElrea kőtestvér Dr. Marks halála mögött nyilvánosságra hozta a megállapításait, és csalódottságát fejezte ki amiatt, hogy a rendõrségi nyomozást akadályozta az NSF és a Raytheon Polar Services együttmûködésének hiánya.
Az ügy kivizsgálására megbízott rendőr, Grant Wormald nyomozó még a következőket is megjegyezte:Számos kérés ellenére nem vagyok teljesen elégedett azzal, hogy minden releváns információt és jelentést átadtak az új-zélandi rendőrségnek vagy a gyülekezetnek.” Dr. Marks családját szintén csalódották a kommunikáció hiánya, amelyet a kutatóik biztonságáért felelős szervezetek kaptak.
“És nem hiszem, hogy megpróbálunk többet megtudni Rodney haláláról. Ezt eredménytelen gyakorlatnak láttam […] Az ég kedvéért egy ember meghalt az ön gondozásában. Miért nem segítne a rendõrségnek? .” - Paul Marks, Dr. Marks apja.
Eredetileg az öngyilkosságot gondoltak erre a rejtélyre, de azt gyorsan kizárták, mivel nem felel meg Dr. Marks profiljának. Boldog tudós volt, aki Sonja Wolterrel, egy fiatal karbantartási szakemberrel foglalkozott, aki feliratkozott az állomásra, hogy menyasszonya legyen. A Wormald nyomozó szerint:Sonja és Rodney nagyszerű pár voltak. Annyira ritka, hogy olyan embereket látunk, akik annyira tökéletesen illeszkednek egymáshoz. És nagyon örültek együtt.”
Azt is javasolták, hogy Marks esetleg szándékosan fogyasztotta a metanolt, hogy „rekreációs magasra” jusson, annak ellenére, hogy rengeteg italt és sört bocsátottak rendelkezésre a létesítményben. Dr Marks társasági fiatalember volt, aki „Mindig azt mondta, hogy bármilyen probléma megoldása az, ha menjünk a kocsmába, és igyunk meg néhány italt- mondta egyik barátja, Andrew Walsh. Annak ellenére, hogy élvezhetett néhány italt, és túlzott alkoholfogyasztónak lehetne tekinteni, furcsa azt gondolni, hogy szívesen szívesen fogyasztja a veszélyes anyagot szórakozásból.
Van azonban baljós felhangok erre a rejtélyre. Egy 1996-os jelentés szerint Dr. Robert Thompson, az első orvos, aki Marks-ot vizsgálta, amikor segítségre jött az orvosi rendelőben, azt állította, hogy az asztrofizikus „ideges, ideges és ideges”. Sőt, két tűjelet is felfedezte a karján, de úgy döntött, hogy nem kérdez róluk.
Meggyilkolta Markset az Amundsen-Scott déli pólus állomás 49 alkalmazottja közül? Sajnos soha nem tudhatjuk, hogy Marks halála szándékos vagy véletlen-e. Az amerikai ügynökségek szerint nyomozást hajtottak végre, ám Wormald nyomozó nem számíthatott a következtetésekre. „Lehetetlen megmondani, milyen messzire ment a nyomozás, vagy mi a vége," ő mondta.
A Herald riportere nyilvánvalóan megkereste Raytheont, de a társaság nem tett észrevételeket, és az NSF szóvivője kérdéseket intézett az NSF washingtoni irodájába.
Úgy tűnik, hogy mindenki szoros szemmel látja magát a 2000. május 11–12-i eseményekkel kapcsolatban, biztosítva ezzel, hogy a világ soha ne kerüljön a tehetséges és barátságos asztrofizikus tragikus halálának okaiba.
Források: NZ Herald, Ohmynews.com, Wikipedia
