A bálnák több ezer mérfölden látják egymást, míg a delfinek aláíró sípok segítségével hívják mások "neveit". A tudósok most már észrevették a szürke pecséteket a víz alatti kommunikáció újabb formájával: meglepően hangos tapsolással.
A kutatók felvételeket készítettek egy férfi szürke pecsétről, amely úszott a Farne-szigetek közelében Északkelet-Angliában, és összecsúsztatta a békalábját, hogy "éles, pillanatszerű hangot" hozzon létre. A Marine Mammal Science folyóiratban január 31-én közzétett felfedezés első alkalommal jelzi a vadon élő viselkedést mutató fóka felvételét, amelyet képzés nélkül indítottak el, vagy az állatkertészek kezelték.
"A taps csak hihetetlenül hangos volt, és először nehezen tudtam elhinni, amit láttam" - mondta Ben Burville, az Egyesült Királyság Newcastle University tengerbiológiáját tanulmányozó vendégkutató társa. "Hogyan lehet egy pecsét olyan hangos tapsolni a víz alatt, hogy nincs levegő, hogy összenyomódjon a békalábjai között?"
A videóban egy vad fóka erőteljesen összepiszkálja a békalábját mellkasa előtt, hogy éles hangot érjen el, amely kevesebb, mint egy másodperces tizedrészig tart. A magas frekvenciájú zaj különbözik a tömítések által általában hallott enyhébb zavaró hangoktól, és áthatol a környező óceán alacsony frekvenciájú zümmögésén. A több mint 20 éves kutatás során Burville öt különböző alkalommal hasonló tapintási viselkedést figyelt meg, de soha nem rögzítette a mozdulatlan hangokat a filmben - mondta a szerzők.
Ezeknek az anekdotikus beszámolóknak és az új videofelvételnek a alapján a szerzők arra a következtetésre jutottak, hogy csak a férfi pecsétek hajtják végre a piercing claps-ot, és hajlamosak "a" hang irányítására a többi közeli pecséten. A tapsoló fóka egy időben mind nőstény, mind hím fóka közelében úszott. A második férfi pecsét időnként saját tapsával válaszolt, de a videókeret túloldalán. Ennek a társadalmi helyzetnek a fényében a szerzők "körültekintően" arra a következtetésre jutottak, hogy a szürke pecsétek a kontextustól függően tapsolnak, hogy potenciális társaikat megcsempézzék, vagy versenytársaikat eldobják.
"Gondolj például a mellkasütéses férfi gorillára" - nyilatkozta David Hocking, az ausztráliai Monash Egyetem Biológiai Tudományos Iskolájának zoológusa és tudományos munkatársa. Erős vagyok, távol maradok és erős vagyok, a géneim jóak. "
Más tengeri állatok, mint például a kikötői fókák és a hosszúszárnyú bálnák, összepattintják a békalábjukat a víz felett, vagy belepofálják a víz felszínét, hogy reklámozzák magukat társakkal és megfélemlítsék a közeli versenytársakat - jegyezte meg a szerzők. Ezek a hangok a víz felett és alatt is hallhatók, ellentétben a szürke pecsétek víz alatti békalábával. A tudósok még nem tudják, vajon a szürke pecsét mellett bármely lényt elkaphattak-e a hullámok alatt tapsolva.
