WALLOPS-SZIGET, Va. - Az Antares-i rakéta a délutáni égboltba merült fel Virginia felett, szerdán (április 17.), és rengeteg NASA-készletet szállított - és 40 félelmetes egeret - a Nemzetközi Űrállomáshoz.
A Northrop Grumman Antares rakéta és csavarozatlan Cygnus űrhajóa kozmoszba indult a Közép-atlanti Regionális Űrkikötőből a NASA Wallops repülési létesítményénél, két napos utat indítva az űrállomás felé. Liftoff 4: 46-kor történt. EDT (2046 GMT).
"Szép nap, fantasztikus indulás" - mondta a NASA helyettes űrállomás programvezetője, Joel Montalbano a sikeres kilépés után. "Nagyszerű, hogy újabb tehergépjármű van a Nemzetközi Űrállomás felé vezető úton."
Ha minden jól megy, az űrhajó péntek elején (április 19-én) érkezik a keringő laboratóriumba, és 7600 fontot szállít. (3,447 kilogramm) - a legnehezebb teher a Cygnus számára - a tudományos felszerelés és felszerelés a Nemzetközi Űrállomás hatfős személyzetének. A küldetés, az úgynevezett NG-11 Northrop Grumman a NASA tizenegyedik rakományrepülése és a társaság eddig leghosszabb lesz.
"A Cygnus által szállított rakomány körülbelül a fele a tudomány számára fordul nekünk a Nemzetközi Űrállomáson" - mondta Pete Hasbrook, a NASA űrállomás-tudományi igazgatója az indítás előtti eligazítás alatt. A felszerelés támogatja a keringő laboratóriumban folyamatban lévő közel 300 vizsgálat közül legalább 30-at - tette hozzá.
Nagy tudomány a Cygnusról
1. kép 12-ből
2. és 12. kép
3/12 kép
4. kép 12-ből
5. és 12. kép
6. és 12. kép
7. és 12. kép
8. és 12. kép
9. és 12. kép
10. és 12. kép
11. és 12. kép
12. és 12. kép
A Cygnus fedélzetén lévő egerek képezik egy ilyen vizsgálat lényegét, amelynek célja egy tetanusz elleni oltás hatékonyságának tesztelése. A rágcsálókat 20 csoportra osztják; a fele az űrben fogja megkapni az oltást, a másik 20 nem kapja meg az oltást. A tudósok az egereket tanulmányozzák, hogy megtudják, hogyan reagáltak az állatok a vakcinára, mihelyt visszatértek a Földre.
Egyéb vad tudományos kísérletek a Cygnus-on magában foglalja két robotrendszer kipróbálását; A Seeker, amelyet az Űrállomás levegőszivárgásainak vadászatára terveztek, valamint az Astrobee, amelynek célja az állomás személyzetének segítése olyan feladatokban, mint a leltár és a karbantartás. Van felszerelés az érintetlen ZBLAN építéséhez száloptikai kábelek az űrben, valamint egy új levegőmosó prototípusa, amely eltávolítja a szén-dioxidot az állomás légköréből.
A Cygnus külsején kicsi CubeSats található, amelyeket akkor telepítenek, amikor az űrhajó elhagyja az űrállomást ezen a nyáron. Az Antares rakéta felső szakaszában 60 úgynevezett ThinSat (apró műholdat) volt, amelyeket általános és középiskolás diákok építettek; az egyik NASA CubeSat-ot (SASSI2 néven) mind az indiai, mind az illinoisi egyetemen hallgatók építették, mondta Northrop Grumman tisztviselői.
"A ThinSats kicsi STEM műholdak, amelyeket kilenc állam 70 iskolájában építettek be a hallgatók." - mondta Kurt Eberly, az Antares Northrop Grumman alelnöke az indítás előtti eligazításon. "Miután az vékonyítókat telepítették, a hallgatók körülbelül öt napig összegyűjtik és elemezik a műholdaikról továbbított adatokat, mielőtt az lehorzsolódik és felégik a légkörben."
A ThinSats és a SASSI2 telepítése sikeresen befejeződött, miután Cygnus elválasztották az Antares felső szakaszától - mondta Eberly az indítás után.
Közel 250 tanuló vett részt a ThinSat iskolákban a mai bemutatón. (Valójában a Wallops Repülési Intézet tisztviselői rekordos tömeget vártak - több ezerben - a közép-délutáni indulási idő és az érintetlen miatt 95% -kal valószínűleg "menni" időjárás-előrejelzést kapni.)
És akkor ott van maga a Cygnus.
Egy maratoni Cygnus repülés
A pályán lévő Cygnus ma egy sor frissítést hajt végre, amelyeket Northrop Grumman tesztel ezen a repüléssel, hogy tovább bővítse az űrhajó sokoldalúságát a jövőbeli küldetések során.
Először ott van a „Pop-Top” orrkúp, az Antares rakéta hasznos teherének leszerelhető csúcsa, amely lehetővé teszi, hogy a Northrop Grumman mérnökei hozzáférhessenek az űrhajó belsejébe, és bármilyen késői rakományt hozzáadhassanak. Ennek a küldetésnek az a késői rakomány az egerek voltak, amelyeket körülbelül 24 órával a rakodás előtt raktak fel a fedélzeten.
Aztán ott van az űrhajó, amely példátlan maratoni misszióval repül majd ezen a repülésen.
A Cygnus űrhajók általában néhány hónapig repültek az állomásra, leváltak, majd a Föld légkörében felégették. Ebben a misszióban Cygnust júniusban engedik szabadon az állomásról, és pályára állnak akár hét hónapig, hogy kipróbálhassák, mennyire képes elviselni az ultrahosszúságú űri misszióit.
"Meghosszabbított ideig tartó missziót indítunk Cygnus-ba, ahol megmutatjuk, hogy Cygnus képes hosszú ideig repülni az űrben, ahol kiváló teszthely lehet a tudományos kísérletek számára, és ahol kipróbálhatjuk az új technológiákat a mély űrkutatáshoz. "- mondta Frank DeMauro, a Northrop Grumman Space Systems vezérigazgató-helyettese és vezérigazgatója az eligazításon. "Szeretnénk demonstrálni a valóban tiszta életet mikrogravitációs környezet amit Cygnus nyújt. "
Ez a Cygnus fel van szerelve egy új vezérlési pillanatnyi giroszkóppal, amelynek lehetővé kell tennie az űrhajó számára, hogy megőrizze tájolását és helyzetét a térben anélkül, hogy a hajtóműveiről létfontosságú üzemanyagot használna. A kézműves továbbfejlesztette az avionikát a hosszú repülések során - mondta DeMauro.
Northrop Grumman reméli, hogy a Cygnust pályán tartja legalább ősszel, amikor egy másik Cygnus űrhajó elindítja saját rakomány-küldetését az állomásra.
"Azt is megmutatjuk, hogy Cygnus képes-e két járművel repülni egyszerre az űrben" - mondta DeMauro.
Az NG-11 Cygnus a NASA tizenegyedik Cygnus repülése és a Wallops Pad-0A-ból való kilencedik repülése. A Northrop Grumman Corp. (korábban az Orbital Sciences és az Orbital ATK) három missziót indított a United Launch Alliance Atlas V rakétáin, a floridai Canaveral légierőállomásról. 2014-ben az egyik Antares-i rakéta felrobbant közvetlenül a felemelés után a Pad-0A-tól, megsemmisítve annak Cygnus hasznos teherét.
Az NG-11 küldetés a NASA által végzett utolsó rakománymisszió is, amelyet Northrop Grumman vezetett be az ügynökség Kereskedelmi Resupply Services 1 programja keretében. Az esemény megemlítésére, Northrop Grumman az NG-11 Cygnus nevű Roger Chaffee a NASA űrhajósának, Roger Chaffee tiszteletére, akit az Apollo 1 tűzben haltak meg, a legénységtársaikkal, Gus Grissommal és Ed White-nal, Jr
Montalbano szerint a Cygnus járművek mintegy 65 000 fontot szállítottak. (30 000 kg) készlet az űrállomáshoz küldetéseik során.
"Ez megegyezik a 10 elefánt szállításával a Nemzetközi Űrállomáshoz" - tette hozzá.
A NASA 2008-ban választotta a Northrop Grumman-t (az Orbital Sciences név alatt) és az SpaceX-et első kereskedelmi rakományszállító társaságává. 2016-ban a Northrop Grumman új szerződést kapott legalább további hat rakomány-misszióra a NASA Commercial Resupply Services 2 programja keretében. Az SpaceX és a Sierra Nevada Space Systems szintén CRS-2 szerződéseket kapott a NASA-val.
DeMauro és Eberly szerint a Northrop Grumman ősszel elkezdi a CRS-2 teherforgalmi küldetéseit a NASA felé a közelgő CRS-12 repülésével. Az új szállítási járatok még több szállítást szállítanak az állomásra, és tartalmazzák az Antares emlékeztető frissítéseit, hogy az emelési kapacitást akár 1,733 font-ra növeljék. (800 kg).
Forgalmas idő az rakomány utakhoz az űrállomáshoz. A Cygnus feltöltő repülése mellett a SpaceX a jövő héten elindítja saját állomását az állomás felé. Egy SpaceX Falcon 9 rakéta és egy csavar nélküli Dragon teherhajó a tervek szerint április 26-án indítja el a CRS-17 NASA rakománymisszióját a floridai Canaveral légierőállomásról.
Megnézheti, hogy a Cygnus űrhajó érkezik ide az ISS-hez pénteken, délután 4 órakor, EDT (0800 GMT) órakor. A Cygnus elfogása várhatóan 5:30 EDT (0930 GMT) órakor, a kikötési lefedettség pedig 7:00 EDT (1100 GMT) órakor kezdődik.
Szerkesztő megjegyzés: Ezt a történetet 9:22 órakor frissítették. EDT (0122. április 18, GMT), amely tartalmazza a NASA indulás utáni sajtótájékoztatójának további küldetési részleteit, valamint a ThinSats és a CubeSat helyének helyesbítését az Antares emlékeztetőn.
- A Cygnus Supply űrhajó tisztatéri túrája (fotók)
- A Nemzetközi Űrállomás: belül és kívül (Infographic)
- Helyezze el a Nemzetközi Űrállomást az új NASA eszköz segítségével
