(Kép: © NASA Earth Observatory)
COLLEGE PARK, Md. - Ez egy rémálom forgatókönyv, amelyet el lehet képzelni: a nagy aszteroida Kevesebb, mint nyolc évvel azután, hogy a csillagászok észrevették az űrsiklót, közvetlenül egy nagyobb amerikai város, Denver felé indultak.
Szerencsére ez a 2019 PDC nevű aszteroida kitalált. Paul Chodas, a Föld közeli objektumok pályamodelleinek modellezésére szakosodott a kaliforniai NASA sugárhajtómű-laboratóriumában, és kollégái egy olyan gyakorlati forgatókönyv alapján, amely a Az Astronautika Nemzetközi Akadémia bolygóvédelmi honfoglalási konferenciája ezen a héten tartják itt.
"Az ötlet az, hogy a Föld felé vezető aszteroida valósághű szimulációját készítsük, majd tanulmányozzuk mindazt, amit tudnánk, és amit nem tudnánk, és hogyan alakulna a történet" - mondta Chodas az Space.com-nak. Feladata, amelyet több mint hat hónappal a konferencia kezdete előtt indított, egy nem létező, de valósághű aszteroida összes paraméterének megteremtése, amely lehetővé teszi a tudósok, a missziótervezők, a vészhelyzeti menedzserek és más döntéshozók számára, hogy elgondolkodjanak azon, mit tegyenek, ha egy ilyen forgatókönyvnek a valós életben kellett kibontakoznia.
Chodas jól illeszkedik a feladathoz, mivel tényleges munkája a A NASA Közeli Föld objektumkutatási központja, amely egy alig több mint 20 000 aszteroidát tárol, amelyeknek pályája körül a Föld közelében szállnak, és a megfigyeléseket részletes modellekbe foglalják, hogy előre jelezzék jövőbeli útjukat, és hogy veszélyt jelentenek-e az emberekre. A legnagyobb osztály egyik ismert aszteroida - azaz a 140 méternél nagyobb, mint 460 láb - nem jelentenek ilyen veszélyt a belátható jövőben.
De szerencsénk változhat. És ez a kilátás aggódik a bolygóvédelem szakértőivel, akik a annak kockázata, hogy a közeli aszteroidák jelent a Földnek. Ezért a konferencia és a forgatókönyv gyakorlata, amely most itt bontakozik ki.
Az egyes forgatókönyvekhez Chodas alakul ki egy adott ütköző helyről - ezúttal Denverről. Ezután kifejleszti egy pályát, amely valószínűvé teszi, hogy a csillagászok évtizedek óta megfigyeljék az objektumot. "Ez egyfajta pályamű tervezés az én részemről" - mondta Chodas. "Az egész történetet a helyszínről visszafelé dolgozzuk." De mindent megtesz annak érdekében, hogy a narráció érdekes maradjon a folyamat minden egyes szakaszában, hogy egy robusztus történetet készítsen.
Összefüggő: Hogyan lehet megállítani egy hipotetikus aszteroidát a földütközésről?
Ez azt jelenti, hogy biztosítani kell, hogy a hipotetikus pálya lehetővé tegye a tudósok számára, hogy elég hamar észrevegyék a tárgyat, hogy az embereknek ideje legyen reagálni, de nem olyan korán, hogy ez egy egyértelmű válasz. "A nyolc évet szándékosan úgy határozták meg, hogy az megkönnyítse az enyhítés és az eltérés ütemtervét" - mondta Chodas.
Ez a prioritás azt is diktálja, hogy hol állítja be az ütközési folyosót - a Föld mentén lévő mezot, amely keresztezi a hipotetikus aszteroida pályáját, ahol a két test elméletileg összeütközhet. Amikor a hipotetikus aszteroida eredetileg "észlelt, "nemcsak Denver válhatott áldozatává; Hawaii, a San Francisco-öböl környéke, New York City és Afrika egy nagy partja veszélybe kerültek.
A forgatókönyv felépítéséhez Chodasnak azt is el kellett döntenie, hogy milyen információt bocsát ki az aszteroidáról és mikor. Hihetetlenül nehéz pontosan mérni a tömeget, így a forgatókönyv lejátszásakor a leendő válaszadóknak inkább homályos becslések alapján kell dolgozniuk. A kezdeti repülési misszió az első észlelés után hamarosan egymásba burkolódott, és rájön, hogy a hipotetikus objektum az, amit a tudósok kontakt binárisnak hívnak - két űrkődarab, amelyek összeolvadtak.
Ez a kulcsfontosságú pont Chodas számára a konferencia forgatókönyvében, mert a szokásos módon úgy döntött, hogy bonyolultabbá teszi a dolgokat azok számára, akik az aszteroida problémát kezelik. A hipotetikus forgatókönyvben, mikor űrhajók érkeznek, hogy ütközzenek az aszteroidával és lelassítják, véletlenül megszakítják az űrkutat. Ahogyan a konferencia résztvevői tegnap (május 2-án) megtudták, a nagyobb darab ártalmatlannak bizonyul, de a kisebb darab a Föld felé halad - és ezúttal a tudósok nem tudják kitalálni, hol fog esni a Nebraska-i Lincolnból húzódó mentén. New York Citybe, az Atlanti-óceánba.
"Ez nem csak egy pálya, hanem meg is valósul; be kell vonnunk a bolygóvédelem összes közösségét" - mondta Chodas. "Általában szeretnénk tanulmányozni, hogyan működne az eltérítés, és az összes kihívást."
Összefüggő: Apophis hatalmas aszteroida repül a Földön 2029. 13-án, pénteken
A konferencia résztvevői ma újabb kihívásokkal fognak szembesülni, mielőtt át kellene jutniuk, mit és miért csinálnának - és hogy ez hogyan működne a földön élők számára. "Úgy tűnik, hogy minden nap egyre nehezebbé válik ... így stresszre tehetjük a közösséget, és felszólíthatjuk őket a legrosszabb esetre" - mondta Chodas. "Ha veszélyben van a lakosság, ez valószínűleg stresszes döntést hoz, és megnyugtatóvá teszi."
Chodas az 1990-es évek óta tervez hipotetikus aszteroidákat, és ahogy a gyakorlatokat futtató csapatok növekedtek, a forgatókönyvek sokkal részletesebbek és bonyolultabbá váltak. A bolygóvédő közösség viszont felismerte az új komplikációkat - és így kezdték el gondolkodni ezen lehetséges akadályokon, még mielőtt a valódi emberek veszélybe kerülnének.
Tehát biztos, hogy Chodas egy aszteroidát repített Denverbe. De ez nem személyes. "Nincs értelmetlen szándékom itt" - mondta Chodas. De egy egyszerű forgatókönyv nem fogja megtenni a munkát, és nem is félénk attól, hogy egy extra csavart dobjon bele, ahol csak tud. "Szeretek színt hozzáadni, mert a történet nem hihető, ha a szélek körül nincs színes darab."
- Az emberiség néhány év alatt becsap egy űrhajót egy aszteroidába, hogy mindannyiunkat megmentse
- Fotók: Aszteroidák a mély űrben
- Azta! Ryugu aszteroida durva felülete megjelenik a legjobb fotóban
