Az egyik legmélyebb hasonlóság a Föld és a Mars között, amely a kutatás és feltárás célzott célpontjává válik, a vízjég jelenléte a felületén (főleg a sarki jégsapkák formájában). De talán még érdekesebb a gleccserek jelenléte a felszín alatt, amire a tudósok már régóta gondolkodtak, mielőtt jelenlétüket megerősítették.
Ezek a felszín alatti vízgyűjtők sokat tudnak mondani nekünk a marsi történelemről, és felbecsülhetetlen értékű forrás is lehetnek, ha az emberek valaha úgy döntenek, hogy a Marsot otthonavá teszik. Az ausztráliai és az arizonai texasi egyetemi tudósok egy közelmúltbeli tanulmánya szerint az északi sarki jégsapka alatt jégrétegek vannak, amelyek a bolygó legnagyobb víztartója lehetnek.
Az eredményeket egy, a közelmúltban közzétett tanulmány tárgya Geofizikai kutatási levelek. A tanulmányt Stefano Nerozzi vezette, az Austini Geofizikai Intézet (UTIG) egyetemi doktori hallgatója, és Jack Holt professzor segített az arizonai egyetem hold- és bolygólaboratóriumában (LPL).
Tanulmányaik érdekében Nerozzi és Holt professzor a Sekély Radar (SHARAD) eszköz által a Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) fedélzetén gyűjtött adatokra támaszkodott - amely 2,4 km-re (1,5 mérföld) képes átjutni a felület radarhullámok segítségével. Azt jelentették, hogy a Mars északi pólusa alatt körülbelül 1,6 km (1 mérföld) távolságra több homok- és jégréteget fedeztek fel.
Ezeknek a rétegeknek bizonyos helyeken 90% -ban víz volt, és úgy gondolják, hogy az ősi sarki jéglemezek maradványai. Megolvasztva a kutatók jelezik, hogy legalább 1,5 méter (5 láb) mélységű globális óceánt hoznának létre. Amint Nerozzi egy UT News sajtóközleményében kifejtette, ez az eredmény meglepő volt. "Nem számítottuk arra, hogy itt ilyen sok vízjég található" - mondta. "Ez valószínűvé teszi a Mars harmadik legnagyobb víztartályát a sarki jégsapkák után."
A megállapításokat egy külön tanulmány (amelyben Nerozzi társszerző volt) alátámasztotta, amelyet a Johns Hopkins Egyetem kutatói vezettek, és a Geofizikai kutatási levelek. Ebben a tanulmányban a csoport a gravitációs adatokra támaszkodott, hogy korlátokat szabjon a sarki jégsapka alatti terület sűrűségére. A kapott kis sűrűségű leolvasások alapján becsléseik szerint a jég és a homok rétegek összesen több mint 50% -a vízből állnak.
Ez a felfedezés a tudósok számára jótékony hatású, mivel ezek a rétegek lényegében a múltbeli éghajlatváltozás feljegyzései, és ezek elemzése néhány nagyon érdekes dolgot felfedhet a bolygó történetéről. Röviden: ezeknek a rétegeknek a geometriája és összetétele segíthet a tudósoknak meghatározni, hogy a marsi éghajlat mindig is kedvező volt-e az élethez.
Ami azt illeti, hogy az egész víz oda jutott, a szerzők elméletük szerint a Mars felmelegedésének és lehűlésének az utóbbi időszakaiban képződtek. A tudósok egy ideje tudják, hogy a Marson jég események zajlanak, amelyeket a bolygó pályájának és dőlésének változásai vezetnek (hasonlóan a Földhez). Körülbelül 50 000 éves időszak alatt a Mars jobban megdönti a Nap felé, majd fokozatosan visszatér egyenes helyzetbe.
Amikor a Mars egyenesen ül, az Egyenlítői régió felmelegszik, míg az északi sarki régió lehűl, így a jégsapkák előrehaladnak. Amikor a bolygó a Nap felé billen, a sarki régió felmelegszik, és a jégsapkák megolvadnak. A jégsapkák maradványait ezekben az időkben homok borítja, ami történelmileg megóvta őket a Nap hatásaitól és a légkörbe történő szétszóródástól.
Holt professzor, aki 19 éven keresztül az UTIG kutatási professzora volt, mielőtt csatlakozott volna az Arizonai Egyetemhez 2018-ban, az MAR 2006-os Marsra érkezése óta a SHARAD tudományos csoport társtulajdonosa, ebből az eszközből származó adatok felhasználásával, Az MRO képes volt igazolni a felszín alatti gleccserek jelenlétét a Mars közepén
"Meglepő módon, az ezekbe az eltemetett sarki lerakódásokba bezárt teljes vízmennyiség nagyjából megegyezik a gleccserekben létező összes vízjéggel és a Mars alsó szélességén eltemetett jégrétegekkel, és megközelítőleg azonos korúak".
Korábban a tudósok úgy gondolták, hogy az ősi jégsapkák elvesztek, de ez a tanulmány rámutat arra, hogy az északi jégtábla fennmaradt a bolygó felszíne alatt, amely jég és homok váltakozó sávjaként van elrendezve. Ez a tanulmány nemcsak ellentmond ennek a feltételezésnek, hanem új és fontos betekintést nyújt a vízjég cseréjére a Mars pólusai és a közép szélesség között.
Egy másik izgalmas lehetőség az, hogy ezeknek a gleccsereknek a vizsgálata segíthet meghatározni, vajon a Mars valaha is lakható-e. Amint Nerozzi kifejtette:
„Fontos annak megértése, hogy mennyi víz volt elérhető a világoszlopokhoz viszonyítva a pólusokhoz, ha folyékony víz lesz a Marson. Az élethez minden megfelelő körülmény megvan, de ha a víz nagy részét a pólusoknál zárják le, akkor nehéz lesz elegendő mennyiségű folyékony víz biztosítása az Egyenlítő közelében. ”
A Marsra küldött egyre növekvő számú robotmissziónak köszönhetően az, amit tudunk a bolygóról, ugrásszerűen megnőtt. És minden új felfedezésnél nyilvánvalóvá válik a további felfedezés szükségessége. Valamikor hamarosan kibővíthetjük ezeket az erőfeszítéseket azáltal, hogy emberi űrhajósokat küldünk oda, és ez még előkészítheti az utat az emberi településhez.
És amikor ezek az emberek megérkeznek, a felszín alatti gleccserek jelentős szerepet játszanak azok erőfeszítések.
