A 2016-os választások lezárásával és Donald Trump megerősítésével az Egyesült Államok választott elnökévé nyilvánvalóan vannak bizonyos aggodalmak, hogy ez mit jelenthet a NASA jövője szempontjából. Figyelembe véve az adminisztráció elkötelezettségét a Földtudomány iránt, valamint a Föld közeli pályára és a Marsra irányuló legénységi csapatokra vonatkozó terveit, érthető módon aggódik, hogy a költségvetési környezet hamarosan megváltozhat.
Ebben a helyzetben nem egészen világos, hogy egy Trump elnökség hogyan fogja befolyásolni a NASA mandátumát az űrkutatás és a tudományos kutatás területén. A választott elnök múltban tett nyilatkozatainak és az olyan kérdésekkel kapcsolatos álláspontja között, mint például az éghajlatváltozás, egyértelműnek tűnik, hogy bizonyos típusú kutatások finanszírozását veszélyeztetheti. Ugyanakkor okkal feltételezhető, hogy a nagyobb kutatási programokat ez nem érinti.
Szeptemberben a Szenátus Kereskedelmi, Tudományos és Közlekedési Bizottság elfogadta a NASA 2016. évi átmeneti engedélyezési törvényét. Ez a törvényjavaslat 19,5 milliárd dolláros támogatást biztosított a NASA számára a 2017-es pénzügyi évre, biztosítva ezzel, hogy a NASA által javasolt tevékenységeket ne érintse az átmenet. hatalmon. Ennek a törvényjavaslatnak a központi szerepe volt azon műveletek folyamatos finanszírozásában, amelyeket a NASA a Mars felé tartó útja szempontjából központinak tartott.
A 2017. pénzügyi év után azonban a kép nem világos. Ami a NASA Földtudományi programját illeti, az éghajlatváltozás létezését tagadó elnök közigazgatása várhatóan költségvetési csökkentéseket fog jelenteni. Például, májusban Trump kifejtette az energiapolitikára vonatkozó elképzelését. Ennek középpontjában az olaj, a földgáz és a szén, a Párizsi Megállapodás visszavonása és az ENSZ Zöld Éghajlat-alapba történő kifizetések megszüntetése állt.
Ez jelezheti az Obama adminisztráció által kezdeményezett politikák esetleges visszafordítását, amely körülbelül 50 százalékkal növelte a földtudományi kutatás finanszírozását. És ahogyan a NASA jelezte a Főellenőrzési Hivatal által november 2-án kiadott, „NASA Földtudományi Misszió-portfóliója” című jelentésben, ez nagyon kedvező fejleményeket eredményezett.
Ezek közül kiemelkedő a NASA által a felhasználók számára szállított termékek számának növekedése, a 2000. évi 8,14 millióról 1,42 milliárdra 2015-ben. Más szóval, a NASA erőforrásainak felhasználása 175-szeresére nőtt, és az űrben is mindössze 15 éves (az elmúlt 8 év nagy része). Egy másik jelentős előny az együttműködés és a jövedelmező partnerségek esélye volt. A jelentésből:
„Kormányhivatalok, tudósok, magánszervezetek és más érdekelt felek arra számítanak, hogy a NASA a Föld megfigyelő rendszereitől kapott nyers információkat felhasználható adatokké dolgozza fel. Sőt, a NASA Föld-megfigyelési adatait a kormányzati ügynökségek, a politikai döntéshozók és a kutatók rutinszerűen használják a Föld rendszer megértésének kiterjesztésére, a gazdasági versenyképesség fokozására, az élet és az ingatlan védelmére, valamint a bolygó védelmét elősegítő politikák kidolgozására. Végül a NASA azon javaslatok megvitatására törekszik, amelyek szerint a kereskedelemben kapott adatokat használja fel a Föld megfigyelési adatainak kiegészítésére. A NASA-nak azonban össze kell hangolnia olyan politikáját, amely elősegíti a felhasználók számára a lehető legkevesebb költséggel történő nyílt adatmegosztást egy olyan üzleti üzleti modellel, amelyben a díjak akadályt képezhetnek a felhasználás szempontjából. ”
Sajnos a finanszírozás ugyanilyen növekedése ösztönözte a kongresszusi republikánusokat a költségvetési felelősség nevében változtatásokra és új előírásokra. Ezeket az érzéseket 2015 márciusában fejezték ki a NASA 2016. évi költségvetési kérelme során. Ahogy Ted Cruz szenátor - jelenleg a Trump kampány egyik támogatója - akkoriban mondta:
"Aránytalanul megnövekedett a Földtudományi Programhoz forduló szövetségi pénzeszközök összege a felfedezés és az űrműveletek, a bolygótudományok, a heliofizika és az asztrofizika finanszírozásának rovására, amelyek véleményem szerint mind a kutatás gyökerei, és ezért központi része a NASA küldetésének. Vissza kell térnünk a nehéz tudományokhoz, a személyzet által végzett űrkutatáshoz és az innovációhoz, amely a NASA szerves része.
Míg Trumpnak hosszú mondatában kevés mondanivalója van az űrnek, csapatanak október múltán sikerült toboroznia Robert Walkert - egy volt Pennsylvaniai republikánus kongresszusi képviselőt -, hogy készítsen politikát számukra. Az SpaceNews számára október végén megjelent opcióként Cruz érzéseit emlékeztette arra, hogy visszaszorítják a Földtudományokat, hogy az űrkutatásra összpontosítsanak:
„A NASA-nak elsősorban a mély űrben végzett tevékenységekre kell összpontosítania, nem pedig a Föld-központú munkára, amelyet más ügynökségek jobban kezelnek. A NASA fókuszának és céljának kell lennie az egész Naprendszerünk emberi felfedezésének a század végére. A technológiák fejlesztése e cél elérése érdekében komoly kihívást jelenthet a jelenlegi tudásbázisunkban, de ennek a kutatás és a tudomány okának kell lennie. ”
„Nincs értelme, ha számos hordozórakétát adófizetők költségén fejlesztenek ki, mindegyik lényegében azonos technológiával és hasznos teherbírással. A koordinált politika véget vetne az erőfeszítések ilyen megkettőzésének, és gyorsan meghatározná azokat a magánszektorbeli megoldásokat, amelyek nem feltétlenül igényelnek állami beruházást.“
Ezután a NASA hosszú távú céljainak kérdése van, amelyek (amint megjegyeztük) egyelőre biztonságosabbnak tűnnek. 2016 májusában Trump kiadta az Aerospace America kérdőívet - a NASA által kiadott tíz kérdés sorozatát a jelöltek űrkutatással kapcsolatos álláspontjának meghatározására. A jövőben a Marson tartózkodó személyzettel folytatott misszió kapcsán Trump kampánya rámutatott, hogy a dolgok az ország gazdaságának állapotától függenek:
„Nagyon sok az, amit adminisztrációm javasolna, a gazdasági állapotunktól függ. Ha növekszik az összes alkalmazott embert és a katonai készenlét visszatér az elfogadható szintre, akkor vessünk egy pillantást az ütemtervre, amely szerint több embert küldünk az űrbe.“
Ugyanakkor csodálatot is jeleztek a NASA iránt és elkötelezettségüket annak általános célja iránt:
„A NASA egész életem alatt az Egyesült Államok kormányának egyik legfontosabb ügynöksége. Így kell maradnia. A NASA-nak az űrkutatás borítékának nyújtására kell összpontosítania, mivel annyi felfedezésre vár, és a mai napig csak megkarcoltuk a felületet. ”
Mindezek alapján általános kép alakul ki arról, hogy a NASA költségvetési környezete hogyan fog kinézni a közeljövőben. Minden valószínűség szerint a Földtudományi divízió (és a NASA más részei) valószínűleg költségvetését az újonnan kidolgozott kritériumok alapján vizsgálják meg. Alapvetően, hacsak a Földön túli űrkutatás és kutatás nem haszonnal jár, valószínűleg nem fog folytatni a finanszírozást.
De a választások eredményétől függetlenül ebben a helyzetben úgy tűnik, hogy a NASA óvatos optimizmussal várja a figyelmet. A NASA adminisztrátora, Charles Bolden, a jövő felé fordítva, november 9-én, szerdán kiadott belső feljegyzését. „Új és új magasságok elérése a 2017-es és az azt követő időszakban” címet viselő Bolden pozitív gondolatokat fogalmazott meg a hatalom átmenetéről és annak jelentőségéről:
„Azokban az időkben, amikor sok hír történt a nemzetet megosztó dolgokról, észrevehetően kétoldalú támogatást kaptak erre a munkára, munkánkra - olyan támogatásra, amely nemcsak a folyosón, hanem a közvélemény, a magán, a tudományos és a nem -profit szektorok.
"Ezért azt hiszem, hogy mindnyájan bízhatunk abban, hogy az új Trump-kormány és az azt követő jövőbeli közigazgatás folytatni fogja azt a látnoki tanfolyamot, amelyre Barack Obama elnök állított nekünk, egy olyan irányba, amelyet mindnyájan lehetővé tettek."
A NASA kedvéért remélem, hogy Bolden szavai prófétákká válnak. Függetlenül attól, hogy ki az Egyesült Államok elnökének tisztsége, az amerikai nép - és valójában az egész világ embere - a NASA folyamatos erőfeszítéseitől függ. Az űrkutatás vezetőjeként jelenléte elengedhetetlen az emberiség térbe való visszatéréséhez!
