Az újonnan felfedezett kövületek Tyrannosaurus rex unokatestvére - egy gonosz, húsevő dinoszaurusz fogazott fogakkal és egy szörnyű arccal, amelyet a tudósok "a halál aratójának" hívnak, Kanadában, Albertában.
79,5 millió éves korában Thanatotheristes degrootorum a legrégibb ismert tyrannosaur nevű észak-amerikai észak-amerikai régió, amely magában foglalja Kanadát és az Egyesült Államok nyugati részének északi részét - mondta a felfedezésről szóló új tanulmány kutatói. Ez az első korábban ismeretlen tyrannosaur faj is, amelyet 50 év alatt fedeztek fel Kanadában.
"Ez határozottan meglehetősen impozáns állat lenne, körülbelül 8 méterre a csípőn" - mondta a Live Sciencenek Jared Voris, az Albertai Calgary Egyetem paleontológiai doktori hallgatója.
T. degrootorum A krétakor alatt, a dinoszaurusz korszakának utolsó időszakában, amely körülbelül 145 és 65 millió évvel ezelőtt tartott. Az impozáns fenevadnak egy fala steakkés-szerű fogai voltak, amelyek hossza több mint 7 cm volt. Ormánytól farokig a dinoszaurusz körülbelül 8 méter hosszú volt, vagy körülbelül négy, egymástól nagyjából négy méretű matrac hossza.
A kutatóknak csak két részleges koponyája és állkapocsai vannak az újfajta tyrannosaurustól (tehát nem tudták megbecsülni annak tömegét, mivel a hátsó végtagokra szükség van ehhez a számításhoz), de a feltört fosszilisek elegendőek voltak ahhoz, hogy a lényt újfajú fajnak lehessen definiálni, ők mondott.
Más zsarnokokhoz hasonlóan, a „halál aratója” („Thanatos” a görög halál istene, a „theristes” görög a „reaper” kifejezéshez, így származott a csapat Thanatotheristes), furcsa dudorral rendelkezett a koponyájában, ami szörnyű megjelenést kapott. De egy egyedülálló tulajdonsággal is rendelkezik: egy határozott függőleges gerinc halmaza, amely a szemétől a felső orra mentén futott.
"Ezek a gerincek nem olyanok, mint bármi más, amit valaha is láthattunk más tyrannosaur fajokban" - mondta Voris. "Pontosan mit tesznek a gerincek, nem vagyunk biztosak benne."
Dinoszaurusz a parton
A dinoszaurusz koponyájának és állkapocsának egyes részeit az Albertai Hays, John és Sandra De Groot kanadai pár fedezte fel, akik 2010-ben a dinoszaurusz maradványait a Bow-folyó partján, Alberta déli részén fedezték fel. Egy másik koponyát találtak a közelben, szintén Alberta legfőbb formációjában, egy sziklaegységben, amely meglepően kevés dinoszauruszfaj maradványait tartalmazza.
Az egyetlen másik dinoszaurusz, amelyet ebben a kőzetképződésben találtak, növényi evők voltak: a szarvas dinoszaurusz és a Triceratops relatív Xenoceratops foremostensis és a pachycephalosaur (egy sisakszerű koponyával rendelkező dinoszaurusz típusa) Colepiocephale lambei, a kutató társkutatója, Darla Zelenitsky, a kalgaryi egyetem paleontológiai asszisztensének professzora, mondta a Live Science-nek.
Tekintettel arra, hogy ezek a növényevők ugyanabból a sziklarétegből származnak, mint a T. degrootorum, helyes kitalálni, hogy ők voltak a húsevők napi különlegességei - mondta Zelenitsky.
A De Groot család elmondta a felfedezésről az Albertai Királyi Tyrrell Múzeumot, de csak akkor, amikor Voris áttekintette a múzeum gyűjteményét, rájött, hogy újfajta faj. A majdnem három láb hosszú (80 cm) koponyák tanulmányozása után Voris és kollégái ezt találták T. degrootorum hasonló volt más déli-Albertai és Montanai zsarnokókhoz, ideértve a daspletosaurus, mert hosszú és mély orra volt.
"Ezek különböznek a többi régió tyrannosaur csoportjaitól: például a könnyebben épített rokonok Albertosaurus, amelyek hajlamosak kissé távolabb északra élni Alberta dél-középső részén, és primitívebb formák, rövidebb, bulldogszerű arcúakkal az USA déli részén, Új-Mexikóban és Utahban "- mondta Zelenitsky.
Nem világos, miért voltak ezek a tyrannosauruszok ilyen eltérő testtípusú és fejformájúak, de ennek oka az étrend különbségei lehetnek - azaz a zsákmány típusa, amelyet megevették, és a vadászat stratégiája - mondta Zelenitsky.
Az új felfedezés ezt mutatja daspletosaurus- A tyrannosauruszokhoz hasonlóan körülbelül 80 millió évvel ezelőtt diverzifikálódtak Észak-Amerika nyugati részén, mondta Steve Brusatte, a skóciai Edinburgh-i Egyetem paleontológusa, aki nem vett részt a vizsgálatban. De úgy tűnt, hogy ezek a hosszú és mély orrú zsarnokok az erdő nyakában maradnak - mondta.
"Úgy tűnik, hogy ez egy nagyobb téma: Vannak különféle tyrannosaurusz-alcsoportok, amelyek jellemzőek bizonyos időpontokra és helyekre, és nem mindegyik keveredik egymással" - mondta Brusatte a Live Science-nek.
Ráadásul, T. degrootorum nem volt olyan hatalmas, mint T-Rex, amely körülbelül 12 millió évvel később élt, de felfedezése azt mutatja, hogy a tyrannosauruszok "nem voltak olyan kolosszus hiperkarnivorok, mint T-Rex, de sok olyan alcsoport volt, ahol a legújabb krétakori időszakban volt saját domain és saját egyedi testtípusuk, és valószínűleg vadászati stílusuk is volt "- mondta Brusatte.
