A köd hipotézise szerint a csillagok és bolygórendszereik óriási por- és gázfelhőkből alakulnak ki. Miután a középpontban gravitációs összeomlás történt (ami létrehozza a csillagot), a fennmaradó anyag körüli pályán egy akkumulációs lemezt képez. Idővel ezt az ügyet táplálják a csillag - lehetővé téve annak tömegesebbé válását -, és ez egy bolygórendszer létrehozásához is vezet.
És ezen a héten a köd hipotézise éppen ilyen volt. Figyelembe véve a távolságot és azt a tényt, hogy a csillagrendszerek kialakítása milliárd évet vesz igénybe, meglehetősen nehéz a folyamat különböző szakaszaiban tanúja lenni. De az Egyesült Államok és Tajvan kutatóinak erőfeszítéseinek köszönhetően a csillagászok most elfoglalták egy fiatal csillag első tiszta képét, amelyet egy akkreditáló korong vesz körül.
Mint ahogyan elmagyarázták „Az Egyenlítői sötét por sávjának első észlelése egy protosztelláris lemezen submilliméteres hullámhosszon” című cikkükben, amelyet nemrégiben közzétettek a folyóiratban Tudományos előrehaladás - ezeket a lemezeket kis méretük miatt nehéz térben megoldani. Az Atacama nagy milliméter / szubmilliméter tömb (ALMA) használatával - amely példátlan felbontást kínál - képesek voltak megoldani a csillag korongját és részletesen tanulmányozni.
A kérdéses elsődleges rendszert HH 212 néven ismerték, egy fiatal csillagrendszer (40 000 éves), az Orion csillagképben található, körülbelül 1300 fényévnyire a Földtől. Ez a csillagrendszer az erőteljes bipoláris sugárhajtósa - azaz az ionizált gáz folyamatos áramlása a pólusaiból - szempontjából ismert, amely úgy véli, hogy ez az anyag hatékonyabb elválasztását eredményezi. Korának és a Földhez viszonyított helyzetének köszönhetően ez a protostar rendszer a múltban népszerű célpont volt a csillagászok számára.
Alapvetõen az a tény, hogy még a kialakulás korai szakaszában van (és az a tény, hogy élõ oldalról nézhetõ), a csillagrendszert ideálissá teszi az alacsony tömegû csillagok evolúciójának tanulmányozására. A korábbi keresések maximális felbontása 200 AU volt, ami azt jelentette, hogy a csillagászok csak egy kis poros lemezt tudtak megszerezni. Ez a lemez sík borítékként jelent meg, a központ közepén spirálisan mozog.
De az ALMA felbontásával (8 AU, vagy 25-szer nagyobb) a kutatócsoport nemcsak képes volt felismerni az akkumulációs lemezt, hanem térbelilag meg tudja oldani porkibocsátását submilliméteres hullámhosszon. Ahogy Chin-Fei Lee - a tajvani Academia Sinica Csillagászati és Asztrofizikai Intézet (ASIAA) kutatója és a papír fő szerzője - egy ALMA sajtóközleményében mondta:
„Nagyon elképesztő látni egy nagyon fiatal akkreditáló lemez ilyen részletes szerkezetét. A csillagászok évek óta akkreditációs tárcsákat keresnek a csillagképződés legkorábbi szakaszában, hogy meghatározzák szerkezetüket, kialakulásának módját és az akrilizáció folyamatát. Most, amikor az ALMA-t teljes felbontási képességével használjuk, nemcsak felismerjük az akkripciós lemezt, hanem részletesen feloldjuk azt, különös tekintettel annak vertikális felépítésére. ”
Megfigyelték egy korongot, amelynek sugara körülbelül 60 csillagászati egység, ami valamivel nagyobb, mint a Naptól és a Kuiper-öv külső széltől való távolsága (50 AU). Azt is megjegyezték, hogy a lemezt szilikát ásványok, vas és más csillagközi anyagok veszélyeztették, és kiemelkedő egyenlítői sötét rétegből állt, amelyet két fényesebb réteg között helyeztek el.
Ezt a kontrasztot a világos és a sötét szakaszok között a viszonylag alacsony hőmérséklet és a lemez optikai mélységének közelében nagy optikai mélység okozta. Eközben a középsík feletti és alatti rétegek nagyobb abszorpciót mutattak mind az optikai, mind a közeli infravörös fény hullámhosszain. A réteges megjelenés miatt a kutatócsoport úgy jellemezte, hogy „hamburgernek” tűnik.
Ezek a megfigyelések izgalmas hírek a csillagászati közösség számára, és nem csak azért, mert ők az elsők. Ezen felül új lehetőséget kínálnak a kislemezek tanulmányozására is a legfiatalabb középkori csillagok körül. És az ALMA és más új generációs távcsövek által készített nagy felbontású képalkotás révén a csillagászok új és erősebb korlátozásokat tudnak feltenni a lemezképződés elméleteire.
Ahogyan Zhi-Yun Li a Virginiai Egyetemen (a tanulmány társszerzője) fogalmazta meg:
A csillagképződés legkorábbi szakaszában elméleti nehézségek merülnek fel egy ilyen korong előállítása során, mivel a mágneses mezők lelassíthatják az összeomló anyag forgását, megakadályozva, hogy egy ilyen lemez kialakuljon egy nagyon fiatal protostár körül. Ez az új megállapítás azt sugallja, hogy a mágneses mezők késleltető hatása a lemezképződésben nem lehet olyan hatékony, mint azt korábban gondoltuk. "
Lehetőség a csillagok és a bolygórendszerek figyelésére a kialakulásuk legkorábbi szakaszában és egy esélyt, hogy kipróbáljuk elméleteinket arról, hogy mindez hogyan történik? Határozottan nem valami, ami minden nap megtörténik!
És ne felejtse el élvezni ezt a megfigyelési videót, az ALMA jóvoltából és Dr. Lee elmondása szerint:
