Haro 11 galaxis vértes nézet. Kép jóváírása: Hubble. kattints a kinagyításhoz
Egy apró galaxis bepillantást adott a csillagászokba egy olyan időben, amikor az univerzum első fényes tárgya kialakult, véget vetve az univerzum születését követő sötét koroknak.
A svéd, a spanyol és a Johns Hopkins Egyetem csillagászai a NASA távoli ultraibolya spektroszkópos felfedezőjét (FUSE) használják az első közvetlen méréshez az ionizáló sugárzás szivárgásából a törpe galaxisból, amelyben csillagképződés tört. Az eredmény, amelynek következményei vannak a korai világegyetem fejlődésének megértésében, segít a csillagászoknak meghatározni, hogy az első csillagok? vagy valamilyen más típusú tárgyat? véget ért a kozmikus sötét kornak.
A csapat január 12-én mutatja be eredményeit az American Astronomical Society 207. ülésén, Washingtonban, D.C.
Számos csillagász szerint a világegyetem korai stádiumában relikviáknak tekintik a törpe galaxisokat kicsi, nagyon halvány galaxisok, amelyek nagy része gázt és viszonylag kevés csillagot tartalmaznak. A galaxisok kialakulásának egyik modellje szerint ezek közül a kisebb galaxisokból sokan összeolvadtak, hogy felépítsék a mai nagyobbokat. Ha ez igaz, akkor a most megfigyelt törpe galaxisok olyan „kövület” -nek tekinthetők, amely sikerült túlélni? jelentős változások nélkül? egy korábbi időszakból.
Nils Bergvall vezetésével, a svédországi Uppsalai Csillagászati Obszervatóriummal, a csoport megfigyelt egy kicsi galaxist, a Haro 11 néven ismert, amely kb. 281 millió fényévre fekszik a Szobrász déli csillagképében. A csapat FUSE adatainak elemzése fontos eredményt hozott: a Haro 11 forró csillagai által generált ionizáló sugárzás 4–10% -a képes kiszabadulni a galaktikus térbe.
Az ionizáció az az eljárás, amelynek során az atomok és a molekulák megszakítják az elektronokat, és pozitív töltésű ionokká alakulnak. BG Andersson, a Henry A. Rowland Fizikai és Csillagászati Tanszékének kutatója szerint az ionizációs szint története fontos a struktúrák korai világegyetemben történő fejlődésének megértéséhez, mivel meghatározza, hogy a csillagok és galaxisok milyen könnyen képezhetnek. Johns Hopkins, és a FUSE csapat tagja.
„Minél ionizáltabbá válik a gáz, annál kevésbé hatékonyan képes lehűlni. A hűtési sebesség viszont szabályozza a gáz sűrűbb struktúrák, például csillagok és galaxisok kialakulásának képességét ”- mondta Andersson. Minél melegebb a gáz, annál kisebb a valószínűsége annak, hogy szerkezetek alakulnak ki.
Az univerzum ionizációs története tehát feltárul, mikor alakultak ki az első világító tárgyak, és mikor kezdtek megvilágítani az első csillagok.
A Nagyrobbanás körülbelül 13,7 milliárd évvel ezelőtt történt. Abban az időben a csecsemő világegyetem túl meleg volt, hogy a fény ne ragyogjon. Az anyag teljesen ionizálódott: az atomok elektronokra és atommagokra bomlanak, amelyek szétszórnak, mint a köd. Ahogy kibővült, majd lehűlt, az anyag egyes legkönnyebb elemek semleges atomjaivá egyesült. Ennek az átmenetnek a lenyomata manapság kozmikus mikrohullámú sugárzásnak tekinthető.
A jelen világegyetem azonban túlnyomórészt ionizált; a csillagászok általában egyetértenek abban, hogy ez az újjáéledés 12,5 és 13 milliárd évvel ezelőtt történt, amikor az első nagyméretű galaxisok és galaxiscsoportok kialakultak. Ennek az ionizációnak a részletei továbbra sem tisztázottak, ám nagy érdeklődésre számot tartanak a csillagászok, akik a világegyetem úgynevezett „sötét korszakát” tanulmányozzák.
A csillagászok nem biztosak abban, hogy az első csillagok vagy más típusú objektumok véget vettek-e ezeknek a sötét koroknak, ám a „Haro 11” FUSE megfigyelései nyomot adnak.
A megfigyelések hozzájárulnak annak megértéséhez is, hogy az univerzum miként reionizálódott. A csoport szerint a valószínű közreműködők közé tartozik az intenzív sugárzás, amelyet az anyag fekete lyukakba esett, amelyek mostanában kvazároknak tekintjük, és a sugárzás szivárgása a korai csillagképződés régióiból. De ez idáig nem álltak rendelkezésre közvetlen bizonyítékok az utóbbi mechanizmus életképességére vonatkozóan.
"Ez a legújabb példa, amikor egy viszonylag közeli tárgy FUSE megfigyelése fontos következményekkel jár a kozmológiai kérdések szempontjából" - mondta Dr. George Sonneborn, a NASA / FUSE projekttudós a NASA Goddard űrrepülési központjában, Greenbelt, Md.
Ezt az eredményt az Astronomy and Astrophysics európai folyóirat közzétette.
Eredeti forrás: JHU sajtóközlemény
