Az aszteroida belsejének első ízű következtetése alapján a csillagászok felfedezték, hogy ezek az űrkövek sűrűségbeli különbségeket mutatnak. Itokawa megfigyelései - amelyekre emlékezhet a 2005-ben az aszteroidán landolt japán Hayabusa misszió alapján - nem csak többet tanítanak nekünk arról, hogy miként alakultak ki az aszteroidák, hanem a jövőben is segíthetnek a Föld megóvásával a kóbor űrsziklásokkal szemben - mondta a kutatók. .
„Ez az első alkalom, amikor valaha is meg tudtuk határozni, hogy milyen az aszteroidán belül” - mondta Stephen Lowry, a Kent Egyetem tudósa, aki a kutatást vezette. „Láthatjuk, hogy Itokawa szerkezete rendkívül változatos; ez a megállapítás jelentős előrelépést jelent a Naprendszer sziklás testeinek megértésében. ”
Nem egyértelmű, hogy Itokawa miért rendelkezik ilyen eltérő sűrűséggel földimogyoró alakjának ellenkező oldalán; talán két aszteroida dörzsölte egymást, és összeolvadt. A hat amerikai futballpálya alig félénk, az űrkő sűrűsége 1,75 - 2,85 gramm / köbcentiméter. Ez a pontos mérés az Európai Déli Megfigyelő Intézet chilei új technológiai távcsőjének jóvoltából jött létre.
A távcső kiszámította Itokawa spinjének sebesség- és sebességváltozásait, és ezeket az információkat egyesítette azokkal az adatokkal, amelyek szerint a napfény befolyásolhatja a centrifugálási sebességet. Az aszteroidák általában apró és szabálytalan alakú testek, ami azt jelenti, hogy a hő hatása a testre nem oszlik el egyenletesen. Ez a kis különbség megváltoztatja az aszteroida centrifugálási sebességét.
Ez a hőhatás (helyesebben Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack effektus) lassan növeli Itokawa centrifugálási sebességét, Földön évente 0,045 másodperc sebességgel. Ez a változás, amelyet a tudósok korábban nem vártak, csak akkor lehetséges, ha a földimogyoró gömbök eltérő sűrűségűek.
"Az a megállapítás, hogy az aszteroidák nem rendelkeznek homogén belső terekkel, messzemenő következményekkel jár, különösen a bináris aszteroidák kialakulásának modelleiben" - tette hozzá Lowry. "Segíthet a Földdel való aszteroida-ütközések veszélyének csökkentésével, vagy ezekkel a sziklás testekkel való jövőbeli kirándulások terveivel."
A kutatással kapcsolatos további részletek az Astronomy and Astrophysics folyóiratban találhatók.
Forrás: Európai Déli Megfigyelőközpont
