Saturn gyűrűk. Kép jóváírása: NASA / JPL / SSI Kattintson a nagyításhoz
A Cassini-tudósok ma (2005. szeptember 5.) számos fantasztikus új eredményt jelentettek be az űrhajó első gyűrűs megtekintésének első évadjáról, ideértve néhány váratlan eredményt a Szaturnusz gyűrűiről. Ide tartoznak a Szaturnusz diffúz gyűrűinek új felépítései, csomói és csomói az F gyűrűben - amelyek közül néhány kis holdok lehetnek -, és egy teljesen váratlan spirálgyűrű a bolygó körül az F gyűrű közelében.
A megállapításokat feldolgozott képek és filmek szemléltetik, amelyek ma megjelennek, és megtalálhatók a http://ciclops.org, http://saturn.jpl.nasa.gov és http://www.nasa.gov/cassini címen.
Az első új felfedezések sorában az, hogy a D gyűrű (a Szaturnusz legbelső gyűrű) részei áthelyeződtek és tompultak. A képek azt mutatják, hogy a D gyűrű egyik legfontosabb különálló gyűrűszerkezete fényerővel megváltozott, és akár 200 kilométerrel (124 mérföld) befelé haladt a Szaturnusz felé. A NASA Voyager űrhajó repülése óta bekövetkezett 25 év alatt bekövetkezett változás a D-gyűrű nagyon rövid evolúciós élettartamát jelzi, és nagy érdeklődést mutat azoknak a gyűrűs tudósoknak, akik azt remélték, hogy Cassini információt szolgáltat a gyűrűs életkorról és élettartamról.
Dr. Matt Hedman, a képalkotó csoport munkatársa az ithacai, New York-i Cornhali Egyetemen: .”
A finom G gyűrű körülveszi a bolygót körülbelül 170 000 kilométerre (106 000 mérföld) a Saturn központjától. A Cassini-tudósok most egy nem folytonos fényes gyűrűs szegmenst vagy „ív” -et találtak ebben a gyűrűben, amely legalább átmeneti hasonlóságot mutat azokkal, amelyek a NASA Voyager 2 űrhajója által 1989-ben Neptunusz körül ábrázoltak. A tudósok úgy gondolják, hogy a hosszú életű íveket egy közeli rejtett hold hozhatja létre vagy tarthatja fenn. Egy másik gondolat az, hogy egy meteoroid hatás eredményeként képződtek.
A Szaturnusz törékeny D- és G-gyűrűi nagyon kevés anyagot tartalmaznak, és az apró, jeges részecskék por vagy füst méretűek.
Az érdekes, csomózott F gyűrű vizsgálata során a képalkotó csoport tudósai azt is felfedezték, hogy a gyűrű magját szomszédos kísérteties gyűrűk spirálszerkezetbe vannak elrendezve, amely úgy van megtekert, mint egy rugó a bolygó körül. A Szaturnusz fő gyűrűiben, a sűrűségben és a hajlító hullámokban látható egyéb spirális struktúrákat a keringő hold gravitációs hatása indítja el.
A sűrűség és a hajlító hullámok a gyűrűkön mozognak, mivel a viszonylag masszív gyűrűs részecskék gravitációs hatást gyakorolnak egymásra, és együtt mozoghatnak. Ezzel szemben a spirális szerkezet nagyon kevés tömeget tartalmaz, és úgy tűnik, hogy olyan anyagból származik, amely valamilyen módon epizodikusan kiürül az F gyűrű magjából, majd levágódik az eltérő körforgási sebesség miatt, amelyet az alkotórészecskék követnek.
„Nagyon meglepő, hogy egy spirálkar látható a Szaturnusz gyűrűiben” - mondta Dr. Sebastien Charnoz, a párizsi egyetem képalkotó csoportjának munkatársa. "Nagyon valószínű, hogy a spirál az F gyűrűt átlépő holdak és a részecskék körüli terjedésének következménye, és azt mondhatja nekünk, hogy az F gyűrű nagyon instabil, vagy akár rövid távú szerkezet lehet."
Ugyanebben a térségben a tudósok továbbra is észlelnek apró, göndörszerű vonásokat, amelyek lazán kötődött anyagcsomók vagy apró holdkék lehetnek. Néhányat az év jobb részében láttak. Ezen titokzatos F gyűrűs tárgyak szilárd vagy nem jellegét megismételéssel lehet meghatározni: a holdak megmaradnak, míg a csomók várhatóan eloszlanak az idővel.
"Régóta gyanítottuk, hogy a kis holdok rejtőzködnek az F gyűrű szálai között, és előállítanak néhány olyan szerkezetet, amelyet látunk" - mondta a képalkotó csoport tagja, Carl Murray, a londoni egyetemi királynő Mary. "De most a probléma az, hogy olyan tárgyakat érzékelünk, amelyek akár a gyűrűt irányító szilárd holdok, akár csak a gyűrűben lévő laza részecskecsomók lehetnek, és nehéz megmondani a különbséget. Olyan, mintha megpróbálnánk megkülönböztetni a juhkutyákat a nagyon nagy állományban lévő juhoktól. ”
Legalább két csomó / hold esetében rejtélyes tulajdonság, hogy úgy tűnik, hogy időszakosan keresztezik az F gyűrűt. Ezek közül az egyik, a tavaly felfedezett tárgy (S / 2004 S6) felelős a spirál kialakításáért.
"Ha az S / 2004 S6-ra kiszámított pálya helyes, akkor annak periodikusan át kell lépnie az F gyűrű magján" - mondta Dr. Joseph Spitale, a képalkotó csoport munkatársa a Colo-i Boulderben, az Űrtudományi Intézetben. "Ennek a kölcsönhatásnak a részleteit nem értjük, de valószínűleg vannak megfigyelhető következmények, és valószínűleg az F gyűrű spirálja is."
Ezeket a gyűrűs eredményeket nyár folyamán szerezték meg, mivel Cassini egy elsődleges gyűrűs megtekintési időszakban volt, ahol az űrhajó pályáját emelték, hogy a gyűrűkre nézzenek. A felfedezések szinte azonnal megkezdődtek, amikor májusban felfedezték egy apró holdmagarat, amely a Saturn külső A gyűrűjének keskeny Keeler szakadékán kering.
Ezeket és egyéb eredményeket egy sajtótájékoztatón mutatták be a bolygótudományok osztályának 37. heti ülésén, amelyet ezen a héten tartottak az angliai Cambridge-ben.
Eredeti forrás: PPARC sajtóközlemény
