Az űrutazás egyik legnagyobb kockázata a napsugárzásból származó viharok. De most a NASA kutatói szerint a Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) képes lesz figyelmeztetni az űrhajósokat, mielőtt a nagy vihar el támadna.
Az SOHO-t általában a Nap tudományos megfigyelésére használják. Fel van szerelve egy, az átfogó szuprathermális és energetikai részecske-elemző készülékkel (COSTEP), amely számolja a Napból származó részecskéket és megméri energiájukat.
Az egyik fő prediktor az elektronok, amelyek önmagukban nem veszélyesek, de a következő vihar első hulláma. Az elektronok könnyebbek, mint a többi részecske, tehát a nehezebb és veszélyesebb részecskék előtt hajtják végre őket. A napviharok százai elemzésével a kutatók képesek voltak egyeztetni az elektronokat az előre jelzett ion sűrűséggel.
Amikor a SOHO ezen elektronviharok egyikét tapasztalja, akkor a Holdra utazó űrhajósok is ezt tapasztalják. És a veszélyesebb ionok és nehezebb részecskék érkeznek. Ez az előzetes értesítés lehetővé teszi az űrhajósok számára, hogy biztonságosabb helyre vonuljanak az űrhajóban, és kilövjenek a viharból, a lehető legkisebb sugárterheléssel.
Ez a technika meg tudta jósolni mind a négy 2003-as nagy vihart, előrejelzve 7 és 74 perc között.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
