Hubble pályák Ceres. Kép jóváírása: NASA / ESA Kattintson a nagyításhoz
Az 1 Ceres, a legnagyobb ismert aszteroida megfigyelései rámutattak, hogy az objektum „mini bolygó” lehet, és a felszínén nagy mennyiségű tiszta vízjég tartalmazhat.
A NASA Hubble Űrtávcsőjének megfigyelései azt is mutatják, hogy Ceres megosztja a sziklás, földi bolygók jellemzőit, mint a Föld. Ceres alakja szinte kerek, mint a Földé, ami arra utal, hogy az aszteroidának lehet „differenciált belseje”, egy sziklás belső maggal és egy vékony, poros külső kéreggel.
„Ceres egy embrionális bolygó” - mondta Lucy A. McFadden, a Marylandi Egyetem Csillagászati Tanszékének, a College Park-nak, és a megfigyelő csoport tagjának. "A Jupiter milliárd évvel ezelőtti gravitációs zavarok megakadályozták, hogy Ceres több anyagot készítsen, hogy teljes értékű bolygóvá váljon."
A megállapítás szeptember 8-án jelenik meg a Nature folyóiratnak címzett levélben. A tanulmányt Peter C. Thomas vezette az Egyesült Államok Ithacai Ithacai Cornelli Egyetem Rádiofizikai és Űrkutatási Központjából, és a projekt vezetője, Joel William Parker is a Colo-i Boulder Délnyugati Kutatóintézetének Űrkutatási Tanszékén található.
Az aszteroida Ceres körülbelül 580 mérföld (930 kilométer) keresztmetszetű, körülbelül Texas méretű. Több tízezer más aszteroidával él a fő aszteroid övben. A Mars és a Jupiter között elhelyezkedő aszteroid öv valószínűleg a Naprendszer primitív részeit reprezentálja, amelyeknek soha nem sikerült felhalmozódniuk egy valódi bolygón. A Ceres az aszteroida öv teljes tömegének 25% -át teszi ki. A Plútó, a naprendszerünk legkisebb bolygója tizennégyszer hatalmasabb, mint Ceres.
A csillagászok a Hubble fejlett felmérési kameráját használják kilenc órán keresztül Ceres tanulmányozására, az idő, amíg az aszteroida elforgatja a forgást. Hubble 267 képet készített Ceres-ről. A pillanatképek alapján a csillagászok megállapították, hogy az aszteroida szinte kerek testtel rendelkezik. Az átmérő egyenlítőjénél szélesebb, mint a pólusoknál. A számítógépes modellek azt mutatják, hogy egy közel kerek tárgy, mint például a Ceres, differenciált belsővel rendelkezik, sűrűbb anyaggal a magjában és könnyebb ásványi anyagokkal a felület közelében. Az összes szárazföldi bolygó megkülönböztetett belső terekkel rendelkezik. A Ceresnél sokkal kisebb aszteroidák esetében nem találtak ilyen belső teret.
A csillagászok azt gyanítják, hogy a vízjég eltemethető az aszteroida kéreg alá, mert Ceres sűrűsége kisebb, mint a Föld kéregénél, és mivel a felület a vízhordozó ásványok spektrumát bizonyítja. Becsléseik szerint ha a Ceres 25% vízből állna, akkor lehet, hogy több vizet tartalmaz, mint a Föld összes édesvize. A Ceres-víz, a Földtől eltérően, vízjég formájában lenne, és a köpenyben helyezkedik el, amely az aszteroida szilárd magját körülveszi.
Amellett, hogy a legnagyobb aszteroida, Ceres volt az első felfedezett aszteroida. A szicíliai csillagász, Giuseppe Piazzi atya 1801-ben vette észre az objektumot. Piazzi gyanús bolygót keresett egy nagy távolságban a Mars és a Jupiter pályája között. Mivel több ilyen tárgyat találtak ugyanabban a térségben, „aszteroidáknak” vagy „kisebb bolygóknak” hívták őket.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
