Kép jóváírása: Hubble
A csillagászok számos fiatal csillagfürtöt észleltek egy nagyon régi elliptikus galaxis körül - ez vitatja a bevett elméletet, miszerint a régi galaxisok csak idősebb csillagokat tartalmaznak. A csapat a Hubble űrtávcsővel és az ESO nagyon nagy távcsövével készített egy sorozat képet az NGC 4365 galaxisról, és képesek voltak azonosítani a csillagcsoportokat, amelyek csak néhány milliárd éves voltak, míg a többségük 12 milliárd évesnél fiatalabb volt. . Még mindig rejtély, hogy miért tartalmaz a galaxis a fiatal és az öreg csillagok ilyen kombinációját.
A NASA / ESA Hubble Űrtávcső és az ESO Nagyon nagy távcső (VLT) adatait ötvözve az európai és amerikai csillagászok egy csoportja nagy felfedezést tett. Hatalmas számú „fiatal” csillagfürtöt azonosítottak egy régi elliptikus galaxisban.
Első alkalommal lehetett azonosítani a csillagok kialakulásának több különböző időszakát egy olyan öreg galaxisban, mint ez az idõ. Az elliptikus galaxisokról mindig úgy gondolták, hogy egy korai csillagképző időszakon estek át, és ezt követően nem voltak képesek a csillagok kialakulására. Az űrben és a földön a legjobb és legnagyobb távcsövek kombinációja azonban egyértelműen megmutatta, hogy több is létezik, mint ami szemmel néz.
Az elliptikus galaxisok csak régi csillagokat tartalmaznak?
A modern csillagászat egyik kihívása az, hogy megértsük, hogyan alakulnak és fejlődnek a galaxisok - nagy csillagrendszerek, gáz és por. Mikor alakult a legtöbb csillag az univerzumban? Megtörtént egy nagyon korai szakaszban, a Big Bang után néhány milliárd éven belül? Van egy jelentős csillag, amelyet most megfigyelünk, sokkal később képződött?
A galaxisok közötti látványos ütközések folyamatosan zajlanak, ezer vagy akár millió csillag képződését váltják ki. Az egész világegyetem egészét tekintve azonban a csillagok többsége elliptikus galaxisokban található, amelyek általános megjelenése eddig arra késztett minket, hogy azt hittük, hogy ők és csillaguk is öreg.
Ezek az elliptikus galaxisok olyan diffúz, vöröses ragyogással ragyognak, amely általában társul a több ezer millió éves csillagokhoz. De mi a csillagok keveréke, amely az idős megjelenést hozza létre? Lehetséges, hogy jelentős számú, sokkal fiatalabb csillag rejtőzik el az idősebbek között?
A világ premier távcsöveivel kapcsolatos részletes megfigyelések új fényt adott a Világegyetem néhány fő építőeleme viselkedésével kapcsolatos központi kérdésre.
Kozmikus paleontológia
Az elliptikus galaxisokban levő csillagok koktéljának különféle alkotóelemeire történő lebontására egy európai és amerikai csillagászok egy hatalmas csillagfürtöt figyeltünk meg a közeli galaxisokban és azok környékén. Ezek a „gömbös” klaszterek, úgynevezett alakjuk miatt, nagy számban léteznek az összes megfigyelt galaxis körül, és egyfajta „csontváz” -ot képeznek a fogadó galaxisukban. Ezek a „csontok” minden csillagképződés epizódjára lenyomatot kapnak, amelyen átesnek. A galaxisban található gömbös klaszterek korának beolvasásával meg lehet határozni a galaxisban az aktív csillagképződés korábbi korszakát.
A lenyomatokat olvasva és a globális klaszterek korának megoszlását levezetve a csillagászok felfedhetik, hogy az elliptikus galaxisokban sok csillag képződött-e. Ez hasonló ahhoz, ahogyan a paleontológus a dinoszauruszok csontvázát használja arra, hogy következtetéseket vonjon le arról a korszakról, amelyben éltek.
Meglepő felfedezés
A csapat a Hubble széles mezőjéből és a Planetary Camera 2-ből származó galaxisok képeit egyesítette az multi-mode ISAAC műszerből nyert infravörös képekkel az ESO Paranal Observatory (Chile) 8,2 m-es VLT Antu teleszkópján. Nagy meglepetésükre felfedezték, hogy ezen galaxisok egyikében, az NGC 4365-ben, a galaxisok nagy Virgo-csoportjába tartozó gömbhalmazok közül csak néhány ezer millió éves volt, sokkal fiatalabb, mint a többi csillag ez a galaxis (durván 12 ezer millió éves).
A csillagászok képesek voltak azonosítani a csillagfürtök három fő csoportját. Régi népességben vannak fémszegény csillagok, néhány régi, de fémben gazdag csillagcsoportok, és most, az első alkalommal látva, fiatal és fémgazdag csillagokkal rendelkező klaszterek vannak.
Ezeket az eredményeket teljes egészében megerősítik a világ egyik hatalmas távcsövével, a Hawaii-on található 10 méteres Keck-kel végzett spektroszkópiai megfigyelések.
„Örömmel látom, hogy két, teljes egészében vagy részben Európa által finanszírozott projekt - a VLT és a Hubble - összehangoltan működik egy ilyen fontos tudományos eredmény elérése érdekében” - mondta Piero Benvenuti, az ESA Hubble Project Scientist. "A legfejlettebb földi és űrtávcsövek közötti szinergia továbbra is bizonyítja hatékonyságát, előkészítve az utat olyan lenyűgöző új felfedezésekhez, amelyek egyébként nem lennének lehetségesek."
A fiatal gömbös klaszterek felfedezése a régi galaxisokban meglepő, mivel az óriás ellipszis galaxisokban lévő csillagok mindeddig úgy gondoltak, hogy egyetlen időszakban kialakultak az univerzum történetének korai szakaszában. Most egyértelmű, hogy néhány galaxis elrejti valódi természetét, és valóban sokkal később tapasztalta meg a fő csillagképződést.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
