Scott Kelly, a Nemzetközi Űrállomás kupolájában itt látható, 2016 márciusában befejezte az egész éven át tartó űri missziót.
(Kép: © NASA)
SAN FRANCISCO - A NASA egy kissé felrázza a dolgokat az alacsony földi pályán, hogy felkészüljön a Mars felé tartó óriási ugrásra.
Az ügynökség megtekintette a Nemzetközi Űrállomás (ISS) mint távolabbi utazások kulcsfontosságú kiképző területe, mivel az első űrhajósok 2000 novemberében ellátogattak a keringő laboratóriumba. De a NASA azt tervezi, hogy a közeljövőben megerősíti ezt a szerepet az állomásnál, az ISS-t kifejezetten „Mars tranzitnak” tekintve. analóg "a Vörös Bolygóra a 2030-as években a legénységgel folytatott missziók előkészítéséhez.
"Valóban sokkal többet tehetnénk" - mondta Julie Robinson, a NASA ISS-program vezető tudósa, szombaton (november 2.) az első Űr-egészségügyi Innovációs Konferencián. "Készen állunk arra, hogy többet tegyünk, mert 20 év igazán jó adatkészletünk van."
Több: Utazás a Marsra indul a Nemzetközi Űrállomáson
Összefüggő: A Nemzetközi Űrállomás: belül és kívül (Infographic)
Robinson vezette a multidiszciplináris csoportot, amely a közelmúltban azonosította a maroknyi ISS-felhasználási módosítás amely elősegítheti a NASA legénységének útját a Vörös Bolygó felé. Az egyik ilyen „felhasználási eset” több egyéves küldetés végrehajtása a keringõ laboratóriumban.
A személyzet általában hat hónapot tölt az ISS fedélzetén, majd visszatér a Földre. De ez jóval rövidebb, mint egy mars küldetés lenne; az út a Vörös Bolygóra nyolc-kilenc hónapig tart egyirányban a jelenlegi meghajtó technológiával. Tehát a NASA több adatot akar a a hosszú távú űrrepülés hatásai az űrhajósok fiziológiai és pszichológiai egészségéről. (Az ISS természetesen nem tökéletes Mars-analóg ebben a tekintetben; a Föld védő magnetoszféráján belül helyezkedik el, és ezért kevésbé káros hatásnak van kitéve sugárzás mint egy Marshoz kötött jármű.)
A mai napig az ügynökség mindössze egy éven át indította az ISS missziót, küldött Scott Kelly-t 2015 márciusától 2016 márciusáig élni a keringő laboratóriumban. Mihail Kornijenko orosz űrhajós is részt vett ebben a repülésben, 342 napot töltött az űrben, akárcsak Kelly.
A NASA kiterjesztette két másik űrhajós ISS tartózkodását a "Mars tranzit" tartományba: Peggy Whitson 289 napos folyamatos repülést készített 2016-ban és 2017-ben, és Christina Koch-nak, aki márciusban érkezett a keringő laboratóriumba, a tervek szerint 2020 februárjában érkezik.
De ez a három adatpont nem elég - mondta Robinson.
"Amit most mondunk, azt akarjuk, hogy valóban becsavarjuk ezt a bevágást, és további 10 alanyt adjunk hozzá az Egyesült Államok adatbázisához" - mondta.
Az ISS-program jóváhagyta azt a tervet, amelyet a NASA megkezdi a magán űrhajós taxi felállításának megkezdése után - tette hozzá Robinson.
A NASA Kereskedelmi Crew Programja két ilyen kapszula fejlesztését finanszírozta: SpaceX-k Legénység sárkány és Boeingé CST-100 Starliner. Mindkettő jövőre elkezdheti repülni. De amíg ez meg nem történik, a NASA továbbra is függ az orosz Sojuz űrhajótól, hogy űrhajósokat juttasson a keringő laboratóriumba és onnan. És ez tervezési problémát jelent.
"A mentőhajónál ellenőrzés alatt kell állnunk, hogy ellenőrizzük a legénység ütemtervét" - mondta Robinson.
"És továbbra is együtt dolgozunk orosz kollégáinkkal annak meghatározása érdekében, hogy ők is részt vegyenek-e kozmonautakat" - tette hozzá. "Mert ez a legerősebb [lehetőség], ha mindkét entitás együttműködik, mint Mihail és Scott esetében."
A második felhasználási eset a személygépjármű - különösen a Starliner - rendelkezésre állásától is függ. A NASA többet szeretne megtudni az űrhajósok képességeiről, amelyeket "hosszú ideig tartó űrrepülés által" megtisztítottak ", hogy megtudja, mit tudnak tenni azonnal a leszállás után Mars hosszú utazásuk után. Például, lesznek-e elég jó finom motoros képességeik ahhoz, hogy kicseréljék a tápkábeleket a földeken, vagy ha szükséges, más hihetetlen feladatokat végezzenek?
Ez nem ostoba kérdés. Fontolja meg, milyennek tűnnek tehetetlen űrhajósok, miután visszatértek az ISS-missziókból; kihúzták őket Szojuz gyógyító személyzet által, takaróba csomagolva és kényelmes székekbe fészkelve, hogy alapos orvosi vizsgálatokat várjanak.
És vannak logisztikai aggodalmak, amelyek az egészségügyi kérdésekkel együtt járnak. Például a NASA Mars-építészeti csoportjával korábban elvégzett tanulmányok azt mutatták, hogy ha a Red Planet úttörőitől nem várható el, hogy egy hétre tegyen semmit, akkor sokkal több akkumulátort kell beépíteni a leszállóhelyükbe, megduplázva a tömegét - mondta Robinson.
A NASA tavaly júniusban 10 órás érzékelőmotor-tesztet végzett az éppen leszállt ISS-személyzet tagjaival, és szeretne egy-két napos verziót készíteni az űrhajósokkal, akik a Starlinerre szállnak le - mondta Robinson. A Boeing kapszula itt az a választás, mert a Terra Firához érinti, mint például a Sojuz (és mint egy Mars-landoló), míg a Crew Dragon az óceán felé robbant.
"A vízbe való leszállás valójában nem jó, mint egy Mars analógja, mert olyan képet vesz, ami már elég rossz volt, és borzasztóan rosszabbá teszi az óceánban való ugrálással" - mondta Robinson.
Ha az ISS program jóváhagyja ezt a tervet, alapos teszteket - amelyek természetét még kidolgozzák - elméletileg elvégezhetik 2022-ben, a harmadik személyzettel ellátott Starliner leszálláskor - tette hozzá.
A Marsba utazó űrhajósok nem férnek hozzá az összes olyan szolgáltatáshoz, amelyet az ISS nyújt, amelynek belső térfogata nagyjából megegyezik a 747-es sugárhajtású géppel, és amelyet rendszeresen feltöltenek a földről. Ezek a nem korlátozott szolgáltatások a földi irányítók valós idejű tanácsait is tartalmazzák, figyelembe véve a kommunikáció késését, amelyet a Marshoz kötött jármű és a Föld közötti hatalmas távolság okozott. A Red Planet úttörőinek tehát önellátóbbnak kell lenniük, különösen vészhelyzetek esetén.
Ez további két felhasználási esethez vezet: egy olyan súlyos orvosi probléma szimulálása, amely a Vörös Bolygó felé tartó út során felmerül, és egy Mars-misszióhoz hasonló időbeli késleltetést ír elő a küldetés irányításával való kommunikációra. A NASA jövő tavasszal tervezi, hogy orvosi szimulációt készít az ISS-en. Az ISS Program beleegyezett abba, hogy kéthetes comm-késleltetési kísérletet tervezzen - mondta Robinson, és valószínű, hogy a jövőben hosszabb szakaszok következhetnek be.
Az ISS azonban nem képes befogadni az összes lehetséges felhasználási esetet. Például, jó lenne a rendelkezésre álló helyet legfeljebb 880 köbméterre (25 köbméter) korlátozni a személyzet tagjainál, mert ez többé-kevésbé az, amit egy Marshoz kötött vízi jármű várhatóan biztosítani fog - mondta Robinson. Ezt a módosítást azonban nem lehet elvégezni a szorosan csomagolt ISS-en; egyszerűen nincs mód a dolgok mozgatására a kívánt hatás elérése érdekében.
Robinson elmondta, hogy az űrkorlátozási kísérletek elvégezhetők a jövőben az ISS-sel dokkoló kereskedelmi modulokon, vagy olyan szabadon repülő űrállomásokkal, amelyek alacsony földi pályára állnak. Ilyen munkát is végezhetnek a kapu, a kis, hold körül keringő előőrs, amelyet a NASA 2022-ben tervez megépíteni az ügynökség Artemis holdkutató programjának részeként.
És Artemisz önmagában egy lépés a Mars felé - hangsúlyozta a NASA tisztviselői. Az ügynökség 2028-ra hosszú távú, fenntartható jelenlétét akarja létrehozni a holdon és környékén, ezáltal megtanulva a Vörös Bolygóra való űrhajósokhoz jutáshoz szükséges készségeket és technikákat.
- Egy év az űrben: Epikus űrállomás-misszió fotókon
- Az űrhajósok sok veszélyt fognak szembesülni a Mars felé tartó utazás során
- Hogyan tehetjük a Marsot életképessé, egyszerre egyetlen földfelülettel
Mike Wall könyve az idegen élet kereséséről "Kint"(Grand Central Publishing, 2018; illusztrálja: Karl Tate), már kint van. Kövesse őt a Twitteren @michaeldwall. Kövess minket a Twitteren @Spacedotcom vagy Facebook.
