A hétvégén az Armadillo Aerospace elindította az egyik STIG-A rakétáját, és egyedi képet készített a helyreállítási rendszerről. Az Armadillo által használt nagyon jól emlékeztet a Mercury / Ikrek / Apollo korszakának űrkapszulájára.
Sajnos az Armadillo által használt ballontakarékossági rendszer nem működött pontosan úgy, ahogyan a tervezett volt, bár maga a léggömb sikeresen hozta vissza a rakéta orrkúpját az Új-Mexikó Űrkikötőbe, ahol elindították. Csak a GPS által kormányozható fő ejtőernyőt nem sikerült a rendeltetésszerűen telepíteni.
Az indításra 2012. január 28-án, szombaton került sor, de nem volt nyilvános vagy nyilvánosságra hozott, mivel az Armadillo Aerospace azt mondta, hogy saját fejlesztésű, indított technológiákat tesztelnek. Ezeket a képeket éppen ma adták ki.
Az indulás délután 11: 15-kor történt (MDT), és a repülési adatok azt mutatják, hogy a rakéta maximális tengerszint feletti magasságát megközelítőleg 82 km-re (~ 50 mérföld) érte el.
"Ez a jármű ugyanaz, mint amely 2011. december 4-én repült, és sikeresen bizonyította az újrafelhasználható rakéta megvalósíthatóságát" - mondta Neil Milburn, az Armadillo Aerospace Programmenedzsmentének alelnöke. "A második repülés során elért magasság körülbelül kétszerese volt a korábbi repülések magasságának, és ismét megvizsgálta a javasolt, újrafelhasználható, suborbitális járművekhez szükséges alapvető technológiák sokaságát."
Az apogee-beli rakétaállványos kamera által készített képek a Rio Grande-völgy látványos kilátásainak jelzésére szolgálnak, amelyek a jövőbeni magán űrhajósokon várnak - mondta az Armadillo Aerospace nyilatkozatában.
Az Armadillo Aerospace következő lépése egy 100 km-es (~ 62 mérföld) plusz „űrsiklás” az utódjárművel, a STIG-B-vel, amelyet ideiglenesen a kora tavasszal indítanak az Űrhajózási űrkutató központból.
Forrás: Spaceport America
