Amint a NASA és az Európai Űrügynökség előkészíti távoli fotóriporterüket - a Mars Express, a Mars Reconnaissance Orbiter és a Curiosity and Opportunity útmutatót - a heti elején az ISON üstökös Mars-repülési képeinek rögzítésére, az amatőr csillagászok továbbra is figyelemmel kísérik és fényképezik a üstökösöt a hátsó udvari obszervatóriumokból. a kék Földön. Számos közelmúltbeli színes fénykép mutatja az ISON fényes fejét vagy magját egy puffadt, zöld kóma közepén. A Green egy jó ómen - a jele, hogy az üstökös aktívabbá válik, amikor belép a belső Naprendszer birodalmába és a Nap ölelésébe lép.
Az üstökös magján (magján) lepattanó napfény elpárologtatja a porral impregnált jéget, hogy felhő vagy kóma alakuljon ki, amely ideiglenesen vízgőz, por, szén-dioxid, ammónia és más gázok légköre. Miután felszabadult, az üstökös cuccok fáradt ködje gyorsan hatalmas gömbfelhővé alakul ki, amelynek központja a mag. A kóma jellemzően több százezer mérföldes körüli, de annyira rettegve lehet, hogy átvághatja a kezét az egyiken, és nem érzi magát valami. Az 1811-es nagy üstökös kb. 864 000 mérföld (1,4 millió km) átmérőjű, majdnem ugyanolyan átmérőjű, mint a nap!
A napenergiával kibocsátott anyagok között vannak ciánés diatóm szén. Mindkettő színtelen gáz, amely finom cukorka-almazöldet fluoreszkál, amikor napfényben energikus ultraibolya fény gerjeszti.
A ciángén kellemesen illatosítja a mandula illatát, de mérgező gáz, amely egy-egy szénből és nitrogénből áll. A diatomos szén vagy a C2 szintén kellemetlen. Ez egy erős, maró hatású sav, amely nemcsak üstökösökben található meg, hanem gőzként keletkezik a nagy energiájú elektromos ívekben is. De a természetnek módja van a legvalószínűtlenebb dolgok elkészítésére, és azok valami gyönyörűvé tételére. Ha aggódik az üstökös gáz és por emberekre gyakorolt hatása miatt, nyugodjon meg. Túl vékonyan terjednek, hogy megérintsenek minket itt a Földön. Ez nem akadályozta meg a csalókat az eladástól Üstökös tabletták és gázálarcok hogy megvédje a nyilvánosságot a mérgezéstől a Halley's Comet 1910-es visszatérése során. A föld hat órán át haladt át a farokon az év május 19-én. Bámulatosan azok, akik vették a tablettákat, túléltek ... mint mindenki más.
Míg az ISON üstökös még mindig gyenge ahhoz, hogy a látványmegfigyelők észrevegyék karibi ragyogását, addig ez változni fog, amikor napsütéses és fényesebb lesz. Ha valamivel kívánhatná magát a Marsnak a következő napokban, azt gyanítom, hogy a távcső segítségével könnyen láthatja a zöld kómát. Az üstökös - egy szabad szemmel látott objektum 2,5-3-as nagyságrendben - alacsonyan ragyog az északi égbolton a Curiosity rover kilátópontjától, a Mars-ekvatornál 4,5 fokkal délre.
Észrevettem, hogy amikor egy üstökös megközelíti a 7. nagyságot, a zöld szín 8 hüvelyk (20 cm) és nagyobb távcsövekben nyilvánvalóvá válik. A fényes szabad szemmel üstökösök gyakran több finom színt mutatnak, amelyek idővel megváltoztatják a kaméleonszerűt. A porfarmok, amelyek akkor képződnek, amikor a napfény a porrészecskéket a kómából a szél felé tolja, halványsárgán világít. A rozsdás napsugaras szelek visszahordják a molekulákat a kómából egy második „ion” farokba, amely halványkékül világít a napenergiás ultraibolya fényben fluoreszkáló szén-monoxid-ionokból.
A napfényes találkozók során napi millió millió por forrázza meg az üstökös magját, és kómájának közepén egy kicsi, erősen fényes, sárga-narancssárga lemezt képez, amelyet hamis magnak neveznek. Idén elején, amikor a C / 2011 L4 PANSTARRS üstökös felbukkant az esti égboltba a perihelion után, a binokuláris felhasználók számára nemcsak a sárga farka látszott, hanem a ragyogó hamis mag is szép citromárnyékot ragyogott a kis távcsövekben.
Ha az ISON sokkal közelebb búvárkodik a naphoz, mint az L4 PANSTARRS, akkor az elkövetkező hetekben várható lesz egy színes színpaletta. Noha a Sesame Street Kermit the Béka számára nem könnyű zöld lenni, a üstökösök ezt az aplomb segítségével teszik.
