A titkos misszió csendes mérföldkövet fog elérni ennek a hónapnak a végén, amikor az Egyesült Államok légierő pilóta nélküli űrrepülője, az X-37B 500 nappal meghaladja az űrben.
Az ausztráliai 401-es konfigurációjú Atlas V rakéta tetején, a december 11-i több késés után, a Cape Canaveral Florida-ból repülth, Az OTV-3-on, az X-37B már meghaladta a saját 469 napos rekordját az OTV-2-n. Az említett mérföldkövet a múlt hónapban megtették. Ha a jelenlegi küldetés április 25-ig marad az űrbenth ebben az évben 500 napot meghaladó lesz az űrben.
Két X-37B-t építettek az USAF-hez, és az első tesztmisszió 2010-ben repült. A NASA 2005-ben és 2006-ban az X-37A korai változatával cseppcsúszási teszteket hajtott végre, és a DARPA szerint a program elsődleges ügyfele. is.
A mindössze 8,8 méter hosszú X-37B kicsi, összehasonlítva a híres űrhajó unokatestvéreivel, az USA űrsiklójával. Az X-37B maximális emelősúlya 4990 kg, és a hasznos teherbolt 2,1, 1,2 méter méretű.
Maga az űrhajó napelemes energiával rendelkezik, mivel a pálya felfedezésekor - amint azt sok művész elképzelései ábrázolják - a pályára állása után. Természetesen a misszió profilja besorolva van, és az X-37B bármikor bejelentés nélkül felszállhat. Az előző leszállás a kaliforniai Vandenberg légierő támaszpontjában történt, és csak röviddel ezután jelentették meg.
Ez nem csak a leghosszabb folyamatos misszió bármely űrrepülőgép számára, de az ATV-3 egyben a legkisebb, legkönnyebb és egyetlen második űrrepülőgép is, amely önállóan leszáll, az első az orosz űrrepülőgép, a Buran, amely egy misszióba repült, és egy pályára haladt egy november 15-én a Baikonuri Kozmodrombanth, 1988.
Az újrafelhasználható űrrepülőgép gondolata az űrkorszak hajnalától kezdve érvényesült. Ezek közül az amerikai űrrepülőgép-program volt a legszembetűnőbb, mivel 1981 és 2011 között 135 küldetést hajtott végre. De még az űrrepülőgép indítórendszere sem volt teljesen újrafelhasználható, minden küldetés után a nagy narancssárga külső üzemanyag-tartályát költötte, és alapos felújítását igényelte. a szilárd rakétamotorok és az orbiter minden egyes repülés után. A szovjetek 1988-ban elhagyták a Buran-t, és a spaceplanok más példái, például az észak-amerikai X-15-ök, meghaladták a 100 kilométeres magasságban lévő Kármán vonalat, amely jelképezi az űrhatárt, de csak suborbitálisak voltak. És ebben az évben az ügyfeleknek esélyük nyílik arra, hogy hasonló szuborbitális komlókat készítsen az űrbe a Virgin Galactic fedélzetén SpaceShipTwo űrrepülőgép 250 000 dolláros jegyért.
De a valódi űrrepülőgép legambiciózusabb terveit az 1960-as években hozták létre: a Boeing X-20 Dyna-Soar-ját, amelyet soha nem építettek.
Az olyan osztályozott műholdak, mint az X-37B, része egy régóta lenyűgöző "titkos űrversenynek", amely párhuzamos és árnyékolt a különféle nemzetek legismertebb űrprogramjaival az évtizedek során. Ide tartozik a Corona program, amely 1959-től 1972-ig tartott, és csak 1995-ben szüntette meg a minősítés megszüntetését, valamint a műholdak, például a Lacrosse 5, amely a műholdas hangjelzők között híres az orbitális „eltűnő cselekedet” miatt, amelyet néha húz.
És ebből beszélve, ma este nyomon követheti az X-37B-t a hátsó udvaron. A földi megfigyelők először rögzítették helyzetét az alacsony földi pályán az OTV-1 alatt, május 22-énnd 2010, és az űrhajó jelenleg egy 392 x 296 kilométeres (közel kör alakú) pályán 43,5 fokos dőlésszögben fekszik, így láthatóvá válik az északi-déli 55 fokos szélességtől. Kedvező felsővezetéknél az X-37B könnyen látható, +1 nagyságnál nagyobb fényben ragyog. Az OTV-3 NORAD ID jelölése 39025 vagy 2012-071A, és bár - mint a legtöbb besorolt hasznos teher - a Space-Track-on nem elérhető a nyilvánosság számára, a Heavens-Above felsorolja a közelgő megfigyelési lehetőségeket. Feltétlenül kezdje el nézni egy kicsit korán, mivel az X-37Bről ismert, hogy alkalmanként kissé manőverezik a pályáján.
Természetesen csak mit bárki kitalálja, hogy az X-37B miközben pályán fut. A spekuláció az, hogy próbapadként szolgál az új technológiák számára. Természetesen azonnal megmutatkozik az a képesség, hogy cserélhető hasznos rakományokat helyeznek pályára. Érdemes megjegyezni, hogy az X-37B napi többszörös haladást végez északi csúcsán Észak-Korea és Kína felett. Arra is spekuláltak, hogy az X-37B-t úgy tervezték, hogy megtartsák a füleket a Tiangong-1 kínai űrállomáson, bár ez könnyen megcáfolható, mivel mindkettő eltérő pályán helyezkedik el. Nincs szó arról, hogy mi válik a Tiangong-1-re, bár Kína azt mondta, hogy 2013 végén az állomást leszerelték, és még mindig űrben van.
A jövőbe tekintve már beszéltünk egy nagyobb, legénységgel rendelkező, az X-37C néven ismert változatról, amely kétségtelenül sokkal rövidebb küldetésekkel fog repülni. Egyelőre megnézhetjük és csodálkozhatunk mire készül, mivel az X-37B csendesen fölfelé csúszik. Lehet, hogy egy napon küldetése megszűnik, és a mese elmondható.
-További információkért a műholdas nyomkövetésről nézze meg a hogyan kell feltenni, és olvassa el a lenyűgöző igaz szerepet is, amelyet az amatőrök játszottak a hidegháború és a holdfigyelő művelet során.
