Volt már valaha egy léggömböt, és dörzsölte a hajához? Ez egy példa az elektrosztatikus töltésre, amelyet látsz, amikor a ballon röviden a hajszálakat vonzza a fejedhez. Meglepőbb, hogy a közelmúltban a tudósok kíváncsi hatást tapasztaltak a Cassini űrhajóra 2005-ben.
Ahogy a gépet a kis hold súgta, Cassini elektronokba ürült a Hyperion elektrosztatikusan töltött felületéről. Ez az első alkalom, amikor a tudósok statikus elektromosságot tapasztaltak a Holdon kívüli bármilyen légtelen testnél.
A töltés részben a Szaturnusz hatalmas mágneses mezőjéből származik, amely elektronokkal és ionokkal állandóan eléri a Hyperion szivacsos felületét. A Nap is szerepet játszik, és ultraibolya fényt bocsát ki, amely szintén megüti a hold felszínét. A tudósok rájöttek, hogy ez történik a Cassini űrhajón lévő régi adatok tanulmányozásakor, amikor „valami váratlant” fedeztek fel a Hyperion közeli repülése során, 2005. szeptemberében.
Pontosabban, az űrhajót - amely még ma is működik - mágnesességgel röviden összekapcsolták a Hyperion felületével, elektronok túlfeszültségét kapva. Cassini sértetlenül jött ki a találkozásból, annak ellenére, hogy a csapat tagjai becslések szerint 200 holdos ütésnek feleltek meg a holdból. Az események töltése árthat az űrhajóknak, és ez értékes dolgot jelenthet a jövőbeli küldetések során.
"Megfigyeléseink azt mutatják, hogy ez fontos hatással van a külső bolygó holdjaira is, és ezt figyelembe kell vennünk, amikor megvizsgáljuk, hogy ezek a holdak hogyan hatnak a környezetükre" - mondta Geraint Jones a Mullard Űrtudományi Laboratóriumból (MSSL), a University College London-hoz. . Tagja a Cassini plazmaspektrométer (CAPS) csapatának és a vizsgálat egyik vezetője.
A CAPS már nem működik, mivel az eszközt 2012-ben kikapcsolták a túláram miatt. De a múltbeli adatok és a Cassini más műszereinek megfigyelései talán elősegítik a más holdok töltésének bizonyítékait.
A Szaturnusz egyes holdjaival és az Eros aszteroidával kapcsolatos korábbi kutatások arra utalnak, hogy a töltött por áthaladhat a felszínen, és talán még a gravitációs erő ellenére is képes az űrbe vitorlázni.
Számos más eszközt is felhasználtak az adatok gyűjtésére az elemzéshez, köztük Cassini magnetométerét, magnetoszférikus képalkotó műszerét, valamint rádió- és plazmahullám-tudományos műszert.
A kutatásról, amelyet Tom Nordheim, az MSSL doktori jelölt vezet, a Geophysical Research Letters című cikkben olvashat bővebben.
Forrás: NASA
