A NASA Galaxy Evolution Explorer felfedezte, melyek masszív „csecsemő” galaxisoknak tűnnek az univerzum sarkában. Korábban a csillagászok szerint az univerzum születési aránya drámaian csökkent és csak kis galaxisok képződtek.
„Tudtuk, hogy valóban hatalmas fiatal galaxisok léteznek évek óta, de azt gondoltuk, hogy mindegyik régebbi éretté vált, inkább, mint a Tejút. Ha ezek a galaxisok valóban újonnan alakulnak ki, akkor az azt jelenti, hogy az univerzum egyes részei továbbra is a galaxis születésének melegágyai ”- mondta Dr. Chris Martin. A kaliforniai Pasadena állambeli Kaliforniai Technológiai Intézet Galaxy Evolution Explorer kutatója és a tanulmány társszerzője.
Martin és munkatársai, Dr. Tim Heckman vezetésével, a Johns Hopkins Egyetem (Baltimore, Md.) Három tucat fényes, kompakt galaxist hoztak létre, amelyek nagymértékben hasonlítanak a több mint 10 milliárd évvel ezelőtti fiatalos galaxisokra. Ezek az új galaxisok viszonylag közel állnak hozzánk, két-négy milliárd fényév távolságban. Lehet, hogy akár 100 millió és egy milliárd éves korúak is. A Tejút körülbelül 10 milliárd éves.
A közelmúltbeli felfedezés arra utal, hogy az öregedő világegyetem még mindig életben van a fiatalsággal. Emellett felkínálja a csillagászoknak az első, közeli pillantást arról, hogy miként nézett ki galaxisunk, amikor még gyerekcipőben volt.
"Most már sokkal részletesebben tanulmányozhatjuk az őseket galaxisokhoz, mint a Tejútunk, mint valaha" - mondta Heckman. „Olyan ez, mint egy élő kövület megtalálása a saját kertjében. Úgy gondoltuk, hogy az ilyen típusú galaxis kihalt, de valójában az újszülött galaxisok élnek és jól vannak az univerzumban ”- tette hozzá.
Az új felfedezéseket ultraibolya világító galaxisoknak nevezik. Azt fedezték fel, miután a Galaxy Evolution Explorer az ég nagy részét nagyérzékeny ultraibolya fénydetektorokkal átpillantotta. Mivel a fiatal csillagok fényük nagy részét az ultraibolya hullámhosszba csomagolják, a fiatal galaxisok úgy jelennek meg az űrhajón, mint a gyémántok a kövek mezőjében. A csillagászok korábban bányásztak ezekre a ritka drágakövekre, de hiányzott, mert nem voltak képesek megvizsgálni az ég elég nagy szeletét.
"A Galaxy Evolution Explorer galaxisok ezreit vizsgálta meg, mielőtt megtalálta ezt a tucat ultraibolya fényt." - mondta Dr. Michael Rich, a tanulmány társszerzője a kaliforniai Los Angeles-i Egyetemen.
Az újfajta galaxisok ultraibolya hullámhosszon körülbelül tízszer olyan fényesek, mint a Tejút. Ez azt jelzi, hogy erőszakos csillagképző régiókkal tele vannak és felrobbannak a szupernóva, amelyek az ifjúság jellemzői.
Amikor univerzumunk még fiatal volt, hatalmas galaxisok rendszeresen felrobbantak. Az idő múlásával az univerzum egyre kevesebb galaktikus utódot hordozott, és újszülött galaxisai olyanokká nőttek fel, amelyek a sajátunkhoz hasonlóak. A csillagászok eddig úgy gondolták, hogy látták utoljára ezeket az óriási csecsemőket.
Az eredményeket az Astrophysical Journal Letters közelgő különkiadásában teszik közzé, valamint számos más, a Galaxy Evolution Explorer új eredményeit ismertető dokumentumot.
A Galaxy Evolution Explorert 2003. április 28-án indították. Feladata a galaxisok alakjának, fényességének, méretének és távolságának tanulmányozása a kozmikus történelem 10 milliárd éve alatt. Az Explorer 50 centiméter átmérőjű (19,7 hüvelykes) teleszkópja ultraibolya fényforrások keresésére sepríti az eget.
A Caltech a Galaxy Evolution Explorer missziót vezeti, és felelős a tudományos műveletekért és az adatok elemzéséért. A NASA sugárhajtómű-laboratóriuma (Kaliforniai Pasadena) kezeli a missziót és felépítette a tudományos műszert. A missziót a NASA Explorers programja alapján fejlesztették ki, amelyet a Goddard Űrrepülési Központ irányít, Greenbelt, MD, Dél-Korea és Franciaország a misszió nemzetközi partnerei.
Az interneten található Galaxy Evolution Explorer képeket és információkat a http://www.nasa.gov/centers/jpl/missions/galex.html webhelyen talál. A NASA-ról és az internetes ügynökségi programokról a http://www.nasa.gov webhelyen talál információkat.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
