A művész benyomása az Európa által vezetett Solar Orbiter misszióról, amely a nap közelében körbejár.
(Kép: © ESA)
Egy új, napfényként tanulmányozó űrhajó hamarosan felszáll.
Solar OrbiterA NASA részvételével az Európai Űrügynökség (ESA) vezette misszió az Egyesült Launch Alliance Atlas V rakéta tetején, február 5-én indul a floridai Canaveral légierőállomásról.
A kilépés csak 18 hónappal a NASA után történik Parker Solar Probe (PSP) az ég felé indult, és elindította az égét történelmi napcsókoló küldetés. A PSP a mindenkori űrhajók sebességrekordját állította fel és közelebb került csillagunkhoz - körülbelül 15 millió mérföld (24 millió kilométer) -, mint a történelem bármely más küldetése.
És a PSP továbbra is megsemmisíti ezeket a rekordokat; hétéves tudományos életében közelebb és közelebb kerül a naphoz, végül csak a Nap felületétől 3,8 millió mérföldre (6,1 millió km) közelítve.
A Solar Orbiter nem próbálja meg egyeztetni ezeket a szuperlatívákat; erősen elliptikus pályájának legközelebbi megközelítési szakaszában a szonda továbbra is kb. 26 millió mérföld (42 millió km) távolságra van a nap. De az ESA-NASA űrhajó önmagában is végez néhány különleges dolgot.
A kezdők számára a Solar Orbiter közvetlenül a nap felé nézi, amit a PSP nem tesz (és neked sem kellene). Ezenkívül az ESA-NASA szonda az űrben nagyítani fog, lényegében az ecliptikumból, síkból, amelyben a Naprendszer nagy bolygói köröznek.
Ez az egyedülálló perspektíva lehetővé teszi a Solar Orbiter számára, hogy jó képet kapjon a csillagok sarki régióiról - mondta Holly Gilbert, a NASA Solar Orbiter projekthelyettes tudósa.
"Soha nem tudtunk képeket ábrázolni a naposzlopokról" - mondta Gilbert a múlt hónapban egy sajtótájékoztatón, az amerikai geofizikai unió (AGU) éves bukási ülésén, San Francisco-ban. "Ez rendkívül fontos a helioszeizmus szempontjából, de a nap globális mágneses mezőjének vizsgálata szempontjából is. az időjárás aktivitás és általában a nap aktivitása, szükségünk van a mágneses mező teljes globális képére. "
A Solar Orbiternek sokféleképpen meg kell erősítenie a nap megértését. A 3970 font. (1800 kilogramm) űrhajót 10 különféle tudományos műszerrel látják el, amelyek segítségével "megvizsgálja, hogy a nap miként hozza létre és irányítja a helioszférát, a töltött részecskék hatalmas buborékját, amelyet a napszél a csillagközi közegbe "- írta az ESA tisztviselői a küldetés leírása.
"Az űrhajó egyesíti az in situ és a távoli érzékelési megfigyeléseket, hogy új információkat szerezzen a napszélről, a hélioszférikus mágneses mezőről, a napenergia energetikai részecskékről, az átmeneti bolygóközi zavarokról és a nap mágneses mezőjéről" - tettek hozzá.
Számos párhuzam van a PSP és a Solar Orbiter küldetések között. Például a PSP-hez, az ESA által vezetett szonda a Venus flybys sorozatát (plusz a Föld egyikét) fogja használni működési pályájának eléréséhez, amely a Merkúr útjától a Föld körüli pályára halad. A Solar Orbiter adatának nagy részét összegyűjti a közeli megközelítésű "perihelion-áthaladások" során, ahogyan azt a PSP teszi, és mindkét jármű elsődleges küldetéseinek tervezett időtartama hét év.
A két szonda által összegyűjtött adatoknak jól illeszkedniük kell - hangsúlyozta mindkét missziócsapat tagjai. Például a PSP és a Solar Orbiter lehetővé teszik a kutatók számára, hogy részletesen tanulmányozzák ugyanazt a napenergiát, az űr két nagyon különböző pontján - a Nap felszínének közelében és sokkal távolabb, a Föld szomszédságában.
"És az a tény, hogy a [Solar] Orbiter képes mérni az összetételt, lehetővé teszi számunkra, hogy meghatározzuk, hol történt a nap azon események, amelyek létrehozták a látott napenergia-szeleket" - mondta Marco Velli, az UCLA, a PSP obszervatóriumi tudósa. AGU sajtótájékoztató.
Hasonlóképpen, a két szondával végzett méréseknek jobban meg kell érteniük a napenergia mágneses mezőjét - tette hozzá Velli.
"Tehát valóban egy évtized előtt állunk, azt hiszem, e két küldetéssel - és természetesen az új földi műszerezéssel, a nagy felbontású napelemes távcsövekkel, amelyeket az NSF [az Egyesült Államok Nemzeti Hivatala] hajt végre. Tudományos Alapítvány], és egy kicsit távolabb Európában -, hogy valóban kibontanánk a magmágneses energiát "- mondta Velli.
"A mágnesesség alapvető fontosságú az asztrofizika és az egész világegyetem számára" - tette hozzá. "És ezért, azt hiszem, biztonságosan kijelenthetjük, hogy e két küldetés végrehajtásával teljesen megváltozott a megértésünk arról, hogy mi a Naprendszer és a világegyetem alapvető asztrofizikai plazma neve."
A Solar Orbiter közepes osztályú küldetés, ami azt jelenti, hogy az ESA hozzájárulása körülbelül 500 millió eurót tesz ki (554 millió dollár a jelenlegi árfolyamon). A PSP teljes ára körülbelül 1,5 milliárd dollár.
- Íme, hogy néz ki a Föld, ha a Nap felé tart
- Solar Quiz: Mennyire ismeri a napunkat?
- Indítsa el a Fotókat! A NASA Parker napenergia-érzékelője felrobbant, hogy megérintse a napot
Mike Wall könyve az idegen élet kereséséről "Kint"(Grand Central Publishing, 2018; illusztrálja: Karl Tate), már kint van. Kövesse őt a Twitteren @michaeldwall. Kövess minket a Twitteren @Spacedotcom vagy Facebook.
