A Plútó szív alakú elemének bal oldali lebenye egy 600 mérföld széles (1000 kilométer) jég síkság, amelyet Sputnik Planitia néven ismert.
(Kép: © NASA / JHUAPL / SwRI)
Plútó jeges szíve dobog.
A törpe bolygó híres szív alakú tulajdonsága, mely a NASA New Horizons űrhajó Egy új tanulmány javasolja, amelyet a 2015. júliusi epikus repülés közben felfedezett, a légköri keringési mintákat vezérli Plutonon.
Az akció nagy része a szív bal lebenyének, egy 600 mérföld széles (1000 kilométer) nitrogén-jég síkságnak, Sputnik Planitia néven járul hozzá. Ez az egzotikus jég napközben elpárolog, és éjjel ismét jéggé kondenzálódik, nitrogénszeleket fújva. (Plútó hangulata a nitrogén uralja, mint a Föld, bár a törpe bolygó levegője körülbelül 100 000-szer vékonyabb, mint ahogy mi lélegezünk.)
Ezek a szelek hőt, ködrészecskéket és jégszemcséket szállítanak nyugatra, a jegeket sötét csíkokkal festették fel.
"Ez rávilágít arra a tényre, hogy a Plútó légköre és a szelek - még ha a légköri sűrűség is nagyon alacsony - befolyásolhatják a felületet." - Tanulmányaink bevezetője, Tanguy Bertrand, asztrofizikus és bolygótudós a NASA Kaliforniai Ames Kutatóközpontjában. mondta egy nyilatkozatában.
És ez a nyugati irány önmagában érdekes, tekintve, hogy Plútó keleti irányban forog a tengelyén. A törpe bolygó atmoszférája tehát furcsa "retrotációt" mutat.
Bertrand és kollégái a New Horizons által a szonda 2015. évi szoros találkozása során összegyűjtött adatokat tanulmányozták. A kutatók számítógépes szimulációkat is készítettek a Plútó nitrogénciklusának és időjárásának, különösen a törpe bolygó szélének modellezésére.
Ez a munka feltárta a nyugati szelek valószínű jelenlétét - egy nagy tengerszint feletti magasságú változatosság, amely legalább 2,5 mérföld (4 kilométer) mentén fut a felszín felett, és egy gyorsan mozgó típus, amely közelebb van a talajhoz, követve a Sputnik Planitia nyugati szélét.
Ezt a szélét magas sziklák határolják, amelyek úgy tűnik, hogy csapdába ejti a Sputnik Planitia medence belsejében lévő felszíni szeleket, mielőtt elmenekülhetnek nyugatra - javasolta az új tanulmány.
"Nagyon ez a fajta dolog, ami a környezet topográfiájának vagy sajátosságainak köszönhető" - mondta ugyanabban a nyilatkozatban Candice Hansen-Koharcheck, az arizonai Tucsonban található Bolygótudományi Intézet bolygótudós.
"Nagyon lenyűgözött, hogy a Plútó modellei olyan mértékben fejlődtek, hogy a regionális időjárásokról beszélhetünk" - tette hozzá Hansen-Koharcheck, aki nem vett részt az új tanulmányban.
Az New Horizons Plútó repülõje felfedte, hogy a törpe bolygó sokkal összetettebb és változatosabb, mint bárki gondolta volna, és a fotogén szív mellett vonzó víz-jéghegyekkel és furcsa "pengéses" tereppel rendelkezik (akinek a hivatalos neve, Tombaugh Regio tiszteli a felfedeõt. Plútóból Clyde Tombaugh).
Az új tanulmány, amelyet online kedden (február 4.) publikált a Journal of Geophysical Research: A bolygók, megerősíti és kiterjesztik ezt az alapvető üzenetet.
"A Sputnik Planitia ugyanolyan fontos lehet a Plútó éghajlata szempontjából, mint az óceán a Föld éghajlata szempontjából" - mondta Bertrand. "Ha eltávolítja a Sputnik Planitia-t - ha eltávolítja a Plútó szívét - akkor nem lesz ugyanaz a keringés."
- Plútó repülési évfordulója: A legcsodálatosabb képek a NASA New Horizons-ból
- Az New Horizons szonda július 14-i Plútói repülõje: Teljes lefedettség
- Ultima Thule képekben: A New Horizons 2014-es MU69 repülõképei
Mike Wall könyve az idegen élet kereséséről "Kint"(Grand Central Publishing, 2018; illusztrálja: Karl Tate), már kint van. Kövesse őt a Twitteren @michaeldwall. Kövess minket a Twitteren @Spacedotcom vagy Facebook.
