[/felirat]
A Herschel és a Planck űrhajó elindítását később az eredeti, április 16-i indulási időtől elhalasztották. Jelenleg az Európai Űrügynökség és az Arianspace tisztviselői szerint az emelés dátuma néhány héttel késik annak érdekében, hogy a Herschel és a Planck programok földi szegmense. Az űrhajók üzemeltetési eljárásainak legfrissebb szoftverfrissítéseit érvényesíteni kell. Az új bevezetési dátumot március végén teszik közzé, ám a tisztviselők április 29 körül várják az idõkeretet.
Planck, az ESA mikrohullámú megfigyelőközpontja, amely a Nagyrobbanás ereklyéinek sugárzását fogja vizsgálni, míg a Herschel-missziók a csillagok és galaxisok képződését vizsgálják. A ketten együtt indulnak egy Arian 5 rakéttal.
A Planck célja a kozmikus háttér sugárzási mező anizotrópiáinak ábrázolása az egész égbolton, példátlan érzékenységgel és szögfelbontással. Fontos információforrást nyújt számos kozmológiai és asztrofizikai kérdés szempontjából, például a korai világegyetem elméleteinek tesztelése és a kozmikus szerkezet eredete szempontjából.
A Herschel Űrmegfigyelő Intézetnek (korábban távoli infravörös és félmilliméter-távcsőnek vagy FIRST-nek hívták) van a legnagyobb egyetlen tükör, amelyet valaha egy űrteleszkóphoz építettek. A 3,5 méter átmérőjű tükör hosszú hullámhosszú sugárzást gyűjt az univerzum leghidegebb és legtávolabbi tárgyaitól. Ezenkívül Herschel lesz az egyetlen olyan űrmegfigyelő központ, amely a távoli infravörös és a milliméter közötti spektrumtartományt lefedi.
A késés alatt a két űrhajó elindítása az indulási tervnek megfelelően folytatódik a Kourou-i európai űrkikötőben, a Francia Guyana-ban.
Forrás: ESA
