Aszteroida 951 Gaspra, amelyet a Galileo űrhajó vett. Kép jóváírása: NASA / JPL. Kattints a kinagyításhoz.
Hallgassa meg az interjút: Gravity Tractor Beam (4,8 MB)
Vagy iratkozz fel a Podcastra: universetoday.com/audio.xml
Fraser Cain: Olyan aszteroidákkal kell foglalkozni, amelyek el fognak érni a Földet, és most, amint megértem, meg kell találnia a legkiválóbb olajbányászok legénységét. És el kell helyeznie őket az űrsiklóra, és egy rakás nukleáris bombával el kell küldenie őket az aszteroidához, hogy felrobbanthassa. Most azt mondod, hogy ez talán nem a legjobb módszer?
Dr. Szerelem: Nos, attól függ, hogy mi a célja. Ha az a célja, hogy olyan filmet készítsen, amely rengeteg pénzt fog keresni, akkor vaduljon; pontosan ez a helyes módszer erre. Ha azonban a célja az, hogy ténylegesen megakadályozzuk a Földdel való hatást, reméljük, hogy ennek kezelésére egyszerűbb módszer is létezik.
Fraser: Rendben, tehát mi az az egyszerűbb módszer, amelyet javasol?
Szerelem: Nos, az a módszer, amelyet javasolunk, egy viszonylag nagy és nehéz űrhajót - nem olyan nagy és nehéz, hogy el sem tudjuk képzelni - küldje el az aszteroidára, és ahelyett, hogy megpróbálja felrobbantani az aszteroidát vagy földet rá, és tegye félre a dolgot (mindkét ötletet javasoltuk, de vannak némi nehézsége), azt javasoljuk, hogy csak parkolja le az űrhajót mellette, és hagyja, hogy ott lebegjen. És ha hagyod ott lebegni egy éven át, nagyon nagyon fokozatosan, akkor az apró gravitációs húzás az aszteroida és az űrhajó között az űrhajó irányába fogja áthúzni az aszteroidát. Az űrhajó állandó távolságban lebeg az aszteroidától, és ez azt jelenti, hogy nagyon fokozatosan elhúzza az aszteroidát a pályáról, a gravitáció segítségével, mint egy vonóhorog. És ha elég figyelmeztetést tud kapni az aszteroidjára - ha tudja, hogy kb. 20 év eltelte előtt eljön, akkor elkaphatja az űrhajót, és kb. Egy éven át húzhatja, annyira meghúzhatja, hogy Ahelyett, hogy megütne a Földet, hiányozni fog a Földtől.
Fraser: Most az összes média és az összes ilyen katasztrófafilm körül forog egy csillagász, aki három hónappal egy veszélyes aszteroidát észlel, mielőtt az eltalálkozna. Úgy tűnik, hogy a megoldás inkább a 20 éves tartományban van. Gondolod, hogy manapság ez a reálisabb forgatókönyv?
Szerelem: Nehéz tudni. Még nem fedeztük fel az összes aszteroidát, amelyek potenciálisan elérhetik a Földet. Sok ember nagyon gondosan foglalkozik ezzel a problémával; minden este keresések folynak. Úgy gondolom, hogy sokuk automatizált, és nem egy magányos srác a hegy tetején, miközben a teleszkóp lencséje felé nézi. És elképzelhető, hogy holnap rájöttünk, hogy van valami, ami eltalálhat bennünket, amiről még nem tudtunk, és három hónap elteltével elkerülheti a Földet. Ez minden bizonnyal szerencsétlen. De a jövőben valószínűleg mindent tudunk; ismeri az összes pályáját, és sokkal előre megjósolhatjuk a találatot, mielőtt ez el fog ránk jönni. És ez a fajta forgatókönyv, amelyet megoldásunk képes kezelni.
Fraser: És hát milyen méretű aszteroidákkal tudnál foglalkozni?
Szerelem: Néhány száz méter méretű. Tehát a futballstadion vagy a kongresszusi központ mérete.
Fraser: És hogyan nézne ki maga az űrhajó? Milyen alkatrészek lennének rajta?
Szerelem: Amikor felmerült az ötlet a kis papírunkra, lényegében lerajzoltuk az űrhajó kialakítását. Ez a NASA Prometheus projektje, ahol egy nagy nukleáris energiájú űrhajót küldenek a Jupiter holdi Európa körüli pályára, és rengeteg érdekes tudományt csinálnak ott. Ez egy 20 tonnás űrhajó, elektromos tolóerővel, vagyis elektromos energiát használ fel a gáz kiemelkedõ magas hõmérsékletre melegítéséhez és a hátsó rész kiürítéséhez. Csodálatos üzemanyag-megtakarítást kap; nagyon sok képesség egy kis üzemanyag-mennyiségű űrhajó mozgatására, de a tolóerő nagyon alacsony. Csak akkor kaphat newtonot (kb. Egyötöde) erőt. Tehát hatalmas elektromos hajtóműve, nukleáris hajtású űrhajója van - ez valószínűleg hosszú sovány dolog lesz, mert sok radiátorra van szüksége, hogy visszaszorítsa a hulladékhőt az atomreaktorból. Szüksége lesz egy hajtókar-készletre, üzemanyag-tartályra, valamint néhány útmutatási és navigációs elemre. Attól függően, hogy miként állította fel ezt az űrhajót, úgy döntöttünk, hogy ha a nehéz reaktorot és a nehéz üzemanyag-tartályt az aszteroidához közel leteszi - az abroncsoktól lóg -, akkor nagyobb tömeg lesz a aszteroida, és ez növeli a gravitációs vonzódását, mivel a gravitációs vonzás gyorsan csökken, amikor növekszik a két tömeg közötti távolság. Ezenkívül elősegíti az űrhajó stabilizálását, és csak az egész körül segít, ha a nehéz alkatrészeket az aszteroida mellett lógja le, miközben a tolókarok fel vannak állva.
Fraser: Ó, látom, szinte az lenne, ha egy golyó lenne egy kötél végén, amely a nehéz rész - a reaktor és az összes tüzelőanyag - mellett lóg a lehető legközelebb az aszteroidához, míg az összes a tolóerők tovább vannak a kötélen, és elhúzzák.
Szerelem: Pontosan így van. Természetesen el kell döntenie a tolóerőket, hogy azokból kiáramló forró gáz ne érje az aszteroidát. Nem jó megpróbálni egy aszteroidát közelebb húzni magához gravitációval, és ugyanakkor azt is, hogy ráhúzza a lökhárító tollaival. Szüksége van ezekre a kifelé, így a tollak hiányzik az aszteroidát, és ez javítja a vonóerőt.
Fraser: Vannak olyan célpontjai, amelyek véleménye szerint az ilyen mozgásstratégia jó áldozatai lehetnek?
Szerelem: Valamilyen módon általános ötletként fejlesztettük ki az ötletet, és bármihez repülünk. Van azonban Asteroid 99942 Apophis, amelynek feltételezhetően közel van a Föld áthaladásához. Úgy gondolom, hogy 2029-ben. És ha ez az aszteroida pontosan a hely megfelelő pontján halad át, amikor elhalad a Földön, akkor esélye van, hogy visszatérjen. 7-8 év alatt, és eltalál minket, ami rossz lenne. És ez az aszteroida kiváló célpont egy ilyen küldetéshez. Ha az első földi repülés előtt eljuthatunk rá, az másodszor is ütközni fog. És ennek oka az, hogy ezek a repülõgépek elvonják az aszteroida útját úgy, hogy egy apró apró változás a repülési irányban a repülés elõtt hatalmas változást okoz a repülési irányban a repülõgép után. Tehát olyan, mint egy bank, amelyet a medencében lőnek. Egy kis apró hiba az első részben, a visszapattanás után a hiba megsokszorozódik. Tehát használhat egy olyan gravitációs traktort, amely nem volt nukleáris meghajtású és nem volt súlya 20 tonna. Használhat 1 tonnás, kémiai meghajtású gravitációs traktort, hogy ezt az aszteroidát csak kissé húzza le a Föld repülése előtt, így az aszteroida nem megy közel hozzánk.
Fraser: Látom, ha van egy aszteroida, amely 20 év elteltével felé fordul, akkor mozgathatja a nagyionmotoros traktorát. Meddig kellene költenie az aszteroida mellett?
Szerelem: Körülbelül egy évig.
Fraser: De ha csak a repülõgéppel fog foglalkozni, akkor nagyon kicsi változtatást adhat neki, és ez mégis kitalálja a rossz pályáról és egy jó pályára.
Szerelem: Rendben, a Föld azon repülõgépét fogod használni, hogy megsokszorozd azt az apró hatást, amelyet az ûrhajóval az aszteroidára tesztek a repülõgép elõtt. És akkor a flyby után a hatás sokkal nagyobb.
Fraser: Tehát mi a javaslata fázisa? Mi a jövő a jövőben?
Szerelem: Nos, ezt nehéz megérteni. Most egy javaslatot tettünk, megkaptuk az ötletet, és az emberek beszélnek róla. Társszerzőm, Ed Lu és én sok tudományos publikációt írtunk közzétételre, és egyikük sem kapott még tizededet annyi figyelmet, mint ez. Tehát az ötlet ott van, és meglátjuk, mi történik. Úgy gondolom, hogy a vita sokkal pontosabb lesz, ha valójában felfedezzük egy aszteroidát, amely a Földdel ütközés útján van. Akkor valóban össze kell lépnünk és el kell döntenünk, mit fogunk tenni vele.
Fraser: Nos, ez a gondom a Föld aszteroidák elleni védelmének teljes folyamatával kapcsolatban. Nagyon sok a bizonytalanság abban, hogy megjósoljuk, mikor és hol fog egy aszteroida eltalálni. Minél jobban meg tudja jelölni a pályát, annál jobban tudhatja, ha ez kockázatot jelent-e. Sok esetben, ha rendelkezel ezekkel a 30 év elteltével, a döntéshozók és a jogalkotók azt mondhatják: nos, várjunk, amíg jobban megismerjük. És mégis: minél többet tudsz jobban, annál kevesebb esélye van megváltoztatni a pályáját.
Szerelem: Igen, ez mindig igaz, és az emberi természet nagyon sokat játszik ebben. Senki sem szenvedett aszteroida sztrájknak, így nehéz összehasonlítani azt olyan dolgokkal, amelyekben szenvedtünk, mint például a szökőár és a hurrikán, hogy néhány újabb példát hozhassunk. Azokat a dolgokat, amelyekről tudunk és élünk egy ember életében, mindig könnyebb megjeleníteni és megérteni. És arra, hogy az embereket figyeljenek valamire, ami ezoterikus és tudományos fantasztikusnak tűnik; ez valódi, vagy csak az emberek teszik ki ezt? Nem tudok erre jó megoldást, de az a tény, hogy az emberek az egész gondolatról beszélnek, és gondolkodnak rajta - és nem csak a tudományos élet megnövekedett körében - az egész világon, azt hiszem, jó jel. Legalább a problémára gondolunk és annak megoldására.
