A Naprendszer legnagyobb vulkánja és a Naprendszer legnagyobb hegye ugyanaz: Olympus Mons on Mars.
Az Olympus Mons egy pajzsvulkán, amely egy csodálatos 26 km-re tornyosul. Az Everesttel ellentétben az Olympus Mons nagyon enyhe lejtéssel rendelkezik. Alapjától 550 km-re fekszik. A vulkán alapjának szélét néhány helyen 6 km magas sziklaszikla jelöli, amelyet azonban a marsi múltban felszámolt a láva túlfolyása.
Az Olympus Mons sok ezer bazaltos lávaáramlás eredménye. A vulkán rendkívüli méretének tulajdonítható a tektonikus lemezmozgás hiánya a bolygón. A mozgás hiánya lehetővé teszi, hogy a marsi kéreg a helyén maradjon egy magma hotspot felett, amely lehetővé teszi az ismételt, nagy lávaáramlásokat. Ezeknek az áramlásoknak sok a széle mentén. Az áramlás hűvösebb, külső széle megszilárdul, kialakítva a síkokat, és az olvadt, áramló láva középső vályúját hagyva. A vulkán képein részlegesen összeomlott lávacsövek láthatók, amelyeket pit-kráterek láncának tekintnek. Az ép, felszín alatti csövekből kikerülő, széles lávaventilátorok szintén jól láthatók. A vulkán alapja mentén fekvő egyes területeken lávaáramok áramolnak ki a környező síkságokba, széles kötényeket képezve, amelyek eltemelik az alapszint lejtőjét. A 2004-ben a Mars Express űrhajó által visszaadott nagyfelbontású képekkel összeállított kráterszámok úgy tűnik, hogy azt mutatják, hogy az északnyugati szárnyon 2 millió éves és 115 millió éves kor között mozoghat. Mivel ezek az áramlatok geológiailag fiatalok, jelezheti, hogy a vulkán még mindig aktív.
Az Olympus Mons caldera komplex legalább hat egymást átfedő kalderából és a kaldera szegmenseiből áll. Mindegyik kaldera akkor képződött, amikor a tető összeomlott, és a felszín alatti magma kamra visszahúzódott, tehát mindegyik kaldera különálló kitörést jelent. Úgy tűnik, hogy a „láva-tó” képezte a legnagyobb és legrégebbi kaldera szegmenst. A kaldera dimenzióin alapuló geometriai viszonyok felhasználásával a tudósok becslése szerint az ehhez a kalderához kapcsolódó magma kamra körülbelül 32 km-re fekszik a kaldera padlója alatt. A kráterméret / frekvenciaeloszlás jelzi a kaldera életkorát a 350 millió évvel ezelõtt kb. 150 millió évvel ezelõtt, és valószínûleg 100 millió éven belül kialakultak egymástól.
Mivel a Naprendszer legnagyobb vulkánja, az Olympus Mons-ot alaposan tanulmányozták. Ezeket a tanulmányokat segített a Mars közelsége. Ezek a tanulmányok a jövőben is folytatódnak, csakúgy, mint az egész bolygó feltárása.
Sok története volt az Olympus Mons-ról a Space Magazine-ban. Itt található egy cikk a földcsuszamlásokról az Olympus Mons oldalán, és portásról arról, hogy az Olympus Mons hogyan lehetne aktív a közelmúltban.
Itt található egy weboldal, amely az Olympus Mons-ról és az Exploring Mars további információjáról szól.
Egy sor podcast-ot rögzítettünk a Csillagászat szereplőinek Naprendszerről. Nézze meg őket itt.
Irodalom:
NASA StarChild
NASA: Olympus Mons az Orbitból
