Miután a Boeing CST-100 Starliner nem sikerült decemberben eljutni a Nemzetközi Űrállomáshoz csavarozat nélküli tesztrepülés útján, a NASA komoly kérdéseket vetett fel a vállalat azon képességével kapcsolatban, hogy a vállalat biztonságosan tud-e űrhajósokat űrbe hozni.
A NASA és a Boeing együttes független felülvizsgálati csoportja két fő szoftverhibát azonosított, amelyek az Orbital Flight Test (OFT) misszió során merültek fel: egy helytelen időzítő, amely megakadályozta a Starliner számára, hogy elérje a helyes pályát az űrállomás dokkolásához, és egy szelep-feltérképezési hiba a az űrhajó tolóerői, amelyek az űrben ütközést okozhatnak.
Szerdán (26. február) az Orlando Sentinel arról számolt be, hogy a NASA biztonsági tanácsadó testületének tagjai meglepődtek, amikor megtudták, hogy a Boeing "nem végezte el a Starliner teljes, teljes és végpont közötti integrált tesztelését egy Rendszerintegrációs Labban" az Atlasával V rakéta, és hogy egy ilyen próba elvégzése "valószínűleg felvette azokat a kérdéseket, amelyeket Boeing később a misszió során tapasztalt".
John Mulholland, a Boeing Starliner programjának alelnöke és műsorvezetője pénteken (február 28.) újságírókkal folytatott telekonferencia során egyenesen rögzítette az állítólagos tesztelés hiányát.
"Nem hiszem, hogy ezt a jelentést pontosan jellemezték volna" - mondta Mulholland. "Jelentős mennyiségű tesztet végeztünk a kiindulási járműbe integrálva mind Denver laboratóriumában, mind Houston laboratóriumában." Ahelyett, hogy a teljes küldetés próbáját elvégezte volna, a Boeing a repülési tesztet "darabbá" osztotta, amelyeket külön-külön teszteltek - magyarázta.
A Boeing mérnökei úgy gondolták, hogy "logikusabb lenne a misszió fázisait darabokra bontani, és sok tesztet elvégezni a kisebb darabokban". "Ha egyetlen indítást hajt végre a dobástól a dokkolásig, ez egy 25 órás és egy órás futtatás a számítógépen." Ha a csapat úgy döntött, hogy ezt a szimulált tesztet futtatja az indulástól egészen az űrhajó dokkolásáig, ami két vagy három nappal a leszállás után történik, "a futás hossza hihetetlenül hosszú lenne" - mondta, így a csapat úgy döntött, hogy hogy inkább több tesztet végeznek a misszió különféle darabjain. "
Mulholland hozzátette, hogy a Boeing ezeket a széttagolt képesítési teszteket abban az időben megfelelőnek és átfogónak ítélte, és hogy a Boeing munkatársai „nem tettek hivatkozást” azáltal, hogy úgy döntöttek, hogy nem teljesítik a teljes végponttól kezdődő tesztet. "Nem egyáltalán nem volt a kérdés, hogy a csapat tudatosan elrabolja-e vagy nem tette meg azt, amit megfelelőnek tartottak" - tette hozzá Mulholland.
Ugyanakkor elismerte, hogy egy ilyen teszt hasznos lehetett volna a hiányzó kritikus szoftverhibák azonosításában. "Utólag tekintve nagyon könnyű belátni, hogy mit kellett volna tennünk, mert hibát fedeztünk fel" - mondta Mulholland. "Abban az időben ezt az érzékenységet még nem ismerték fel."
Miután megtanulta a múltbeli hibáiról, a Boeing most hosszabb, teljesebb teszteket tervez végrehajtani, mielőtt a Starliner újra repül.
"Az egyik fejlesztés, amelyet előrehaladunk, az, hogy minden repülés előtt meggyőzzük a misszió indulási és dokkolási szakaszát, majd futtassuk a kikötő-leszállás szakaszát. a küldetés teljesen. "
A NASA, amely megbízást adott a Boeingnek (és az SpaceX-nek), hogy építsenek űrhajókat, amelyek majdnem egy évtizedben először indítanak űrhajósokat az amerikai talajból, aggodalmát fejezte ki a társaság Starlinerre vonatkozó fejlesztési és tesztelési eljárásaival kapcsolatban, különös tekintettel a szoftver kérdéseire. Az ügynökség még nem nyilvánosan fogalmazta meg, hogy a Boeingnek meg kell ismételnie a ki nem csavart OFT-missziót az első legénységű Starliner-misszió előtt, amelyet 2020-ban a tervek szerint indítanak a Nemzetközi Űrállomásra.
A független értékelő csoport befejezte a Starliner hardver- és küldetési adatainak vizsgálatát, és nem talált új problémákat az űrhajóval kapcsolatban. Ennek ellenére továbbra is több mint egymillió kódsor ellenőrzésére törekszenek, hogy megvizsgálják az esetleges egyéb szoftverhibákat. Mulholland szerint még legalább néhány héttel később elvégezhető az ellenőrzés.
- A Boeing Starliner tesztrepülésének második kritikus szoftverproblémája volt, találja a NASA panele (jelentés)
- 'Alig várom, hogy kipróbáljam': A Starliner 1. versenyzője üdvözli a kapszulát a Földre
- Az új Boeing videó bemutatja Snoopy utazását a Starliner Orbital Flight Test-en
