Kép jóváírása: NASA
A globális felmelegedés és az emelkedő óceánszint kísértetje már évek óta aggodalomra ad okot, de a NASA-nak van néhány valódi száma, amely segíthet a helyzet mérésében. Még mindig nem egyértelmű, hogy a tengerszint emelkedését emberi hatások okozzák-e, vagy egy természetes ciklus, de a hatás már érezhető a világ part menti közösségeiben az alacsony szintű területeket elárasztó víz és a tengerparti erózió fokozódása miatt.
Helyezzen el két darabot egymás fölé. Magasságuk egy apró hányada kevesebb, mint a globális tengerszint minden évben. A növekedés kicsinek tűnik, ám a következmények potenciálisan óriási lehetnek. Az emelkedő tengerszint azzal fenyeget, hogy elárasztják az alacsonyan fekvő régiókat, például a Chesapeake-t, és drasztikusan növelik a part menti és a tengerparti eróziót az egész világon.
Míg az árapálymérőket évszázadok óta használják a tenger szintjének meghatározására, addig a legteljesebb globális mérések az űrből származnak. "Az árapálymérők nem tudják elég gyorsan észlelni a tengerszint emelkedésének növekedését, hogy hasznosak lehessenek az éghajlatváltozás kimutatásában" - mondta Bruce Douglas, a floridai Miami Floridai Nemzetközi Egyetemi kutató. mindenhol. Ők gyakorlatilag minden óceán sziklán vannak, a probléma az, hogy egyszerűen nincs elég szikla. ”
Ezzel szemben a Topex / Poseidon műhold megfigyeli az egész óceánt, és 1992-es indítása óta pontos méréseket végez a globális tengerszint felett. Utódja, Jason, most folytatja ugyanazokat az óceánmegfigyeléseket.
„Jelenleg a Topex / Poseidon átlagosan 2,8 milliméter (0,11 hüvelyk) növekedést tapasztal a globális tengerszintben” - mondja Dr. Steve Nerem, a Colorado Egyetem mérnöki professzora, a Topex / Poseidon és a Jason 1 tudományos csapatának tagja.
A globális tengerszint az összes helyi mutató átlaga. Ha a globális tenger szintje 2,8 milliméterrel emelkedik évente, akkor a helyi sebesség egyes területeken sokkal magasabb, akár 5 milliméter (0,2 hüvelyk) vagy annál is hosszabb ideig. Egyes területeken ez kevesebb.
Az egyik nagy kérdés, amellyel a tudósok és a nyilvánosság, különösen a több mint kétmilliárd ember, akik a parttól 100 kilométeren (62 mérföld) belül élnek, a tenger szintjének emelkedése miatt a „miért?”
"Még nem tudjuk pontosan, mi okozza" - mondja Nerem. - A zsűri még mindig kint van. A globális tengerszint jelenlegi emelkedése valamilyen természetes, mégis ismeretlen, évtizedekig tartó éghajlati mintájának része lehet - mondja Nerem. "Az 1997–1998 közötti El Ni? O során a globális átlag 15 millimétert (0,6 hüvelyk) emelkedett a megnövekedett óceáni hőmérsékletek miatt, majd ismét lement."
A tenger szintje azonban az éghajlatváltozás barométere, és az emelkedés a Föld felmelegedésének következménye lehet. "Noha a növekedés üteme összhangban van az éghajlatváltozási modellekkel, nem tudjuk biztosan mondani, hogy ez az oka" - mondja Nerem. "Most kezdjük feltenni ezeket a kérdéseket."
„Úgy néz ki, mint a tengerszint emelkedése, ahogyan azt most a 19. század közepén kezdtük meg” - mondja Douglas, a tengerszint emelkedésének és annak következményeinek története. "Túl nagyrészt a bizonyítékok azt mutatják, hogy a jelenlegi arány lényegesen gyorsabb, mint az elmúlt több ezer évben, bár a tudósok között még mindig vannak nézeteltérések ebben a kérdésben."
A két fő tényező, amely meghatározza a tenger szintjét, a hőmérséklet és az óceán tömege. A meleg víz kiszélesedik és megemeli a tenger szintjét. A gleccserek vagy jéglemezek olvadásából az óceánhoz hozzáadott víz szintén a tenger szintjének emelkedését okozza. Nehéz kitalálni, hogy a jelenlegi tengerszint emelkedésnek mekkora része van ezeknek a tényezőknek.
"Legjobb gondolkodásunk az, hogy a hőtágulás évente körülbelül 0,5 milliméter (0,2 hüvelyk) tengerszint feletti emelkedést vagy öt centimétert (2 hüvelyk) tenne fel 100 évre" - mondja Douglas. „Ha a globális tengerszint száz évnél több mint 20 centiméter (8 hüvelyk) emelkedik, akkor honnan jön a víz? A hegyi gleccserek mérete három vagy négy centiméter lehet (1,2–1,6 hüvelyk), így a Föld nagy jéglemezét Grönlandon és Antarktiszon hagyhatja el. Elveszítik vagy nyerik? Ez ellentmondásos kérdés. "
A tudósok várhatóan hamarosan kapnak néhány választ. A NASA új Grace küldetése képes lesz kiszámítani az óceán tömegét, segítve meghatározni, hogy az emelkedő tengerszint az óceánban lévő víznek vagy az éghajlat melegedésének oka lehet-e. A dagálymérők és a megfigyelő eszközök új generációja részleteket nyújt a tenger szintjének változásairól az egyes helyszíneken.
Eközben Jason folytatja a Topex / Poseidon által több mint 11 évvel ezelőtt megkezdett globális tengerszint-méréseket, és nyilvántartást készít a tengerszint változásáról, amely segíthet a múlt megmagyarázásában és a jövő előrejelzésében. Ironikus módon, a Topex / Poseidon-tól soha nem számítottak arra, hogy képes lesz elég pontos mérést elvégezni ahhoz, hogy valami apró, akár a globális tengerszint milliméteres változásait megfigyelje. "Százszor pontosabb, mint amire számítottuk. Indulás előtt" - mondja Douglas. A Jason 1 még tovább javíthatja ezeket a méréseket.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
