Legalább erre utalnak a Colorado Egyetem Anschutz Medical Campusának egy közelmúltbeli tanulmánya. Miután megvizsgáltunk egy olyan vizsgálati egércsoportot, amely két hétig töltött űrben az STS-135 fedélzetén - a NASA űrrepülő programjának utolsó küldetése -, arra a következtetésre jutottak, hogy a hosszabb időtartamú űrben való eltöltés valójában májkárosodást okozhat.
A tudósok egy ideje megértették, hogy a nulla gravitációs vagy mikrogravitációs környezetnek való kitettséghez tartozik az egészségre gyakorolt hatása. De eddig a kutatás nagyrészt az emberi test más területeire korlátozódott. A NASA belső szervekre és egészségének más szempontjaira gyakorolt hatásainak megértése rendkívül fontos, mivel a NASA elkezdi a Marson tartózkodó legénységi kiküldetés előkészítését.
Míg a hosszú távú űrben tartózkodás hatásait sok tudományos és orvosi vizsgálat tárgyát képezte, addig a hangsúlyt a csontsűrűségre és az izomtömegre gyakorolt hatásokra helyezték a középpontba. Jó példa erre a NASA Emberi Kutatási Programja (HRP) által készített ikrek-tanulmány, amely azt vizsgálta, hogy milyen hatást gyakorol egy űrhajós, Scott Kelly testére, miután egy évet a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén töltötte.
A tanulmány arról számolt be, hogy „anélkül, hogy a teste gravitációban dolgozna, a csontok elveszítik az ásványi anyagokat, és a sűrűség havonta több mint 1% -ot esik”. Hasonlóképpen, a Johnson Űrközpont „Izom atrófiája” című jelentése kimondja, hogy „az űrhajósok akár 20 százalékos izomtömeg-veszteséget tapasztalhatnak az űrrepülések során, amelyek öt és 11 napig tartnak”.
Ezek és más tanulmányok kimutatták, hogy a nulla gravitációs vagy mikrogravitációs környezetnek való kitettség befolyásolhatja az űrhajósok testét, érzékeit (azaz látásélességet és hallást), valamint a vestibuláris (az egyensúly és az orientáció érzését), valamint a kardiovaszkuláris érzelmeket. rendszereket. Ez a legfrissebb tanulmány azonban az első, amely az űrrepülés hatását vizsgálta a májra.
Mint professzor Karen Jonscher - az aneszteziológia egyetemi docens és a CU Anschutz fizikusa, valamint a tanulmány vezető szerzője - egy egyetemi sajtóközleményben kifejtette: a máj. Tudtuk, hogy az űrhajósok gyakran visszatértek cukorbetegség-szerű tünetekkel, de általában gyorsan megoldódtak. ”
Ezek a cukorbetegség-szerű tünetek, bár ideiglenesek, megmutatták, hogy van kapcsolat a mikrogravitáció és az anyagcsere között. Mint a metabolizmus fő szerve, elméletük szerint a máj az űrkörnyezet lehetséges célpontja is lehet. Mindeddig azonban nyitott kérdés maradt arról, hogy a májat meghatározták-e vagy sem.
Miután a Jonscher megvizsgálta a patkányokból vett májmintákat, úgy találták, hogy az űrben töltött idő úgy tűnik, hogy aktiválja a speciális májsejteket, amelyek később hegesedést okozhatnak, és a szervre hosszú távú károsodást okozhatnak. Mindent elmondva, a patkányok csak tizenhárom és fél napot töltöttek az űrben az Űrhajózási Atlantisz utolsó repülése során (2011. július). Mint ilyen, az eredmények meglepően meglepőek voltak.
Alapvetően a Jonscher csapata úgy találta, hogy az űrrepülés megnövekedett zsírtartalmat okozott a májban, amelyet a retinol (az A-vitamin állati formája) elvesztése és a zsírok lebontásáért felelős gének szintjének megváltozása kísért. Ennek eredményeként az egerek nem alkoholos zsíros májbetegség (NAFLD) jeleit mutatták és a fibrosis kezdetének lehetséges korai indikátorait, amelyek a NAFLD egyik progresszívbb következményei lehetnek.
Természetesen ezek az eredmények aggályokat vetnek fel az űrutazásnak az űrhajósokra gyakorolt hatásaival kapcsolatban. - A kérdés az - mondta Jonscher -, hogy ez hogyan befolyásolja a májat? Általában hosszú idő, hónapok vagy évekig tart, amíg az egereknél fibrózist indukálnak, még egészségtelen étrend esetén is. Ha egy egér 13 ½ nap elteltével az étrend megváltoztatása nélkül megjelenik a fibrózis kialakuló jeleit, mi történik az emberekkel? "
A kutatás másik érdekes aspektusa a párhuzamok, amelyeket ez a földi egészségügyi problémákkal mutat. Ahogy a neve is sugallja, a NAFLD-t a túlzottan telített zsírtartalmú étrend fenntartása okozhatja. Az alkoholfogyasztás hasonló hatásokkal jár, és a májat annyira károsítja, hogy már nem képes fenntartani a rendszeres anyagcsere- és szabályozási folyamatokat. Ezen felül ezen eredmények, valamint az inaktivitás és az öregedés eredményei is összefüggenek.
Valójában, amint arra a NASA 2001. évi HRP-tanulmánya is rámutatott, az idős férfiak és nők csontvesztésének mértéke a Földön évente 1% és 1,5% között van, összhangban azzal, amit az űrhajósok űrhajósági tapasztalatokkal rendelkeznek. És a CU Anschutz-tanulmány hasonlóságokat derített fel az egerek és az emberek, akiknél hosszabb ideig fekvő ágymagasságot tapasztaltak (azaz a kórházban gyógyuló betegek) izom atrófiája között.
Tehát valóban úgy tűnik, hogy az űrben töltött hosszabb idő és / vagy az űrutazás ugyanazokat a fizikai változásokat eredményezi, amelyek az inaktivitás, az alkoholizmus és az öregedés életéből fakadnak - valószínűleg mind egybe vannak gördítve. Mielőtt bárki elkezdené azt gondolni, hogy ez elriaszthat bennünket az űrutazástól és a feltárástól, Jonscher professzor elismeri, hogy a tanulmány némi teret hagy a kétségeknek.
"Függetlenül attól, hogy ez egy probléma, vagy sem, nyitott kérdés" - mondta. „Meg kell vizsgálnunk a hosszabb ideig tartó űrrepülésben részt vevő egereket, hogy megtudjuk, léteznek-e olyan kompenzációs mechanizmusok, amelyek megvédik őket a súlyos károktól. Érdemes további vizsgálatokat folytatni ezen a területen, és a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén néhány hónapig űrben begyűjtött szövetek elemzése segíthet meghatározni, hogy a hosszú távú űrrepülés előrehaladottabb májkárosodáshoz vezethet-e, és a károsodás elkerülhető-e. ”
Ezenkívül a NASA gondoskodott arról, hogy űrhajósai fizikai és táplálkozási rendszert tartsanak fenn az űrutazás egészségügyi hatásainak minimalizálása érdekében. Még látni kell, hogy elegendőek lesznek-e a hosszú távú missziókhoz. Mindenesetre a CU Anschutz és más intézmények által a Földtől távol eltöltött idő hatására végzett kutatás nagy jelentőséggel bír, különösen amikor a NASA és más űrügynökségek jövőbeli hosszú távú kutatási terveit veszik figyelembe.
Legyen szó akár egy Mars felé irányuló küldetésről, amely magában foglalja az űrben töltött évet, vagy a Holdra való visszatérésről, a nulla gravitáció vagy a csökkent gravitáció hosszú távú hatásainak ismerete kiemelkedő fontosságú!
