A történelem során a bolygó definíciója megváltozott, és egyszerre különböző dolgokat jelentett, attól függően, hogy ki határozta meg azt. Az 1801-ben felfedezett Ceres eredetileg bolygónak gondolták, amíg a csillagász felfedezte Pallas-t, amelynek hasonló pályája van. A csillagászok, még akkor is, ha koruk technológiáját alkalmazták, tudták mondani, hogy ezek a tárgyak nem bolygók. A híres csillagász, Sir William Herschel javasolta a „aszteroidák” nevet, amely beragadt. Az aszteroidákat ezután külön kategóriaként fogadták el.
Néhány évvel ezelőtt azt mondhatta, hogy a bolygó a kilenc nagy égitest közé tartozik, amely a Nap körül kering. Azonban az új technológia, amely lehetővé tette számos új égi test felfedezését különböző régiókban, például a Kuiperi övet, lehetővé tette annak meghatározását is, hogy a bolygó mi nehezebb. Míg számos ember az évek során különböző definíciókat javasolt, egyikük sem volt széles körben elfogadott.
A kérdés 2005-ben vált napvilágra, amikor egy Plutonánál nagyobb tárgyat fedeztek fel a Kuiper-öv túloldalán. Ez az objektum, amelyet ma Eris-nek hívnak, megosztási forrást jelentett a sok között. Néhány csillagász azt akarta, hogy Eris a tizedik bolygó legyen, míg mások úgy vélik, hogy csak egy újabb aszteroida, annak ellenére, hogy nagyobb, mint Plútó. A Nemzetközi Csillagászati Szövetség (IAU), amely általában ilyen vitás kérdéseket rendez, 2005-ben találkozott egy konferencián, ám a kérdés megvitatása ellenére nem jöttek létre elfogadott meghatározással. Az ügyet 2006 nyarán folytatták a következő IAU-konferencián.
2006 augusztusában az IAU végül megállapodott egy bolygó meghatározásáról. Az IAU hivatalos meghatározása a következő volt: „A bolygó egy égi test, amely a) a Nap körül kering, b) elegendő tömeggel rendelkezik ahhoz, hogy az ön gravitációja legyőzhesse a merev test erőit, hogy hidrosztatikus egyensúlyt vegyen fel (majdnem kerek ) alakja, és c) megtisztította a környéket a pályája körül. ” Az a tárgy, amely kitisztította a pályája környékét, elegendő méretű ahhoz, hogy gravitációja kikényszerítse hasonló méretű más tárgyakat a pályáról. Amellett, hogy meghatározza, mi a bolygó, az IAU létrehozott egy új törpbolygók kategóriáját is, amelyet Plútónak újra besoroltak, és Erist és számos más tárgyat szintén ebbe a kategóriába soroltak. A meghatározásnak komoly ellentmondása volt, főleg sokan, akik dühösek voltak a Plútó lerázásának.
A Space Magazine cikkeket tartalmaz a törpe bolygókról és a bolygóról.
További információkért próbálja ki a bolygók és mi a bolygó áttekintését.
A Csillagászat Cast-nak epizódjai vannak az összes bolygón, beleértve a Vénust is.
