Az ESA Venus Express új képei megerősítik, hogy a felhőkkel borított bolygónak déli pólusán kettős légköri örvény van. Ez a „szuper forgás” ötvözi a forró levegő természetes újrahasznosításával, hogy megteremtse ezt az örvényszerkezetet. A tudósok azonban nem egészen biztosak abban, hogy miért hoz létre kettős örvényt.
Az ESA Venus Express adatai kétségkívül először erősítik meg egy hatalmas „kétszem-szem” légköri örvény jelenlétét a bolygó déli pólusán. Ez a lenyűgöző eredmény az űrhajó által a bolygó körüli első körpályán gyűjtött adatok elemzéséből származik.
Idén április 11-én a Venus Express-et elfoglalták egy első hosszúkás pályára, amely 9 napig tartott, és 350 000 és 400 kilométer között volt a Vénusz felszínétől. Ez a pálya a Venus Express tudósai számára egyedülálló lehetőséget jelentett a bolygó megfigyelésére nagy távolságoktól. Ez lehetővé tette első vonalak megszerzését a velencei légköri dinamikáról globális szinten, még mielőtt az űrhajó közelebb került volna, és megkezdte a bolygó részletesebb megfigyelését.
Ennek az első pályának - az úgynevezett „elfogási pályának” - a Venus Express hangszerével néhány eszközt használtak az első megfigyelések elvégzésére, különböző távolságra a Vénustól, néhány óránként, hat különböző résen 2006. április 12. és 19. között.
A velencei földgömb csodálatos infravörös, látható és ultraibolya képei már számos olyan légköri jellemzőt mutatnak fel, amelyek nagy érdeklődést mutatnak. Ezek közül a legszembetűnőbb egy hatalmas, kétszemélyes légköri örvény a déli pólus felett, amely nem különbözik az északi póluson lévõ egyenértékû szerkezettõl - az egyetlen, amelyet korábban részletesebben vizsgáltak.
A korábbi missziók (Pioneer Vénusz és Mariner 10) csak a pillanatnyi pillantást vetették a déli pólusra vonatkozó viharos légköri viselkedésre, ám ilyen kettős szemű szerkezetet még soha nem láttak világosan.
Ismert, hogy a nagy sebességű szelek nyugat felé forognak a bolygó körül, és csak négy nap telik el a forgás befejezéséhez. Ez a „szuperforgás” a forró levegő természetes visszanyerésével a légkörben örvényszerkezet kialakulását idézi elő az egyes pólusok fölött. De miért két örvény?
"Még mindig nagyon keveset tudunk azokról a mechanizmusokról, amelyek révén a szuper-forgás és a poláris örvény összekapcsolódik." - mondta Hé Kan Svedhem, az ESA Venus Express Project Scientist. „Ezenkívül még mindig nem tudjuk megmagyarázni, hogy a bolygó globális légköri keringése miért eredményezi a pólusok kettős és nem egyetlen örvényképződését. A misszió azonban még csak a kezdetben van, és jól működik; elvárjuk, hogy ezt és sok más régóta rejtélyt a Venus Express megválaszoljon és esetlegesen megoldjon ”- tette hozzá. A légköri örvények nagyon összetett szerkezetek, amelyeket nagyon nehéz modellezni, még a Földön is.
Az első képeknek köszönhetően megfigyelhető volt a hideg levegő gallérja az örvényszerkezet körül, valószínűleg a hideg levegő lefelé történő újrahasznosítása miatt.
A Vénusz déli féltekéjének látványa látható és ultraibolya fényben érdekes légköri csíkszerű szerkezeteket mutat. A 1970-es években a Mariner 10 először észlelte ezeket a por és az aeroszolok jelenléte miatt a légkörben, ám valódi természetük még mindig nem magyarázható. „A Venus Express rendelkezik eszközökkel ezeknek a szerkezeteknek a részletes vizsgálatához” - tette hozzá Svedhem. "A tanulmányok már megkezdték a komplex szélmezők tulajdonságainak átgondolását a Vénuszon, hogy megértsék a légköri dinamikát helyi és globális szinten."
A Venus Express először a Vénusz légkörében lévő úgynevezett „infravörös ablakok” pályáján is először került felhasználásra - ha bizonyos hullámhosszon megfigyelték, akkor fel lehet ismerni a legmélyebb légköri rétegekből kiszivárgó hőkibocsátást, felfedve mintegy 60 kilométer magasságban található sűrű felhőfüggöny alatt fekszik.
Az első „ablakokat” használó infravörös képeket összetett felhőszerkezetek mutatják, mindezt a különböző légköri mélységből származó hő sugárzás tükrözi. A jobb oldali képen látható színséma szerint minél világosabb a szín (azaz minél több sugárzás jön ki az alsó rétegekből), annál kevésbé zavaros a megfigyelt terület.
A pálya felvétele során előzetes adatokat is szereztek a légkör kémiai összetételéről. A Vénusz légköre főleg szén-dioxidból (CO2) áll. A bejövő napsugárzás disszociálja ezt a molekulát szén-monoxiddá (CO) és oxigénné a felső légköri rétegekben. Valójában a Venus Express már észlelte az atmoszférában magas oxigén (O2) izzás jelenlétét. A Venus Express azonban a szén-monoxid jelenlétét már a felhőréteg felső részén is kimutatta.
A tudósok folytatják az adatok elemzését és visszakeresését a jelenség megértése érdekében, ami nagyon fontos a Vénusz légkörében a napsugárzás hatására működő komplex kémiai folyamatok és ciklusok tisztázása érdekében.
2006. május 7. óta a Venus Express körözteti a bolygót a végső 24 órás pályáján, 66 000–250 kilométer távolságra a Vénustól - tehát sokkal közelebb a távolsághoz, mint az elfogási pálya. A Venus Express tudósai most elemezik a beérkező új adatokat, amelyek már megmutatják, hogy mi látszik izgalmas új funkcióknak. „A Vénust még soha nem láttuk ilyen nagy részletességgel. Alig várjuk, hogy elérhetőek legyenek ezek az új adatok ”- fejezte be Svedhem.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
