A bangladesi ruházati gyárban dolgozók ezrei abbahagyták a munkát, és a hét elején lázadtak, követelve egy szellem eltávolítását az épületükből. A probléma akkor kezdődött, amikor egy női munkavállaló kijelentette, hogy betegnek érezte magát, és állapotát "szellem általi támadásnak" tulajdonította a női mosdó WC-jében.
A hírlevelek szerint több mint 3000 ijedt munkavállaló tiltakozott a Gazipur városában található üzemben. Több tucat ember vandalizálta a gyárat, mielõtt a rendõrség könnygázt használt volna a lázadás elfojtására. Ez a bizarr helyzet érthető, ha az események pszichológiai, történelmi és kulturális összefüggéseit vesszük figyelembe.
A hisztériák története
Nem ez az első alkalom, hogy a délkelet-ázsiai ruhaüzemben dolgozók nyilvánvalóan titokzatos és megmagyarázhatatlan egészségügyi problémákkal szenvednek. 2011. június és szeptember között a kambodzsai cipő- és ruhaüzemben több mint 1000 munkavállaló fáradtságot, szédülést és émelygést jelentett. Pihenés és orvosi ellátás után felépültek és visszamentek dolgozni; kevés, ha van ilyen, jelentette a tartós tüneteket. Nem található olyan toxin vagy környezeti szennyező anyag, amely a tüneteket kiválthatta volna.
Hasonló események történtek Bangladesben az elmúlt hetekben, amikor Dhaka fővárosában és más gyárvárosokban több száz munkavállaló panaszkodott, hogy kisebb tünetekkel jár, és nincs nyilvánvaló oka. Az orvosi hatóságok arra a következtetésre jutottak, hogy ezeknek az eseteknek a többsége hisztéria, más néven tömeges szociogenikus betegség következménye. A tömeges hisztéria gyakran akkor kezdődik, amikor a stressz alatt álló egyének ezt a stresszt fizikai betegséggé alakítják. Munkatársak, a család és a barátok is elkezdhetik a tüneteket fertőzés útján. A járványok leggyakrabban a zárt társadalmi egységekben (például iskolákban, kórházakban és munkahelyeken), valamint azokban az esetekben, amikor az érintettek nyomás és rutin stressz alatt vannak. A gyár munkakörülményeivel kapcsolatos félelem és aggodalom különösen hangsúlyos a bangladesi közvéleményben, mivel egy ruhadarab-gyár épületének április összeomlása miatt több mint 1000 munkavállalót öltöttek meg.
Szellemek és tömeges hisztériák
És mi lenne a WC-ben lévő szellemmel, amely felkeltette a zavargásokat? Ez az eset szokatlan abban a tekintetben, hogy a tömeges hisztériák általában nem tartalmaznak szellemeket. Ugyanakkor mind a szellemek, mind a hisztériák gyakran szokatlan vagy (látszólag) megmagyarázhatatlan jelenségekkel kezdődnek. Alig egy apró lépés attól, hogy egy titokzatos, észlelhetetlen egészségügyi fenyegetést (esetleg rejtett gázszivárgást vagy más potenciálisan veszélyes mérgező anyagot) aggódjunk, hogy egy titokzatos, láthatatlan jelenséget aggódjunk. A szellemekbe vetett hit széles körben elterjedt a legtöbb muszlim bangladesi lakosság körében, és nem ritka, hogy a baleseteket és betegségeket a gonosz szellemekért hibázzák.
Fontos megjegyezni, hogy a gyári munkások ezreiből kevés, ha van ilyen, azt állította, hogy személyesen találkoztak a szellemmel, vagy bármi köze van ehhez. És nyilvánvalóan maga a nő nem állította, hogy valóban látta a szellemet; ehelyett azt mondta, hogy betegnek érzi magát, és feltételezte, hogy egy szellem felelős. Míg az amerikai szellemeket általában nem gondolják úgy, hogy sok időt töltenek a fürdőszobában, a Közel-Keleten és Ázsiában a WC-t kísértő szellem vagy szellem elképzelése nem ritka. Például, a nemek és más szellemek állítólag sok helyen laknak, ideértve a WC-ket és a csatornákat is, és a japán folklór a Hanako-sanról szól, amely a nők fürdőszobáiban él.
A tömeges hisztéria nem valósít meg kezelést (kivéve az orvosok vagy más hatóságok figyelmét); az epizódok általában futnak, és szinte olyan gyorsan elhalványulnak, mint kezdték. A textilekkel, vegyszerekkel, illatokkal, stressztel és unalommal teli gyárak ideális környezetek a tömeges hisztéria kialakulásához.
Egy jelentős különbség van a tömeges hisztéria legtöbb esete és a jelen eset között: A Gazipurfactory munkavállalói (akiknek jelzéseiket a beteg asszonytól vették) úgy döntöttek, hogy „tudják”, mi a hibás, és ennek a magyarázatnak (bármennyire fantasztikus is) kulturálisan van világos és jól meghatározott gyógymód: rituális ördögűzés.
Ezt szem előtt tartva a gyártulajdonosok különleges imákat tartottak a helyszínen a szellem eltávolítása érdekében. A gyárat több napra is bezárták, hogy mindenkinek lehetősége legyen megnyugodni; amikor az épület újból megnyílik, valószínűleg szellemmentes lesz - amíg a következő alkalommal valaki valami furcsát tapasztal meg.
Benjamin Radford a "Skeptical Inquirer" tudományos magazin szerkesztőhelyettese és hat könyv, köztük a "A marslakók leszálltak: a médiavezérelt pánik és a csalás története" és a "Chupacabra nyomon követése: A vámpírállat valójában, fikcióban és Folklór." Webhelye a www.BenjaminRadford.com.
