[/felirat]
A csillagászok felfedeztek egy pár kicsi Kuiper-öv-objektumot, amelyek gravitációs kapcsolatban vannak egymással. A csillagászok azt mondják, hogy összehasonlításként ez megegyezik egy pár baseball-golyóval, amelyek gravitációs úton vannak egymáshoz csatlakoztatva, és egymástól 200 kilométer távolságra keringnek!
A szélsőséges bináris, a 2001-es QW322 43 csillagászati egység körül kering, vagyis körülbelül 6,5 milliárd kilométerre a Naptól. A párt eredetileg 2001 augusztusában fedezték fel a Kanada-Franciaország-Hawaii távcsővel. Azóta (2002-2007-től) a párt 8 méteres osztályú távcsövekkel (északi Ikrek, Déli Gemini és az Európai Déli Megfigyelő Intézet Nagyon Nagy Teleszkópja) szorosan megfigyelés alatt állnak, hogy a halvány kettős rendszer nagy pontosságú fotometrikus megfigyeléseit kapják.
A fenti képekben az elválasztásuk 1,8 ív-másodperc volt. Sugáruk körülbelül 50 kilométer.
Naprendszerünkben körülbelül egymilliárd további Kuiper-öv-objektum van, ahol Plútó és Charon a kisebb bolygók e fontos csoportjának legnagyobb tagjai. Ezek a kis jeges testek alacsony excentrikus és alacsony dőlésszögű pályákon mozognak a Neptunusz felett, valószínűleg akár 1000-szerese a Föld és a Nap közötti távolságnak.
A legtöbb Kuiper-öv-objektum egyetlen objektum. Az adaptív optika és a különféle felmérési technikák megjelenése nagy lendületet adott a bináris fájlok felfedezéséhez a fő aszteroida és Kuiper övekben. A csillagászok szerint a 2001-es QW322 egyértelműen a Naprendszer legszélesebb körüli pályája, közel azonos tömegű bináris értéke.
Forrás: Gemini Obszervatórium
