A Föld északi fényei. Kép jóváírása: Philippe Moussette. Kattintson a nagyításhoz
Körülbelül 400 évnyi relatív stabilitás után a Föld északi mágneses pólusa az elmúlt században közel 1100 kilométert költözött a Jeges tengerbe, és jelenlegi sebességgel az elkövetkező fél évszázadban Kanadából északra Szibériába mozoghat.
Ha ez megtörténik, Alaszka veszélyben lehet, hogy elveszíti egyik legszebb természeti jelenségét - az északi fényt.
De a mágneses pólus meglepően gyors mozgása nem feltétlenül jelenti azt, hogy bolygónk egy nagyszabású változáson megy keresztül, amely a Föld mágneses mezőjének megfordulásához vezetne, jelentette az Oregon Állami Egyetem paleomagnetikusa Joseph Stoner a Amerikai Geofizikai Unió San Francisco-ban, Kaliforniában.
"Ez része lehet a normál rezgésnek, és végül Kanada felé vándorol" - mondta Stoner, az OSU Óceáni és Légköri Tudományok Főiskolájának docens. "Mozgása nagyon sokféle."
Az északi mágneses pólus helyének a történeti nyilvántartásokból történő kiszámítása mindössze 400 évre nyúlik vissza, míg a sarki megfigyelések John Ross-ra vezethetők vissza 1838-ban, Boothia-félsziget nyugati partján. A történelem ezen túlmutató nyomon követése érdekében a tudósoknak a földbe kell ásniuk, hogy nyomokat keressenek.
Stoner és kollégái több sarkvidéki tavak üledékrekordját megvizsgálták. Ezek az üledékek - mágneses részecskék, amelyeket magnetitnek neveznek - rögzítik a Föld mágneses mezőjét, amikor lerakódnak. Szénlerakódás és más technológiák - ideértve a rétegszámlálást is - segítségével a tudósok körülbelül meghatározhatják az üledékek lerakódásának időpontját, és követhetik a mágneses mező változásait.
A Föld legutóbb körülbelül 780 000 évvel ezelőtt mágneses forduláson ment keresztül. Ezek az epizodikus megfordulások, amelyekben délről északra válik, és fordítva, több ezer évig tart, és a Föld külső magjának komplex változásainak eredménye. A magban lévő folyékony vas létrehozza azt a mágneses teret, amely takarja a bolygót.
E mező miatt az iránytű Észak-iránytű Oregonban körülbelül 17 fokkal keletre lesz a „valódi földrajzi északi iránytól”. Floridában, távolabb és a sarkokkal összhangban, a deklináció csak 4-5 fokkal van nyugatra.
A nap által kiváltott és a mágneses mező által rögzített északi fények az északi mágneses pólus mozgásával sodródnak, és hamarosan láthatóak lehetnek Szibéria és Európa délibb részein - és kevésbé Kanada északi részén és Alaszkában .
A Nemzeti Tudományos Alapítvány által finanszírozott kutatásuk során Stoner és kollégái számos tavon alapmintákat vettek, de a Sawtooth-tóra és a Murray-tóra összpontosítottak a kanadai sarkvidéki Ellesmere-szigeten. Ezeket a tagokat, amelyek körülbelül 40-80 méter mélyek, 2-3 méter jég borítja. A kutatók a jégen fúrnak, magukat kiterjesztik a vízen keresztül, és az üledékmagokat körülbelül öt méter mélységben visszanyerik a tavak fenekétől.
Az 5 méteres magminták mintegy 5000 évvel ezelőtt lerakódott üledékeket szolgáltatnak. Alatta van az alapkőzet, amelyet jéggel tisztítottak körülbelül 7000–8000 évvel ezelőtt.
"Az ottani feltételek kedvező életkor-ellenőrzést biztosítanak nekünk" - mondta Stoner. Az északi mágneses pólus mozgásának nyomon követésével kapcsolatos egyik probléma a mágneses mező változásainak időbeni összekapcsolása volt. Csak nagyon kevés idő volt korlátozva. Ezek az üledékek viszont megbízható és ésszerűen szűk időtávot biztosítanak, amelyeket következetesen évente körülbelül egy milliméter sebességgel határoznak meg éves rétegekben.
"Megpróbáljuk a kronológiát a dekadalis skálára vagy annál jobbra csökkenteni."
Amit kutatásaik megmondták Stonernek és kollégáinak, az az, hogy az északi mágneses pólus az egész helyet elmozdította az elmúlt néhány ezer évben. Általában oda-vissza mozog Kanada északi része és Szibéria között. De oldalirányban is megfordulhat.
„A poláris mozgás nagyon sokféleképpen változik - mutatott rá Stoner -, de ez nem valami olyan, ami gyakran előfordul. Úgy tűnik, hogy van egy mágneses mező „kivezetése”, amely kb. 500 évente megtörténik. A lényeg az, hogy a geomágneses változások sokkal hirtelenbbek lehetnek, mint gondolnánk.
Az északi mágneses pólus változásai a tudományos közösségen kívül is érdeklődésre számot tartanak. A sugárzási beáramlás a mágneses mezőhöz kapcsolódik, és a légkörben lefelé áramló töltött részecskék befolyásolhatják a repülőgép repüléseit és a távközlést.
Eredeti forrás: NASA Astrobiology
