Most, hogy a NASA Mars Exploration Rover Spirit végül megvizsgálja a „Columbia Hills” alapkőzetét, bizonyítékot talál arra, hogy a víz alaposan megváltoztatott néhány sziklát a Mars Gusev-kráterében.
A Spirit és az ikre, az Opportunity áprilisban befejezte a három hónapos elsődleges missziókat a Marson, és meghosszabbított küldetések során bónusz eredményeket hoz. Egészséges állapotban maradnak, bár a kopás jeleit kezdeni mutatják.
A Opportunity oldalán a sziklák belsejének feltárására szolgáló eszköz vasárnap leállt, de a mérnökök optimizmusuk szerint a diagnózis valószínűleg egy olyan probléma, amelyet hamarosan meg lehet oldani. "Úgy néz ki, hogy van egy kavics, amely csapdába esik a szikla koptató szerszám vágófejei között" - mondta Chris Salvo, a NASA sugárhajtómű laboratóriumának rover misszióvezetője, Kaliforniai Pasadena. de még mindig értékeljük a helyzet orvoslásának legjobb módszerét. Számos lehetőség áll rendelkezésre.
A lehetőség eredetileg közvetlenül a feltárt alapkőzet mellett landolt, és azonnal bizonyítékokat talált egy ősi sós víztest számára. Másrészt a Szellemnek fél évre volt szüksége, hogy áthaladjon a marsi síkságon, hogy elérje a Gusev-kráter alapkőzetét. A Spirit által a síkság körülbelül 9 méterre (30 láb) fekvő dombon fekvő „Clovis” felbukkanás első vizsgálata arra enged következtetni, hogy a víz előfordulhatott, hogy Gusevben már egyszer aktív volt a víz.
"Bizonyítékokkal rendelkezünk arról, hogy a folyékony vízzel való kölcsönhatás megváltoztatta ennek a kőzetnek a összetételét" - mondta Dr. Steve Squyres, az Ithaca állambeli Cornell Egyetem, az Egyesült Államok tudományos műszereinek fő kutatója mindkét oldalon. „Ez különbözik a síkságon lévő kőzetektől, ahol látszólag burkolatok és erek láthatók kis vízmennyiség miatt. Itt alaposabb, mélyebb átalakításokat végezünk, ami sokkal több vizet javasol. ”
Squyres azt mondta: „Annak érdekében, hogy valóban megértsük azokat a feltételeket, amelyek megváltoztatták a Clovis-t, szeretnénk tudni, milyen volt a változás előtt. Megvan a „utána”. Most azt akarjuk, hogy az „előtte” legyen. Ha szerencsénk van, lehet, hogy a közelben vannak sziklák, amelyek ezt adják nekünk. ”
Dr. Doug Ming, a NASA Johnson űrközpontjának houstonos rover tudományos csoportjának tagja szerint a Clovis-t érintő vízjelzések abból származnak, hogy a szikla felületét és belső felületét a Spirit alfa-részecske röntgen spektrométerével elemezzék, és viszonylag magas szintű brómot, ként és klór a szikla belsejében. Azt mondta: „Ez is egy nagyon puha kőzet, nem úgy, mint a Gusztáv-kráter síkságán visszatekintő bazaltos kőzetek. Úgy tűnik, hogy erősen megváltozott. ”
A Rover csapat tagjai ma bemutatták a golfkocsi méretű robotok állapotát és a legfrissebb eredményeket a JPL-n tartott rövid ismertetőn.
Az Opportunity befejezte a transzektet a stadion méretű „Endurance kráter” déli belső lejtőjén feltárt sziklarétegeken keresztül. A megvizsgált kőzetek a felni közeli felbukkanásoktól kezdve a fokozatosan öregebb és idősebb rétegektől a legalacsonyabb elérhetőségű, „Axel Heiberg” elnevezésű palástig terjednek egy kanadai sarkvidéki sziget után. „Különböző kompozíciókat találtunk a különböző rétegekben” - mondta Dr. Ralf Gellert, a Max-Planck-Institut fur Chemie, Mainz, Németország. A klórkoncentráció háromszorosára nőtt a középső rétegekben. A régebbi rétegekben a magnézium és a kén csaknem párhuzamosan esett vissza, ami arra utal, hogy e két elem feloldódhatott és a víz eltávolította.
A „fekete áfonya” -nak nevezett, szürke kőgömbök bőségesen viselik a kitartást, csakúgy, mint az Opportunity kisebb parti kráterében, a Sasban. A rover mikroszkópos képről készített képei új variánsokat mutatnak az áfonya vörösesbarna tábláján, az úgynevezett „Bylot” az Axel Heiberg-palástban. "Durvabb textúrájúak, méretüknél többet mutatnak, és szürke helyett inkább a szikla színének felelnek meg" - mondta Zoe Learner, a Cornell tudományos csapat munkatársa. "Megfigyeltük, hogy bizonyos esetekben, amikor ezek szétesnek, normál áfonya vagy bogyódarabokat láthat benne." Az egyik lehetőség az, hogy egy vízzel kapcsolatos eljárás durvabb külső réteget adott a fekete áfonya számára - mondta. - Még mindig rejtély.
A JPL, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege a Mars Exploration Rover projektet kezeli a NASA washingtoni Tudományos Misszió Igazgatósága számára. A képek és a projekttel kapcsolatos további információk a JPL-től érhetők el a http://marsrovers.jpl.nasa.gov oldalon és a Cornell Egyetemen a http://athena.cornell.edu oldalon.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
