Legközelebb vigyázzon a cica almának cseréjére - a macskakara ártalmas parazitát hordozhat, amely sokkal elterjedtebb, mint gondolnák - mondják a kutatók.
Az Egyesült Államokban a macskák évente mintegy 2,6 milliárd font (1,2 millió tonna) ürüléket bocsátanak a környezetbe. A macskagomba hordozza a parazitát Toxoplasma gondii, egysejtű szervezet, amely oocisztáknak nevezett fertőző ágenseket hoz létre. Ezek az oociszták megfertőzhetik a terhes nőket, veleszületett problémákat okozva a csecsemőben, például süket, rohamokat, szemkárosodást és mentális retardációt. A parazita fertőzött immunrendszerrel is fertőzi az embereket, például a HIV / AIDS-ben szenvedőket.
A parazitával kapcsolatos korábbi tanulmányok áttekintése után kutatók egy csoportja úgy véli, hogy Toxoplasma a parazita jelentős közegészségügyi probléma lehet, egyébként egészséges embereket fertőzve. Más tanulmányok a parazitát még a skizofréniához, a depresszióhoz, az öngyilkossági viselkedéshez és az alacsonyabb iskolai végzettséghez kapcsolják a gyermekeket.
Az elmúlt öt évben a kutatók megvizsgálták, mennyi ideig tart Toxoplasmaoocysts életképesek maradnak. "Mi történik ezekkel az oocisztákkal a játszóterekben?" - mondta E. Fuller Torrey, kutató, a Johns Hopkins Egyetem Orvosi Központjának pszichiátere, Chevy Chase, Md.
Aggasztó tendencia
Torrey és kollégái áttekintették a parazita tanulmányait. Az Egyesült Államokban növekszik a macskák száma - a kedvtelésből tartott macskák 1989 és 2006 között 55 millióról 80 millióra növekedtek, a vadon élő macskák száma pedig becslések szerint 25 és 60 millió között van. A tanulmányok azt mutatják, hogy a macskák körülbelül 1% -a elpusztítja a fertőző oocisztákat adott időben. Ezek az oociszták legalább 18 hónapig életben maradhatnak, és a múltbeli kutatások szerint csak egyetlen szükséges fertőzéshez.
Más állatok, például juhok és szarvasmarhák, megszerezhetik a parazitát a fertőzött macska ürülék lenyelésével. Az emberek megszerezhetik a fertőzött nyers vagy nem főtt állatok etetésével. Az olyan országokban, mint Franciaország vagy Etiópia, ahol a nyers ételek általánosak, a fertőzések gyakorisága sokkal magasabb - mondta Torrey a LiveScience-nek. Az emberek fertőzött vízellátással is fertőződnek. Régóta ismert, hogy az élősködő túlélheti macska almát, ahol az oociszták aeroszolosodnak, 24–48 óra elteltével - mondta Torrey. Hasonlóképpen, a gyermekek megszerezhetik a fertőzést homokozóban való játék révén, és a kertészek megszerezhetik azt a zöldségfoltokból, mivel a macskák gyakran enyhítik magukat ezeken a területeken.
"Rendkívül összetett parazita. Sokkal bonyolultabb, mint egy vírus, és sokkal több génvel rendelkezik" - mondta Torrey. A mikrobáról ismert, hogy megfertőzi a patkányokat és megváltoztatja viselkedésüket, így kevésbé félnek a macska vizeletétől. Ez megkönnyíti a patkányok számára, hogy a macskák táplálkozzanak, visszatelepítve a parazitot a gazdaszervezetbe.
Parazita megelőzés
A kezelések léteznek, de egyikük sem túl hatékony, mondta Torrey. A legtöbb embernek nincs hosszú távú hatása, de nem világos, miért van néhányuk. Torrey szerint a fertőzés idején a genetikai hajlam vagy életkor szerepet játszhat.
További kutatásokra van szükség a Toxoplasma élősködő. Időközben Torrey a macskapopulációk, különösen a vadon élő állatok populációjának ellenőrzését szorgalmazta. A gyermekek homokozóit be kell fedni. A kertészeknek kesztyűt kell viselniük, és mosniuk kell zöldségüket. És a macskatulajdonosoknak a macska almát megfelelő módon kell ártalmatlanítaniuk - a kukába, nem pedig a WC-be (és a várandós nőknek egyáltalán nem szabad megváltoztatniuk).
"Egyikünk sem azt mondja, hogy a macskáknak nem szabad háziállatoknak lenni" - mondta Torrey, de "vannak hátrányok minden háziállatnál, és vannak bizonyos hátrányok a macskáknál, amelyeket tudnunk kell."
