Frissítve 14:41 ET, július 25.
Mielőtt ott volt Jamestown és még Roanoke előtt, ott volt Spanyolország Fort San Juan, Észak-Karolina apálachiai lábánál.
A régészek feltárták az erőd maradványait, melyeket a 16. században aranyvadász spanyol konkistadorok építettek, és azt állítják, hogy ez a legrégebbi európai helyőrség, amelyet valaha az Egyesült Államok belsejében találtak.
A Fort San Juan környékén fekvő települést kevesebb, mint két évig elfoglalták, és meglehetősen véres véget ért. Ezt valószínűleg a spanyolok elkésett élelmezési csere és az őslakos amerikai nőkkel való szexuális bűncselekményeik eredményei hozták létre. De a rövid életű erőd nyomai emlékeztetőül szolgálnak arra, hogy az Egyesült Államok története milyen különféle lehet, ha Spanyolország sikeresebb lett volna korai gyarmati kampányaiban.
A helyőrséget Juan Pardo spanyol kapitány és emberei építették körül 1567-ben, a mai Morganton közelében, Észak-Karolina nyugati részén, körülbelül 300 mérföldre (482 kilométerre) a szárazföldön. Úgy gondolják, hogy ez az első és a legnagyobb erődítmény, amelyet Pardo alapított az amerikai déli gyarmatosítására. Ez az egyetlen, amelyet eddig fedeztek fel.
"A San Juan erődöt és hat másik országot, amelyek a Dél-Karolina tengerpartjától a Tennessee keleti partjáig terjedtek, kevesebb, mint 18 hónapig elfoglalták, mielőtt az őslakos amerikaiak elpusztították őket, és az összes spanyol katonát kivéve, akik a garnizonokat bonyolították le", a Michigan-i Egyetem régésze Robin. - mondta Beck egy nyilatkozatában.
Az erőd a Joara őslakos amerikai helyén található, a dombok építésének részét képező misszippi kultúra részeként. A korábbi ásatások bizonyítékokat tártak fel a Joarában való európai jelenlétről, ideértve a spanyol katonák által elfoglalt házakat is.
"Több mint egy évtizede tudjuk, hol élnek a spanyol katonák" - magyarázta egy másik kotró, Christopher Rodning a Tulane Egyetemen. Idén nyáron a csapat visszatért, hogy többet megtudjon a misszippi dombról a helyszínen, de a múlt hónapban ásatásaik véletlenül kiteszték az erőd egy részét.
"Mindannyiunk számára hihetetlen pillanat volt" - mondta Rodning.
Az ásatások mellett a kutatók olyan technikákat is alkalmaztak, mint a magnetometria a hely vizsgálatához. Ez lehetővé tette számukra a felszín alatt eltemetett elemek észlelését, ideértve az erőd kavicsos bejáratát és a V alakú várárok is, amelyek mélysége 5,5 láb (1,7 m) és 15 láb (4,5 méter). A helyszínen talált tárgyak között szerepeltek a körmök, csapok, kerámia és egy vasruhakaszak, amely kabát rögzítéséhez vagy kardfogónak az övhez való rögzítéséhez tartozik - mondják a kutatók.
Az erőd méretét illetően a kutatók nem biztosak benne.
"Még nem vagyunk biztosak az erőd méretében. Ez lesz az egyik meglepetés" - mondta Beck a LiveScience-nek. A csapata körülbelül 60 láb (18 méter) nagyságát a 15 láb hosszú árokútról fedezte fel, és azt gyanítják, hogy újabb 100 láb (30 m) árok vagy palisza csatlakozik a most kitett szakaszhoz - tette hozzá.
A spanyolok aktívan kutattak az aranyról, amíg elfoglalják a helyet, bár soha nem találtak olyan aranybányát, amely az 1800-as évek elején élő észak-karolinai telepeseket gazdaggá tenné. A régészek úgy vélik, hogy a gyarmatosítók bukását az őslakos amerikaiakkal folytatott kereskedelem saját feltevései vezették be.
"A katonák úgy gondolták, hogy amikor az ajándékokat elfogadták, ez azt jelentette, hogy a bennszülött emberek voltak a tárgyuk" - mondta Beck nyilatkozatában. "De a bennszülöttek számára ez egyszerűen csere volt. Amikor a katonák kifogytak az ajándéktól, azt várták, hogy a bennszülöttek továbbra is táplálják őket. Addigra el is kötelezték el magukat, amit a spanyol dokumentumok az őslakos nők" váratlanságának "neveznek. , ami talán egy másik oka annak, hogy az őslakos férfiak úgy döntöttek, hogy menniük kell. Tehát az étel és a szex valószínűleg a spanyol települések és erődítmények pusztításának két fő oka volt. "
Anglia kihasználta Spanyolország kudarcát, amikor 1607-ben alapították a Jamestown-t, és elindították az amerikai határbeszélést, amely a mai történelemkönyvekben található - magyarázta egy másik régész, David Moore a Warren Wilson Főiskolától.
"A bennszülött amerikaiak számára azonban ez volt a kezdete hosszú távú és gyakran tragikus prekonóniális világuk átalakulásának" - tette hozzá Moore.
A legénység azt is gyanítja, hogy a helyszín további felfedezéseket fog eredményezni.
"Úgy gondoljuk, hogy azonosítottak egy blokkházat vagy casa fuertét az erődítmények belsejében, és itt tartózkodtak volna a katonák készleteikkel - lőszerekkel, szerszámokkal, ételekkel stb." - írta Beck e-mailben. "A következő küzdelemben arra összpontosítunk, hogy jobban megértsük ezt az erődöt."
Szerkesztő megjegyzés: Ezt a cikket néhány erőd dimenzióval frissítették.
